鑽進樹洞，左手撥開枯草，右手摸到一個大鐵環，用力提起，木板掀開，下麵便是一道石級。他走下幾級，雙手托著木板放回原處，沿石級向下走去，三十餘級後石級右轉，數丈後折而向上，心想：“在這裏建造石級本是容易不過，可是這些石級，比之神仙姊姊洞的反而遠為不如。”上行三十餘級，來到平地。
眼前大片草地，盡頭處又全是一株株鬆樹。走過草地，隻見一株大鬆上削下了丈許長、尺許寬的一片，漆上白漆，寫著個大字：“姓段者入此穀殺無赦”。八字黑色，那“殺”字卻作殷紅之色。
段譽心想：“這穀主幹麼如此恨我姓段的？就算有姓段之人得罪了他，天下姓段之人成千成萬，也不能個個都殺。”其時天色朦朧，這個字又寫得張牙舞爪，那個“殺”字下紅漆淋漓，似是灑滿了鮮血一般，更是慘厲可怖。尋思：“鍾姑娘叫我別說姓段，原來如此。她叫我在個大字的第二字上敲擊三下，便是要我敲這個‘段’字了，她當時不明言‘段’字，定是怕我生氣。敲就敲好了，打什麼緊？她救了我性命，別說隻在一個‘段’字上敲三下，就是在我段譽頭上敲三下，那也無妨。”
見樹上釘著一枚鐵釘，釘上懸著一柄小鐵錘，便提起來向那“段”字上敲去。鐵錘擊落，發出錚的一下金屬響聲，著實響亮，段譽出乎不意，微微一驚，才知道“段”字之下鑲有鐵板，板後空，隻因外麵漆了白漆，一時瞧不出來。他又敲擊了兩下，掛回鐵錘。
過了一會，隻聽得鬆樹後一個少女聲音叫道：“小姐回來了！”語音充滿了喜悅。
段譽道：“我受鍾姑娘之托，前來拜見穀主。”那少女“咦”的一聲，似乎頗感驚訝，道：“你……你是外人麼？我家小姐呢？”段譽見不到她身，說道：“鍾姑娘遭遇凶險，我特地趕來報訊。”那女驚問：“什麼凶險？”段譽道：“鍾姑娘為人所擒，隻怕性命危險。”那少女道：“啊喲！你……你……你等一會，待我去稟報夫人。”段譽道：“如此甚好。”心道：“鍾姑娘本來叫我先見她母親。”
他站了半晌，隻聽得樹後腳步聲急，先前那少女說道：“夫人有請。”說著轉身出來，約莫十七歲年紀，作丫鬟打扮，說道：“尊客……公請隨我來。”段譽道：“姊姊如何稱呼？”那丫鬟搖了搖手，示意不可說話。段譽見她臉有驚恐之色，便也不敢再問。
那丫鬟引著他穿過一座樹林，沿著小徑向左首走去，來到一間瓦屋之前。她推開了門，向段譽招招手，讓在一旁，請他先行。段譽走進門去，見是一間小廳，桌上點著一對巨燭，廳雖不大，布置卻倒也精雅。他坐下後，那丫鬟獻上茶來，說道：“公請用茶，夫人便即前來相見。”
段譽喝了兩口茶，見東壁上四幅屏條，繪的是梅蘭竹菊四般花卉，可是次序卻掛成了蘭竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，則掛成了冬夏春秋，心想：“鍾姑娘的爹娘是武人，不懂書畫，那也怪不得。”
隻聽得環佩丁東，內堂出來一個婦人，身穿淡綠綢衫，約莫三十七歲左右年紀，容色清秀，眉目間依稀與鍾靈甚是相似，知道便是鍾夫人了。段譽站起身來，長揖到地，說道：“晚生段譽，拜見伯母。”一言出口，臉上登時變色，心暗叫：“啊喲，怎地我把自己姓名叫了出來？我隻管打量她跟鍾姑娘的相貌像不像，竟忘了捏造個假姓名。”
鍾夫人一怔，襝衽回禮，說道：“公萬福！”隨即說道：“你……你姓段？”神色間頗有異樣。段譽既已自報姓名，再要撒謊已來不及了，隻得道：“晚生姓段。”鍾夫人道：“公仙鄉何處？令尊名諱如何稱呼？”
段譽心想：“這兩件事可得說個大謊了，免得被她猜破我的身世。”便道：“晚生是江南臨安府人氏，家父單名一個‘龍’字。”鍾夫人臉有懷疑之色，道：“可是公說的卻是大理口音？”段譽道：“晚生在大理已住了三年，學說本地口音，隻怕不像，倒教夫人見笑了。”
鍾夫人長噓了一口氣，說道：“口音像得很，便跟本地人一般無異，足見公聰明。公請坐。”
兩人坐下後，鍾夫人左看右瞧，不住的打量他。段譽給她看得渾身不自在，說道：“晚生途遇險，以致衣衫破爛，好生失禮。令愛身遭危難，晚生特來報訊。隻以事在緊急，不及更換衣冠，尚請恕罪。”
鍾夫人本來神色恍惚，一聽之下，似乎突然從夢驚醒，忙問：“小女怎麼了？”
段譽從懷裏摸出鍾靈的那對花鞋，說道：“鍾姑娘吩咐晚生以此為信物，前來拜見夫人。”鍾夫人接過花鞋，道：“多謝公，不知小女遇上了什麼事？”段譽便將如何與鍾靈在無量山劍湖宮相遇，如何自己多管閑事而惹上了神農幫，如何鍾靈被迫放閃電貂咬傷多人，如何鍾靈被扣而命自己前來求救，如何跌入山穀而耽擱多日等情一一說了，隻是沒提到洞玉像一節。
鍾夫人默不作聲的聽著，臉上憂色越來越濃，待段譽說完，歎了口氣，道：“這女孩一出去就闖禍。”段譽道：“此事全由晚生身上而起，須怪不得鍾姑娘。”
鍾夫人怔怔的瞧著他，低低的道：“是啊，這原也難怪，當年……當年我也是這樣……”段譽道：“怎麼？”鍾夫人一怔，一朵紅雲飛上雙頰，她雖人至年，嬌羞之態卻不減妙齡少女，忸怩道：“我………我想起了另外一件事。”說了這句話，臉上紅得更厲害了，忙岔口道：“我……我想這件事……有點……有點棘手。”
段譽見她扭扭捏捏，心道：“這事當然棘手，可是你又何必羞得連耳根也紅了。你女兒可比你大方得多。”
便在此時，忽聽得門外一個男粗聲粗氣的說道：“好端端地，進喜兒又怎會讓人家殺了？”
鍾夫人吃了一驚，低聲道：“外來了，他……他最是多疑，段公暫且躲一躲。”段譽道：“晚生終須拜見前輩，不如……”鍾夫人左手伸出，立時按住了他口，右手拉著他手臂，將他拖入東邊廂房，低聲道：“你躲在這裏，千萬不可出半點聲音。外性如烈火，稍有疏虞，你性命難保，我也救你不得。”
莫看她嬌怯怯的模樣，竟是一身武功，這一拖一拉，段譽半點也反抗不得，隻有乖乖聽話的份兒，暗暗生氣：“我遠道前來報訊，好歹也是個客人，這般躲躲閃閃的，可不像個小偷麼？”鍾夫人向他微微一笑，模樣甚是溫柔。段譽一見到這笑容，氣惱登時消了，便點了點頭。鍾夫人轉身出房，帶上了房門，回到堂。
跟著便聽得兩人走進堂來，一個男叫了聲：“夫人。”段譽從板壁縫張去，見一個三十來歲的漢作家人打扮，神色甚是驚惶；另一個黑衣男身形極高極瘦，麵向堂外，瞧不見他相貌，但見到他一雙小扇般的大手垂在身旁，手背上滿是青筋，心想：“鍾姑娘爹爹的手好大！”
鍾夫人問道：“進喜兒死了？是怎麼回事？”那家人道：“老爺派進喜兒和小的去北莊迎接客人。老爺吩咐說共有四位客人。今日午先到了一位，說是姓嶽。老爺曾吩咐說，見到姓嶽的就叫他‘三老爺’。進喜兒迎上前去，恭恭敬敬的叫了聲‘三老爺’。不料那人立刻暴跳起來，喝道：‘我是嶽老二，幹麼叫我三老爺？你存心瞧我不起！’拍的一掌，就把進喜兒打得頭破血流，倒在地下。”鍾夫人皺眉道：“世上那有這等橫蠻之人！嶽老三幾時又變成嶽老二了？”
鍾穀主道：“嶽老三向來脾氣暴躁，又是瘋瘋顛顛的。”說著轉過身來。
段譽隔著板壁瞧去，不禁吃了一驚，隻見他好長一張馬臉，眼睛生得甚高，一個園園的大鼻卻和嘴巴擠在一塊，以致眼睛與鼻之間，留下了一大塊一無所有的空白。鍾靈容貌明媚照人，那想到她的生身之父竟如此醜陋，幸好她隻像母親，半點也不似父親。
鍾穀主本來滿臉不愉之色，一轉過來對著娘，立時轉為柔和，一張醜臉上帶了三分可親神態，說道：“嶽老三這等蠻，我就是怕他驚嚇了夫人，因此不讓他進穀。這種小事，你也不必放在心上。”
段譽暗暗奇怪：“適才鍾夫人一聽丈夫到來，便嚇得什麼似的，但瞧鍾穀主的神情，卻是對她既愛且敬。”
鍾夫人道：“怎麼是小事了？進喜兒忠心耿耿的服侍了咱們這多年，卻給你的豬朋狗友殺了，我心裏難受得很。”鍾穀主陪笑道：“是，是，你體惜下人，那是你的好心。”
鍾夫人問那家人道：“來福兒，後來又怎樣？”
來福兒道：“進喜兒給他打倒在地下，當時也還沒死。小的連忙大叫：‘二老爺，二老爺，你老人家別生氣。’他就笑了起來，很是高興。小的扶了進喜兒起來，擺酒席請那姓嶽的吃。他問：‘鍾……鍾……怎麼不來接我？’小的說：‘我們老爺還不知道二老爺大駕光臨，否則早就親自來迎接了。小的這就去稟報。’那人點點頭，看見進喜兒戰戰兢兢的站在一旁侍候，就問他：‘剛才我打了你一掌，你心裏在罵我，是不是？’進喜兒忙道：‘不，不！小的不敢，萬萬不敢。’那人道：‘你心裏一定在說我是個大惡人，惡得不能再惡了，哈哈！’進喜兒道：‘不，不！二老爺是個大大的好人，一點兒也不惡。’那人眉毛豎了起來，喝道：‘你說我一點兒也不惡？’進喜兒嚇得渾身發抖，說道：‘你…二老爺…一點也不惡，半…半點也不惡。’那人哇哇怒叫，突然伸出手來，扭斷了進喜兒的脖……”他語音發顫，顯是驚魂未定。
鍾夫人歎了口氣，揮揮手道：“你這可受夠了驚嚇，下去歇一會吧。”來福兒應道：“是！”退出堂去。
鍾夫人搖了搖頭，歎口長氣，說道：“我心裏挺不痛快，要安靜一會兒。”鍾穀主道：“是。我這就去瞧嶽老三，別要再生出什麼事來。”鍾夫人道：“我勸你還是叫他作‘嶽老二’的好。”鍾穀主道：“哼，嶽老三雖凶，我可也不怕他，隻是念著他千裏迢迢的趕來助拳，很給我麵，殺死進喜兒的事，也就不跟他計較了。”
鍾夫人搖搖頭，說道：“咱二人安安靜靜的住在這裏，十年之，我足不出穀，你心裏還有什麼不足的？為什麼定要去請這‘四大惡人’來鬧個天翻地覆？你……平時對我甜言蜜語的說得好聽，其實嘛，你一點也沒把我放在心上。”鍾穀主急道：“我……我怎麼不將你放在心上？我去請這四個人來，還不是為了你？”鍾夫人哼了一聲，道：“為了我，這可謝謝你啦。你要是真為我，那就聽我的話，乖乖的把這‘四大惡人’送走了吧！”
段譽在隔房聽得好生奇怪：“那嶽老三毫沒來由的出手殺人，實是惡人透頂，難道另外還有三個跟他一般惡的惡人？”
隻見鍾穀主在堂上大踏步踱來踱去，氣呼呼的道：“這姓段的辱我太甚，此仇不報，我鍾萬仇有何臉麵生於天地之間？”
段譽心道：“原來你名叫鍾萬仇。這個名字就取得不妥。常言道冤家宜解不宜結，記一仇已然不是好事，何況萬仇？難怪你一張臉拉得這麼長。以你如此形相，娶了鍾夫人這般如花似玉的老婆，真是徼天下之大幸，該當改名為鍾萬幸才是。”
鍾夫人蹩起眉頭，冷冷的道：“其實你是心恨我，可不是恨人家。你若真要跟人家為難，幹麼不自個兒找上門去，一拳一腳的決個勝敗？請人助拳，就算打贏了，也未必有什麼光采。”鍾萬仇額頭青筋爆起，叫道：“人家手下蝦兵蟹將多得很，你知不知道？我要單打獨鬥，他老是避不見麵，我有什麼法。”鍾夫人垂頭不語，淚珠兒撲簌簌的掉在衣襟上。
鍾萬仇忙道：“對不住，阿寶，好阿寶，你別生氣，我不該對你這般大聲嚷嚷的。”鍾夫人不語，淚水掉得更多了。鍾萬仇扒頭搔耳，十分著急，隻是說：“阿寶，你別生氣，我一時管不住自己，真是該死。”
鍾夫人低聲道：“你心念念不忘的，總是記著那回事，我做人實在也沒意味，你不如一掌打死了我，一了百了，也免得你心老是不快活。你另外再去娶個美貌夫人便是。”
鍾萬仇提起手掌，在自己臉上拍拍兩掌，說道：“我該死，我該死！”
段譽見到他一支大手掌拍在長長的馬臉之上，實是滑稽無比，再也忍耐不住，終於嗤的一聲，笑了出來，笑聲甫出，立知這一次的禍可闖得更加大了，隻盼鍾萬仇沒有聽見，可是立即聽到他暴喝：“什麼人？”跟著砰的一聲，有人踢開房門，縱進房來。段譽隻覺後領一緊，已被人抓將出去，重重摔在堂上，隻摔得他眼前發黑，似乎全身骨骼都斷裂了。
鍾萬仇隨即左手抓住他後領，提將起來，喝道：“你是誰？躲在我夫人房裏幹什麼？”見到他容貌清秀，登時疑雲大起，轉頭問鍾夫人，道：“阿寶，你…你……又……又……”