賞玩了一會茶花，走到湖邊，抄起幾口湖水吃了，入口清冽，甘美異常，一條冰涼的水線直通入腹。定了定神，沿湖走去，尋覓出穀的通道。
這湖作橢圓之形，大半部隱在花樹叢，他自西而東，又自東向西，兜了個圈，約有三裏之遠近，東南西北盡是懸崖峭壁，絕無出路，隻有他下來的山坡比較最斜，其餘各處決計無法攀上，仰望高崖，白霧封穀，下來已這般艱難，再想上去，那是絕無這等能耐，心道：“就算武功絕頂之人，也未必能夠上去，可見有沒有武功，倒也無甚分別。”
這時天將黎明，但見穀靜悄悄地，別說人跡，連獸蹤也無半點，唯聞鳥語間關，遙相和呼。他見了這等情景，又發起愁來，心想我餓死在這裏不打緊，累了鍾姑娘的性命，那可太也對不起人家，我爹爹媽媽又必天天憂愁記掛。
坐在湖邊，空自煩惱，沒半點計較處。失望之，心生幻想：“倘若我變作一條遊魚，從瀑布逆水而上，便能遊上峭壁。”眼光逆著瀑布自下而上的看去，隻見瀑布之右一片石壁光潤如玉，料想千萬年前瀑布比今日更大，不知經過多少年的衝激磨洗，將這半麵石壁磨得如此平整，後來瀑布水量減少，才露了這片琉璃、如明鏡的石壁出來。
突然之間，幹光豪與他葛師妹的一番說話在心頭湧起，尋思：“看來這便是他們所說的‘無量玉壁’了。他們說，當年無量劍東宗、西宗的掌門人，常在月明之夕見到玉壁上有舞劍的仙人影。這玉壁貼湖而立，仙人的影要映到玉壁上確是非得在湖舞劍不可。要是在我這邊湖東舞劍，影倒也能照映過去，可是東邊高崖筆立，擋住了月光，沒有月光，便無人影。啊，是了，定是湖麵上有水鳥飛翔，影映到山壁上去，遠遠望來，自然身法靈動，又快又奇。他們心先入為主，認定是仙人舞劍，朦朦朧朧的卻又瞧不出個所以然來，終於入了魔道。”
想明此節，不禁啞然失笑。自從在劍湖宮吃了酒宴，到此刻已有七八個時辰，早餓得狠了，見崖邊一大叢小樹上生滿了青紅色的野果，便去采了一枚，咬了一口，入口甚是酸澀，饑餓之下，也不加理會，一口氣吃了十來枚，饑火少抑，隻覺渾身筋骨酸痛，躺在草地上便即沉沉睡去。
這一覺睡得甚酣，待得醒轉，日已偏西，湖上幻出一條長虹，豔麗無倫。段譽知道有瀑布處水氣映日，往往便現彩虹，心想我臨死之時，還得目觀美景，福緣大是不小，而葬身於湖畔花下，倒也風雅得緊，明湖絕麗，就可惜茶花並非佳種，略嫌美不足。
睡了這覺之後，精神大振，心想：“說不定山穀有個出口，隱在花木山石之後。昨晚黑夜之，又走得匆忙，是以未曾發見。”當即口唱著曲，興高采烈的沿湖尋去。一路上在所有隱蔽之處都細細探尋了。但花樹草叢之後盡是堅岩巨石，每一塊堅岩巨石都連在高插入雲的峭壁上，別說出路，連蛇穴獸窟也無一個。
他口曲越唱越低，心頭也越來越沉重，待得回到睡覺之處，腳也軟了，頹然坐倒，心想：“鍾姑娘為了救我，卻枉自送了性命”。
想到鍾靈，伸手入懷，摸出她那對花鞋來在手把玩，想像她足踝纖細，麵容嬌美，不自禁將鞋拿到口邊親了幾下，又揣入懷，心想：“我這番一定是沒命的了。鍾姑娘也沒命了。要是她也在這裏，咱二人死在這碧湖之畔，倒也是件美事。隻可惜她此刻伴著那山羊胡司空玄，實在無味得緊。這當兒我正在想她，她多半也在想我吧。”
百無聊賴之，又去摘酸果來吃，忽想：“什麼地方都找過了，反是這裏沒找過。別要遠在天邊，近在眼前。”撥開酸果樹叢，登時便搖了搖頭。樹叢後光禿禿地一大片石壁，爬滿了藤蔓，那裏又有什麼出路。但見這片石壁平整異常，宛然似一麵銅鏡，隻是比之湖西的山壁卻小得多了，心一動：“莫非這才是真正的‘無量玉壁’？”當即拉去石壁上的藤蔓。但見這石壁也隻平整光滑而已，別無他異。
忽然動念：“我死在這深穀之，永遠無人得知，不妨在這石壁上刻下幾個字，嗯，就刻‘大理段譽畢命於斯’八字，倒也好玩。”
於是將石壁上的藤蔓撕得幹幹淨淨，除下長袍，到湖浸濕了，把湖水絞在石壁上，再拔些青草來洗刷一番，那石壁更顯得瑩白如玉。
在地下揀了一塊尖石，便在石壁上劃字，可是石壁堅硬異常，累了半天，一個“段”字刻得既淺且斜，殊無半點間架筆意，心想：“後人若是見到，還道我段譽連字也不會寫，這八個字刻下來，委實遺臭萬年。”又覺手腕酸痛，便拋下尖石不刻了。
到得天黑，吃了些酸果，躺倒又睡。睡夢隻見一對花鞋在眼前飛來飛去，綠鞋黃花，正是鍾靈那對花鞋，忙伸手去捉，可是那對花鞋便如蝴蝶一般，上下飛舞，始終捉不到。過了一會，花鞋越飛越高，段譽大叫：“鞋兒別飛走了！”一驚而醒，才知是做了個夢，揉了揉眼睛，伸手一摸，一對花鞋好端端地便在懷，站起身來，抬頭隻見月亮正圓，清光在湖麵上便如鍍了一層白銀一般，眼光順著湖麵一路伸展出去，突然之間全身一震，隻見對麵玉壁上赫然有個人影。
這一驚當真非同小可，隨即喜意充塞胸臆，大叫：“仙人，救我！仙人，救我！”那人影微微幌動，卻不答話。段譽定了定神，凝神看去，那人影淡淡的看不清楚，然而長袍儒巾，顯是個男。他向前急衝幾步，便到了湖邊，又叫：“仙人，救我！”隻見玉壁上的人影幌動幾下，卻大了一些。段譽立定腳步，那人影也即不動。
他一怔之下，便即省悟：“是我自己的影？”身左幌，壁上人影跟著左幌，身向右側去，壁上人影跟著側右，此時已無懷疑，但兀自不解：“月亮掛於西南，卻如何能將我的影映到對麵石壁上？”
回過身來，隻見日間刻過一個“段”字的那石壁上也有一個人影，隻是身形既小，影也濃得多，登即恍然：“原來月亮先將我的影映在這塊小石壁上，再映到隔湖的大石壁上。我便如站在兩麵鏡之間，大鏡照出了小鏡的我。”
微一凝思，隻覺這迷惑了“無量劍”數十年的“玉壁仙影”之謎，更無絲毫神奇之處：“當年確有人站在這裏使劍，人影映上玉壁。本來有一男一女，後來那男的不知是走了還是死了，隻剩下一個女的，她在這幽穀寂寞孤單，過不了兩年也就死了。”一想像佳人失侶，獨處幽穀，終於鬱鬱而死，不禁黯然。
既明白了這個道理，心先前的狂喜自即無影無蹤，百無聊賴之際，便即手舞足蹈，拳打腳踢，心想：“最好左穆、雙清他們這時便在崖頂，見到玉壁上忽現‘仙影’，認定這是仙人在演示神奇武功，於是將我這套‘武功’用心學了去，拚命鑽研，傳之後世。哈哈，哈哈！”越想越有趣，忍不住縱聲狂笑。
驀地裏笑聲鬥止，心想到了一事：“這兩位前輩既時時在此舞劍，那麼若不是住在這穀，便是有條出入此穀的路徑。否則他們武功再高，若須時時攀山到這裏來舞劍，終究也太麻煩了。偶一為之則可，總不能‘時時’。”登時眼前出現了一線光明，心道：“明天我再好好尋找出路。那個幹光豪不是說‘有誌者事竟成’麼？哈哈，哈哈。他立誌要娶他葛師妹為妻，我則立誌要逃出生天。”
抱膝坐下，靜觀湖上月色，四下裏清冷幽絕，心想：“‘有誌者事竟成’，這話雖然不錯，可是孔夫言道：‘知之者不如好知者，好知者不如樂知者。’這話更加合我脾胃。爹爹媽媽常叫我‘癡兒’，說我從小對喜愛的事物癡癡迷迷，說我七歲那年，對著一株‘十八學士’茶花從朝瞧到晚，半夜裏也偷偷起床對著它發呆，吃飯時想著它，讀書時想著它，直瞧到它榭了，接連哭了幾天，後來我學下棋，又是廢寢忘食，日日夜夜，心想著的便是一副棋枰，別的什麼也不理。這一次爹爹叫我開始練武，恰好我正在研讀易經，連吃飯時筷伸出去挾菜，也想著這一筷的方位是‘大有’呢還是‘同人’。我不肯學武，到底是為了不肯拋下易經不理呢，還是當真認定不該學打人殺人的法？爹爹說我‘強辭奪理’，隻怕我當真有點強辭奪理，也未可知。媽最明白我的脾氣，勸我爹爹說，‘這癡兒那一天愛上了武功，你就是逼他少練一會兒，他也不會聽。他此刻既然不肯學，硬掀著牛頭喝水，那終究不成。’唉，要我立誌做什麼事可難得很，倒盼望我那一天迷上了練武，爹爹、媽媽，還有伯父，自然歡喜得很。我練好了武功，不打人、不殺人就是了，練武也不是非殺人不可。伯父武功這樣高強，但他性仁慈，隻怕從來沒出手殺過一個人。隻不過他要殺人，又怎用得著親自動手？”
坐在湖邊，思如走馬，不覺時光之過，一瞥眼間，忽見身畔石壁上隱隱似有彩色流動，凝神瞧去，隻見所刻的那個“段”字之下，赫然有一把長劍的影，劍影清晰異常，劍柄、護手、劍身、劍尖，無一不是似到十足，劍尖斜指向下，而劍影更發出彩虹一般的暈光，閃爍流動，遊走不定。
心下大奇：“怎地影會有彩色？”抬頭向月亮瞧去，卻已見不到月亮，原來皓月西沉，已落到了西首峭壁之後，峭壁上有一洞孔，月光自洞孔彼端照射過來，洞孔隱隱有光彩流動。登時省悟：“是了，原來這峭壁懸有一劍，劍上鑲嵌了諸色寶石，月光將劍影與寶石映到玉壁之上，無怪如此豔麗不可方物！”
又想：“須得鑿空劍身，鑲上寶石，月光方能透過寶石，映出這彩色影。倘若劍刃上不鑿出空洞，寶石便無法透光了。打造這柄怪劍，倒也費事得緊。”眼見寶劍所在的洞孔距地高達數十丈，無法上去瞧個明白，從下麵望將上去，也隻是隱約見到寶石微光，但照在石壁上的影卻奇幻極麗，觀之神為之奪。
可是看不到一盞茶時分，月亮移動，影由濃而淡，由淡而無，石壁上隻餘一片灰白。尋思：“這柄寶劍，想來便是那兩位使劍的男女高人放上去的。山穀這麼深險，無量劍那些人任誰也沒膽爬下來探查，而站在高崖之上，既見不到小石壁，也見不到峭壁的洞孔與所懸寶劍，這個秘密，無量劍的人就算再在高崖上對著石壁呆望一百年，那也決計不會發見。不過就算得到了寶劍，又有什麼了不起了？”出了一會神，便又睡去。
睡夢之，突然間一跳醒轉，心道：“要將這寶劍懸上峭壁，可也大大的費事，縱有極高強的武功，也不易辦到。如此費力的安排，其定有深意。多半這峭壁的洞孔之，還藏著什麼武學秘笈之類。”一想到武功，登時興味索然：“這些武學秘笈，無量劍的人當作寶貝，可是掉在我麵前，我也不屑去拾起來瞧上幾眼。”