蘇氏族長犯難請命，安定了商人，也使蘇氏一門名聲大振，成為“新國人”的望族。但幾百年下來，蘇氏一門的“行商”生計卻沒有發達起來，依舊是個平庸的商人家族。到蘇亢做了族長，繼承了祖業，天下已經是大爭之世的戰國了。
這蘇亢聰穎智慧，非但通達商道，使家業重新振興，而且知書達禮，與天下名士交往頗多。久為商旅，蘇亢周遊天下見多識廣，深感洛陽國人的活法簡直與活棺材無異，與天下大勢相去甚遠。他很想變個活法，活得自由自在一些，便獨出心裁，一步一步地做了起來：第一步，他在洛陽城外私下買了一家“國人”荒蕪的百畝棄地，蓋了一座小院子做別居；半年之後，洛陽官署竟是無人過問他這“私相易田”之罪。蘇亢的膽子便大了起來，也看到了王室官署無暇治民，便找那些無力耕耘荒田的“國人”私下商議，將他們井田中的“私田”一塊一塊地買了下來。十幾年功夫，他逐步買下的“荒田”竟達兩千多畝！
買田之後，他竟不愁耕耘。每逢收種，他便“買工”——付錢給住在郊野的隸農，讓他們幫自己耕種收獲。洛陽王畿的隸農是“國隸”，也就是官府奴隸，隻歸官府管轄派工。王室整天顫顫兢兢地防備戰火，對奴隸的管束鬆弛得幾乎是放任自流——隻要不逃亡，就是好隸農，誰還來整天督導你耕作？於是蘇亢便有了取之不竭的勞動力，加上他厚待隸農工錢多，隸農為蘇莊做工竟是特別踴躍。商路生意好，土地收成好，蘇家就蓬蓬勃勃地發了起來。
蘇莊不斷擴大，蘇家便成了唯一在洛陽城外擁有豐厚田業的國人。
但是，這些還並不是蘇亢的最終謀劃。他的大誌在於改換門庭，使蘇氏家族從世代商人的身份中擺脫出來，成為士大夫貴族世家。雖說商人在戰國之世已經不再公然被人蔑視，但在官署與世人眼裏，卻終究是言利小人。蘇亢在自己的經商交往中，對這種身份差別有痛徹心肺的體味。一介商賈，別說與高車駟馬的王公顯貴有霄壤之別，即便是清貧士子與尋常國人農夫，也常常不屑與商人為伍。
有一年，蘇亢到魏國安邑采購絲綢，不知那條溝渠沒有滲到，安邑官市竟要驅逐他這個洛陽商人。蘇亢憤而爭執，鬧到了丞相公叔痤府裏裁決。公叔痤官聲頗好，蘇亢對丞相裁決滿懷希望。誰知進得府中，那個官市小吏氣昂昂進去了，蘇亢卻被府吏擋在院中等候，嚴令不許走動窺視！在北風呼嘯的寒冬，蘇亢整整站了一個時辰，渾身凍得僵硬，也不能到廊下避風處站立，更不要說到客廳取暖。那時侯，他流下了屈辱的淚水，暗暗對天發誓，一定要讓兒子入仕做官，永遠不要做這種“富而賤”的商人！
後來，蘇亢有了四個兒子。經過仔細審量，他讓資質平庸的長子蘇昌跟自己經商掌家，將聰慧靈秀的三個小兒子卻送出去求學了。他給三個求學的兒子立下了規矩：若不能成名入仕改換門庭，死後不許入蘇氏宗祠！
蘇家的舉動就是無聲的告示。王畿國人有人嘲笑，有人驚歎，有人豔羨，口風相傳，竟成為一時佳話。蘇氏家族的命運能否改變？竟成了洛陽國人拭目以待的謎。
但是，沒有等得多少年，洛陽國人便對蘇亢刮目相看了——蘇家三個兒子竟都是學問非凡，成了洛陽名士！這便是縱馬原野的蘇氏三兄弟——蘇秦、蘇代、蘇厲。
第二章 山東雄傑雙傑聚酒點評天下（1）
三騎剛入柳林，便聽見一陣爽朗大笑：“走馬踏青，蘇氏兄弟果然瀟灑也！”隨著笑聲，林中小道走出一個身材高大的年輕士子，紫衣竹冠，抱拳拱手間氣度不凡。
馬上為首青年紅衣玉冠，英挺脫俗，卻正是蘇氏次子蘇秦。他翻身下馬間大笑：“聞訊即來，如何成了走馬踏青？張兄好辭令！”疾步向前，便四手相握，相互打量著又一陣大笑。
“蘇兄別來無恙？”來者無意套了一句官場之禮。
“有恙又能如何？”蘇秦卻當了真，揶揄反詰。
“張儀頗通醫道也。”
“張儀嘛，醫國可也。醫人？嘖嘖嘖！”
“國中難道無人乎？”
“國有人，人中無蘇秦也。”
“子未入國，安知國中無蘇秦？”
“子非蘇秦，安知蘇秦定入其國？”
倆人邊說邊走，應對快捷不假思索，仿佛家常閑話一般。跟在後邊的兩個弱冠少年驚訝新奇，稍大一點兒的跺腳高聲道：“慢一點兒好不？這就是名士學問麼？”
(本章完)