一番細細搜索，上官虹身上除了零碎銀兩、幾件替換衣服之外，再無別物。霍元龍和陳達海麵麵相覷，又是失望，又是奇怪。他們從甘涼道上追到回疆，始終緊緊盯著李三夫婦，地圖如在中途轉手，決不能逃過他們數十人的眼睛，何況他夫婦舍命保圖，絕無隨便交給旁人之理。陳達海再將上官虹小包裹中之物細細檢視一遍，翻到一套小女孩的衫褲時，猛地想起，說道：“大哥，快追那小女孩！”霍元龍“哦”了一聲，說道：“不用慌，諒這女娃娃在大漠上逃得到哪裏？”左臂一揮，叫道：“留下兩人把史二爺安葬了，餘下的跟我來！”
一提馬韁，當先馳去。蹄聲雜遝，吆喝連連，百餘匹馬追了下去。
那小女孩馳出已久，這時早在二十餘裏之外。隻是在平坦無垠的大漠之上，一眼望去看得到十餘裏遠近，那小女孩雖已逃遠，時候一長，終能追上。果然趕到傍晚，陳達海忽然大聲歡呼：“在前麵！”
隻見遠遠一個黑點，正在天地交界處移動。要知那白馬雖然神駿，但自朝至晚足不停蹄的奔跑，終於也支持不住了。
霍元龍和陳達海不住掉換生力坐騎，漸漸追近。
小女孩李文秀伏在白馬背上，心力交疲，早已昏昏睡去。
她一整日不飲不食，在大沙漠的烈日下曬得口唇都焦了。白馬甚有靈性，知道後麵追來的敵人將不利於小主人，迎著血也似紅的夕陽，奮力奔跑。突然之間，前足提起，長嘶一聲，它嗅到了一股特異的氣息，嘶聲中隱隱有恐怖之意。
霍元龍和陳達海都是武功精湛，長途馳騁，原不在意，但這時兩人都感到胸口塞悶，氣喘難當。霍元龍道：“三弟，好像有點不對！”陳達海遊目四顧，打量周遭情景，隻見西北角上血紅的夕陽之旁，升起一片黃蒙蒙的雲霧，黃雲中不住有紫色的光芒閃動，景色之奇麗，實是生平從所未睹。
但見那黃雲大得好快，不到一頓飯時分，已將半邊天都遮住了。這時馬隊中數十人個個汗如雨下，氣喘連連。陳達海道：“大哥，像是有大風沙。”霍元龍道：“不錯，快追，先把女娃娃捉到，再想法躲……”一句話未畢，突然一股疾風刮到，帶著一大片黃沙，隻吹得他滿口滿鼻都是沙土，下半截話也說不出來了。
大漠上的風沙說來便來，霎時間大風卷地而至。七八人身子一晃，都被大風吹下馬來。霍元龍大叫：“大夥兒下馬，圍攏來！”
眾人力抗風沙，將一百多匹健馬拉了過來，圍成一個大圈子，人馬一齊臥倒。各人手挽著手，靠在馬腹之下，隻覺疾風帶著黃沙吹在臉上，有如刀割一般，臉上手上，登時起了一條條血痕。
這一隊雖然人馬眾多，但在無邊無際的大沙漠之中，在那遮天鋪地的大風沙下，便如大海洋中的一葉小舟一般，隻能聽天由命，全無半分自主之力。
風沙越刮越猛，人馬身上的黃沙越堆越厚……。
連霍元龍和陳達海那樣什麼也不怕的剽悍漢子，這時在天地變色的大風暴威力之下，也隻有戰栗的份兒。這兩人心底，同時閃起一個念頭：“沒來由的要找什麼高昌迷宮，從山西巴巴的趕到這大沙漠中來，卻葬身在這兒。”
大風呼嘯著，像千千萬萬個惡鬼在同時發威。
大漠上的風暴呼嘯了一夜，直到第二天早晨，才漸漸的平靜了下來。
霍元龍和陳達海從黃沙之中爬起身來，檢點人馬，總算損失不大，死了兩名夥伴，五匹馬。但人人都已熬得筋疲力盡，更糟的是，白馬背上的小女孩不知到了何處，十九是葬身在這場大風沙中了。身負武功的粗壯漢子尚且抵不住，何況這樣嬌嫩的一個小女孩兒。
眾人在沙漠上生火做飯，休息了半天，霍元龍傳下號令：
“誰發現白馬和小女孩的蹤跡，賞黃金五十兩！”跟隨他來到回疆的，個個都是晉陝甘涼一帶的江湖豪客，出門千裏隻為財，五十兩黃金可不是小數目。眾人歡聲呼嘯，五十多人在莽莽黃沙上散了開去，像一麵大扇子般。“白馬，小女孩，五十兩黃金！”每個人心中，都是在轉著這三個念頭。
有的人一直向西，有的向西北，有的向西南，約定天黑之時，在正西六十裏處會合。
兩頭蛇丁同跨上一匹健馬，縱馬向西北方衝去。他是晉威鏢局中已幹了十七年的鏢師，武功雖然算不上如何了得，但精明幹練，實是呂梁三傑手下一名極得力的助手。他一口氣馳出二十餘裏，眾同伴都已影蹤不見，在茫茫的大漠中，突然起了孤寂和恐怖之感。縱馬上了一個沙丘，向前望去，隻見西北角上一片青綠，高聳著七八棵大柳樹。在寸草不生的大沙漠中忽然見到這一大塊綠洲，心中當真說不出的歡喜：
“這大片綠洲中必有水泉，就算沒有人家，大隊人馬也可好好的將息一番。”他跨下的坐騎也望見了水草，陡然間精神百倍，不等丁同提韁催逼，潑剌剌放開四蹄，奔了過去。
十餘裏路程片刻即到，遠遠望去，但見一片綠洲，望不到邊際，遍野都是牛羊。極西處搭著一個個帳篷，密密層層的竟有六七百個。
丁同見到這等聲勢，不由得吃了一驚。他自入回疆以來，所見到的帳篷人家，聚在一起的最多不過三四十個，這樣的一個大部族卻是第一次見到。瞧那帳篷式樣，顯是哈薩克族人。
哈薩克人在回疆諸族中最為勇武，不論男女，六七歲起就長於馬背之上。男子身上人人帶刀，騎射刀術，威震西陲。
向來有一句話說道：“一個哈薩克人，抵得一百個懦夫；一百個哈薩克人，就可橫行回疆。”
丁同曾聽見過這句話，尋思：“在哈薩克的部族之中，可得小心在意。”
隻見東北角的一座小山腳下，孤零零的有一座草棚。這棚屋土牆草頂，形式宛如內地漢人的磚屋，隻是甚為簡陋。丁同心想：“先到這小屋去瞧瞧。”於是縱馬往小屋走去。他跨下的坐騎已餓了一日一夜，忽然見到滿地青草，走一步，吃兩口，行得極是緩慢。
丁同提腳狠命在馬肚上一踢，那馬吃痛，一口氣奔向小屋。丁同一斜眼，隻見小屋之後係著一匹高頭白馬，健腿長鬣，正是白馬李三的坐騎。他忍不住叫出聲來：“白馬，白馬在這兒！”心念一動，翻身下馬，從靴筒中抽出一柄鋒利的短刀，籠在左手衣袖之中，悄悄的掩向小屋後麵，正想探頭從窗子向屋內張望，冷不防那白馬“嗚哩哩……”一聲長嘶，似是發覺了他。
丁同心中怒罵：“畜牲！”定一定神，再度探頭望窗中張去時，哪知窗內有一張臉同時探了上來。丁同的鼻子剛好和他的鼻子相碰，但見這人滿臉皺紋，目光炯炯。丁同大吃一驚，雙足一點，倒縱出去，喝道：“是誰？”那人冷冷的道：“你是誰？到此何幹？”說的卻是漢語。
丁同驚魂略定，滿臉笑容，說道：“在下姓丁名同，無意間到此，驚動了老丈。請問老丈高姓大名。”那老人道：“老漢姓計。”丁同陪笑道：“原來是計老丈，大沙漠中遇到鄉親，真是見到親人了。在下鬥膽要討口茶喝。”計老人道：“你有多少人同來？”丁同道：“便是在下一人在此。”計老人哼了一聲，似是不信，冷冷的眼光在他臉上來來回回的掃視。丁同給他瞧得心神不定，隻有強笑。
一個冷冷的斜視，一個笑嘻嘻地十分尷尬，僵持片刻。計老人道：“要喝茶，便走大門，不用爬窗子吧！”丁同笑道：“是，是！”轉身繞到門前，走了進去。小屋中陳設簡陋，但桌椅整潔，打掃得幹幹淨淨。丁同坐下後四下打量，隻見後堂轉出一個小女孩來，手中捧著一碗茶。兩人目光相接，那女孩吃了一驚，嗆啷一響，茶碗失手掉在地下，打得粉碎。
丁同登時心花怒放。這小女孩正是霍元龍懸下重賞要追尋之人，他見到白馬後，本已有八分料到那女孩會在屋中，但陡然間見到，仍是不免喜出望外。
昨夜一晚大風沙，李文秀昏暈在馬背之上，人事不省，白馬聞到水草氣息，衝風冒沙，奔到了這綠草原上。計老人見到小女孩是漢人裝束，忙把她救了下來。半夜中李文秀醒轉，不見了父母，啼哭不止。計老人見她玉雪可愛，不禁大起憐惜之心，問她何以到這大漠來，她父母是誰。李文秀說父親叫作“白馬李三”，媽媽卻就是媽媽，隻聽到追趕他們的惡人遠遠叫她“三娘子”，至於到回疆來幹什麼，她卻說不上來了。
計老人喃喃的道：“白馬李三，白馬李三，那是橫行江南的俠盜，怎地到回疆來啦？”
他給李文秀飽飽的喝了一大碗乳酪，讓她睡了。老人心中，卻翻來覆去的想起了十年來的往事，思潮起伏，再也睡不著了。