行商下落不明的消息不脛而走，大夥兒難得遇到吃大瓜的機會聊的飛起。謝方堯匆匆穿過營地，聽到了幾耳朵閑言碎語。
有人說哥布林恰爛錢死了活該，但對營地來說沒什麼好事。有人在擔心營地外有危險，未雨綢繆提出搬遷，還有的不由分說把罪名扣在了菲尼克頭上。
謝方堯本來不想多嘴，可瞥見幾個精靈抱著雙肘一副親眼所見的模樣，他控製不住雙腿走過去，禮貌地插嘴：“行商消失和菲尼克沒有半毛錢關係，請你們不要散布謠言。”
身材高挑的精靈齊刷刷回頭，紛紛露出不屑。
“嗤，是那個人類。”
“天天被龍玩的那個傻子。”
“他身上什麼味道，好難聞。”
精靈仗著他聽不懂精靈語傲慢地對他評頭論足。陪同的獸人和矮人聽懂以後火冒三丈，替他鳴不平：“你們精靈能看是不是隻有臉，嘴怎麼這麼臭？”
“我們說錯什麼了，他不是天天呆在龍身邊嗎，他身上味兒那麼重你們聞不到嗎？”精靈切回通用語，故意說給謝方堯聽讓他難堪。
謝方堯一怔，攔住要幹架的獸人和矮人，拿出應付瑟林的假笑一句句懟了回去：“不是天天是隔天，味道是龍身上的，你們先適應適應免得以後露怯。最後重新強調一次，菲尼克是無辜的，別汙蔑他。”
謝方堯擲地有聲，不知不覺吸引來不少目光，其中在他酒館裏幹過飯的，看他的神色多了分尊重。精靈臉色各異，不服氣地說：“你一個外人有什麼資格這麼說話？”
“我是昨晚的目擊者，出事的時候是菲尼克救了我，這麼說夠清楚嗎？”
精靈麵麵相覷，內部出現了分歧。
“我們憑什麼相信你？”
“昨晚到底發生了什麼？”
謝方堯略過挑釁，對提問的精靈笑了笑：“我正要去向你們的首領陳述事情經過，勞煩再耐心等一等，他會告訴你們真相的。”
“別跟他們廢話了，我們走。”
“就是，老大都在塔裏等你。”
帶路的獸人和矮人拽著他離開，其他人聽到他的動向都心生好奇，跟著他們三人後頭佯裝無事地繞著塔打轉。
謝方堯獨自進塔，幾分鍾後看到守在門前的蘿拉。蘿拉眼底泛青，看起來沒睡好。她斜睨了他眼，回頭敲了敲門：“主人，他來了。”
“請進。”得到肯定的答複，蘿拉勉為其難讓開半個身位放他進去，謝方堯和她擦肩而過，又被刮了記眼刀。
很好，仇恨很穩定。
謝方堯為自己默哀了一秒，走進工作室就瞧見圍在一起的三人。瑟林和爐金一人一張凳子，隻有塔赫不講究地坐在地上。不等他們詢問，他先交代起來龍去脈：“昨晚行商威脅我帶他去獨山，我沒轍隻能跟他上路——”
瑟林幽幽發難：“我提醒過你，不要提起獨山的。”
謝方堯理虧，胸悶地說：“你說的沒錯，我不該意氣用事，我低估了哥布林的貪婪。”
“這事兒也不能全怪你，”爐金看了借題發揮的瑟林一眼，“之前那些哥布林借著交易的名義偷偷繞到獨山探查過好幾次，就算沒有你他們遲早也會下手，你直接說正事，到底發生了什麼？”
謝方堯感激地看了爐金一眼，整理了下思緒繼續說：“我們在途中遇到了奇怪的紅光，那個紅光不知道從哪兒來的會自動擴張，哥布林感覺不對勁把我甩下自己逃跑，不料紅光從後麵冒出來罩住了他——”
“紅光？”爐金和塔赫吃驚不已，“什麼紅光？”
“他消失了對嗎？”瑟林的反應和另外兩人截然不同，平靜得好像對結局了若指掌。謝方堯知道昨天他在現場，順著他的話問：“你知道？”
爐金和塔赫齊刷刷看向瑟林，瑟林揉了揉眉心，有些為難地開口：“那紅光超出了我的認知，它的出現沒有預兆，而且能無聲無息吞噬一切，隻要碰到不管是活人還是死物統統會化為灰燼，如果哥布林被那紅光吞沒，那就是死路一條。”
“這麼重要的事為什麼你從來沒提過？”爐金不住質問，“這麼危險的東西放任不管，遲早會讓營地毀於一旦！”
瑟林斂下眼瞼低聲回答：“我原以為那東西不會很快出現，第一次和第二次記錄間隔了半年以上，可最近一次也就是昨天，隻間隔了二十天……”話音剛落，就聽見爐金和塔赫倒吸氣的聲音，他趕忙補充，“不過你們不用太擔心，菲尼克是它的天敵，隻要他出現，那紅光就會消失，謝能證明這一點，對不對？”
瑟林扭頭看向謝方堯征求他的協助。謝方堯沒給他添堵，公事公辦地點頭：“確實是這樣，昨天我差點被那光吞了，是菲尼克把我撈出來的，它來了之後那光就消失了。”