於是壯麗的一幕出現了，在北風呼嘯中，幾條紅色的鎖鏈在南城飄揚，它甩向哪裏，慘叫就出現在哪裏。
在熊熊的烈火之中，後金的攻勢被遏製了，屍體堆滿寧遠城下，卻始終未能前進一步，直至黃昏。
至此，寧遠戰役已進行一天，後金軍傷亡慘重，死傷達一千餘人，卻隻換來了幾塊城磚。
然而戰鬥並沒有結束。
憤怒至極的努爾哈赤下達了一個出人意料的命令：夜戰。
夜戰並不是後金的優勢，但仗打到這個份上，縮頭就跑，就是一個嚴肅的麵子問題，努爾哈赤認定，敵人城池受損，兵力已經到達極限，隻要再攻一次，寧遠城就會徹底崩塌。
在領導的召喚下，後金士兵舉著火把，開始了夜間的進攻。
正如努爾哈赤所料，他很快就等到了崩潰的消息，後金軍的崩潰。
幾次拚死進攻後，後金的士兵們終於發現，他們確實在逐漸逼近勝利——用一種最為殘酷的方法：
攻擊無果，傷亡很大，屍體越來越多，越來越厚，如果他們全都死光，是可以踩著屍體爬上去的。
沉默久了，就會爆發，爆發久了，就會崩潰，在又一輪的火燒、炮轟、箭射後，後金軍終於違背了命令，全部後撤。
正月二十四日深夜，無奈的努爾哈赤接受了這個事實，他壓抑住心中怒火，準備明天再來。
但他不知道的是，如果他不放棄進攻，第二天曆史將會徹底改變。
袁崇煥也已頂不住了，他已經投入了所有的預備隊，連他自己也親自上陣，左手還負了傷，如果努爾哈赤豁出去再幹一次，後果將不堪設想。
努爾哈赤放棄了，他堅持了，所以他守住了寧遠。
而下一個問題是，能否擊潰後金，守住寧遠。
從當天後金軍的表現看，這個問題的答案是肯定的——不能。
沒有幫助，沒有援軍，修了幾年的堅城，隻用一天，就被打成半成品，敵人戰鬥力太過強悍，很明顯，如果後金軍豁出去，在這裏待上幾月，就是用手刨也刨下來了。
對於這個答案，袁崇煥的心裏是有數的。
於是，他來到了最後一個問題：既然必定失守，還守不守？
他決定堅守下去，即使全軍覆沒，毫無希望，也要堅持到底，堅持到最後一個人
軍隊應該具有一往無前的精神，它要壓倒一切敵人，而決不被敵人所屈服。不論在任何艱難困苦的場合，隻要還有一個人，這個人就要繼續戰鬥下去。——毛澤東
袁崇煥很清楚，明天城池或許失守，或許不失守，但終究是要失守的。以努爾哈赤的操行成績，接踵而來的，必定是殺戮和死亡。
然而袁崇煥不打算放棄，因為他是一個沒有援軍、沒有糧食、沒有理想、沒有希望，依然能夠堅持下去的人。
四十二歲年前，袁崇煥出生於窮鄉僻壤，一直以來，他都很平凡，平凡的中了秀才，平凡的中了舉人，平凡的落榜，平凡的再次趕考，平凡的再次落榜，平凡的最終上榜。
然後是平凡的知縣，平凡的處級幹部，平凡的四品文官，平凡的學生，直至他違抗命令，孤身一人，麵對那個不可一世、強大無比的對手。
四十年平凡的生活，不斷的磨礪，沉默的進步，堅定的信念，無比的決心：
隻為一天的不朽。