幾天後，周順昌被押解到京，被許顯純嚴刑拷打，不屈而死。
幾月後，周順昌的靈柩送回蘇州安葬，群情激奮，為平息事端，毛一鷺決定處決五人。
處斬之日，五人神態自若。
沈揚說：無憾！
馬傑大笑：“吾等為魏奸閹黨所害，未必不千載留名，去，去！”
顏佩韋大笑：“列位請便，學生去了！”
遂英勇就義。
五人死後，明代著名文人張傅感其忠義，揮筆寫就一文，是為《五人墓碑記》，四百年餘後，被編入中華人民共和國中學語文課本。
嗟夫！大閹之亂，以縉紳之身而不改其誌者，四海之大，有幾人歟？而五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧。——《五人墓碑記》
顏佩韋和馬傑是商人，沈揚是貿易行中間人，周文元是轎夫，楊念如是賣布的。
不要以為渺小的，就沒有力量；不要以為卑微的，就沒有尊嚴。
弱者和強者之間唯一的差別，隻在信念是否堅定。
這五位平民英雄的壯舉直接導致了兩個後果：
一、魏忠賢害怕了，他以及他的閹黨，受到了極大的震動，用曆史書上的話說，是為粉碎閹黨集團奠定了群眾基礎。
相比而言，第二個結果有點歪打正著：七君子裏最後的幸存者黃尊素，逃過了一劫。
東林黨兩大智囊之一的黃尊素之所以能幸免，倒不是他足智多謀，把事情都搞定了，也不是魏忠賢怕事，不敢抓他，隻是因為連顏佩韋等人都不知道，那天被他們打的人裏，有幾位兄弟是無辜的。
其實民變發生當天，抓周順昌的特務和群眾對峙時，有一批人恰好正經過蘇州，這批人恰好也是特務——抓黃尊素的特務。
黃尊素是浙江餘姚人，要到餘姚，自然要經過蘇州，於是就趕上了。
實在有點冤枉，這幫人既沒撈錢，也沒勒索，無非是過個路，可由於群眾過於激動，過於能打，見到東廠裝束的人就幹，就把他們順道也幹了。
要說還是特務，那反應真是快，看見一群人朝自己衝過來，雖說不知怎麼回事，立馬就閃人了，被逼急了就往河裏跳，總算是逃過了一劫。
可從河裏出來後一摸，壞了，駕帖丟了。
所謂駕帖，大致相當於身份證加逮捕證，照眼下這情景，要是沒有駕帖就跑去，能活著回來是不太正常的。想來想去，也就不去了。
於是黃尊素納悶了，他早就得到消息，在家等人來抓，結果等十幾天，人影都沒有。
但黃尊素是個聰明人，聰明人明白一個道理——覆巢之下，豈有完卵。
躲是躲不過去的，大家都死了，一個人怎能獨活呢？
於是他自己穿上了囚服，到衙門去報到，幾個月後，他被許顯純拷打至死。
在黃尊素走前，叫來了自己的家人，向他們告別。
大家都很悲痛，隻有一個人例外。
他的兒子黃宗羲鎮定地說道：
“父親若一去不歸，兒子來日自當報仇！”
一年之後，他用比較殘忍的方式，實現了自己的諾言。
黃尊素死了，東林黨覆滅，“六君子”、“七君子”全部殉難，無一幸免，天下再無人與魏忠賢爭鋒。
縱觀東林黨的失敗過程，其鬥爭策略，就是毫無策略，除了憤怒，還是憤怒，輸得那真叫徹底，局勢基本是一邊倒，朝廷是魏公公的，皇帝聽魏公公的，似乎毫無勝利的機會。
事實上，機會還是有的，一個。