他要實現這個不可能的任務，要征服也先這個雄才大略的征服者，而他唯一的武器就是他的智慧。
果然，談話一開始就出現了問題，因為也先發火了。
也先之所以憤怒，是情有可原的，畢竟開戰以來，他吃了不少虧，此刻他抖擻精神，采用先發製人的策略，向楊善提出了一連串的責難。
“為什麼你們降低馬的價格（削我馬價）？”
“為什麼你們賣給我們的布匹都是劣等貨（帛多剪裂）？”
“為什麼我們的使者經常被你們扣留（使人往多不歸）？”
“為什麼你們要降低每年給我們的封賞（減歲賜）？”
問完之後，也先殺氣騰騰地看著楊善，等待著他的回答。
雖然也先的態度咄咄逼人，但他提出的這些問題也確實都是事實，而楊善作為一個隻管禮儀的官員，這些國家大政根本就沒他的份，更不用說對外發言了。
但是現在他必須回答。
麵對這樣的局麵，楊善卻並不慌亂。他穩定住自己的情緒，表現得神態自若，腦海中卻在緊張地思索著一個得體的答複，在過去五十多年的宦海生涯中，他已經曆過無數的危機和困難，但他都挺住了，眼前的這個難關應該也不例外。
片刻之間，他已胸有成竹。
楊善笑著對也先說道：“太師不要生氣，其實我們並沒有降低馬的價格啊。太師送（要收錢的）馬過來，馬價逐年上升，我們買不起卻又不忍心拒絕太師，隻好略微降低價格（微損之），這也是不得已的啊。您想想，現在的馬價比最初時候已經高了很多了啊。”
“至於布匹被剪壞的事情，我們深表遺憾，也已經嚴厲查處了相關責任人員（通事為之，事敗誅矣）。您送來的馬匹不也有不好的嗎，這自然也不是您的意思吧？”
也先連忙答道：“當然，當然，我可以保證，這絕對不是我的安排。”
此時最佳辯手楊善已經進入了狀態，他神采飛揚地繼續說了下去：
“還有，我們沒有扣留過您的使者啊。您派來的使者有三四千人，這麼多人，難免有些人素質不高，偷個竊或是搶個劫的也是難免，我們也能理解。而太師您執法公正，必定會追究他們，這些人怕被定罪就逃亡了（歸恐得罪，故自亡耳），可不是我們扣留他們的啊。其實歲賜我們也沒有減，我們減去的隻不過是虛報的人數，已經核實的人都沒有降過的。”
“您看，我說得有沒有道理？”
正方辯手楊善的辯論題目“明朝到底有沒有虧待過瓦剌”就此完成。
反方辯手也先瞠目結舌，目前尚無反應。
在戰場上，也先往往都是勝利者和征服者，但這一次，也先被一個手無縛雞之力的老頭子徹底征服了，被他的言語和智慧所征服。
在這場辯論中，楊善狀態神勇，侃侃而談，講得對手如墜雲裏霧裏，針鋒相對卻又不失體統，還給對方留了麵子，實在不愧明代第一辯手的美名（本人評價，非官方）。
而在這個過程中，也先表現得就很一般了。史料記載，他除了點頭同意，以及不斷說幾個“好”、“對”之類的字外（數稱善），就沒有任何表示了。
楊善再接再厲，發表了他的最後陳詞：
“太師派兵進攻大明，太師也會有損失，不如把太上皇送回大明，然後大明每年給太師賞賜，這樣對兩國都好啊。”
也先被徹底說動了，他已經被楊善描述的美好前景打動，決定把朱祁鎮送回去。
可當他喜滋滋地拿起大明國書仔細察看時，卻發現了一個十分重要的問題：
“你們的國書上為什麼沒有寫要接太上皇呢？”
這確實是一個重要的問題，你不說要接，我幹嘛要送呢？
楊善卻早有準備。
終究還是發現了，不過不要緊，有這張嘴在，沒有過不去的坎！
他沉著地說：“這是為了成全太師的名聲啊！國書上故意不寫，是為了讓太師自己做這件事。您想啊，要是在國書上寫出來，太師您不就成了奉命行事了嗎？這可是大明的一片苦心啊！”
聽到這段話，也先做出了他的反應--大喜。