消息傳來的第二天，金波和少平就相跟著到石圪節中學來了。他們是從縣城回家路過這裏專門告訴金秀和蘭香的。兩個孩子高興地看見，金波哥已經換上了軍裝，隻是還沒戴上領章帽徽。
她們兩個便很快給學校請了假，和哥哥們相跟著回了雙水村。下午，接到長途電話的金波他爸，也開著汽車從黃原回來了。
第二天，蘭香、少平和金波一家人，坐著金俊海的汽車去縣城為金波送行。
蘭香是第一次到縣城來。她第一次目睹“大城市”的風光，感到無比新鮮。她心想，明年下半年，她也要到這裏來上學了！
她和金秀相跟著，興奮地在原西街上串了大半天。蘭香心裏突然想到，金波哥當兵出遠門，她應該送個紀念品給他。
她想起自己身上還裝著兩塊錢——這是金秀塞給她的。走到縣第二百貨門市部前麵，蘭香讓金秀在外麵等一會，設她媽讓她買幾苗針，便進了門市部。
她走到櫃台前轉了一下看上了一個綠皮筆記本，就問售貨員多少錢？
這時，她聽見櫃台後麵有個人說：“這不是蘭香嗎？你怎麼來了？”
蘭香一看，這是他們村的金光明，就說：“我和金秀來送她哥當兵……我想買這個筆記本。”她指了指櫃中的那個綠皮本，“多少錢一本？”
金光明馬上取出來遞給她說：“一本八毛二分錢。”
蘭香隨即買了這個筆記本，就返身出了門市部。
金秀這才發現蘭香哄她。不過，她心裏很高興她的好朋友給她哥送個紀念品。金秀自己也很快進去買了一本紅皮子的筆記本。兩個人回到縣武裝部，給扉頁上寫了“贈給金波哥”幾個字。
金波接了兩個妹妹的禮物，大受感動，立刻跑到街上給她們一人買了一支鋼筆……送走金波後，蘭香和金秀返回學校的第二天，中國突然發生了驚天動地的事情——**逝世了！
悲痛與驚慌頓時籠罩了全中國……九月十八日。**的追悼會在***廣場舉行。
同一時刻，全國所有的人都在自己的所在地肅立。除過各種汽笛聲在大地喧鳴，中國沉默了一分鍾。在這一分鍾，全國人民靜靜地啼聽祖國的心髒在怎樣搏動……石圪節公社追悼會的中心會場設在中學的操場上。公社所有單位的人和各村來的代表，都沉痛地低著頭肅立在這裏。
孫蘭香站在這悲傷的人群中哭著。她想起奶奶和爸爸常給她說的，是**把他們這樣的窮人從舊社會的苦海中救了出來。從她記事開始，要是哪一年有了災害，他們家都要吃國家的救濟糧。奶奶和爸爸說，這都是**老人家給他們的！要是舊社會，遇到年饉，不知要餓死多少人呢！他們全家都深深熱愛大救星**。每年過春節，窮得哪怕什麼也不買，但總要買一張**像貼在牆壁上。現在，沒有了**，以後可怎麼辦呀？
此刻，大概所有的中國人都象這孩子一樣，從不同的角度，象她一樣問：以後怎麼辦呀？
……一個月以後，十月二十一日，從北京傳來了一個爆炸性的消息：“四人幫”被抓起來了！
中國，再一次顯示了它的偉大無比；顯示了它的鎮靜、自信、成熟和曆史的不可逆轉性。這是人民的勝利！
幹懷！中國曆史上災難性的一頁終於翻過去了。
十月。在這歡騰的日子裏，全中國的人都好象住了十年醫院；現在大病初愈，重新走到燦爛的陽光下麵來啦！
當然，人們現在還不能預料未來；但一個不能再讓人忍受的年代已經結束，這就應該大聲地歡呼！誰也不會天真地認為，積了十年的垃圾，就能在一夜之間清理幹淨。但是人們堅信：盡管在原軌道上刹住的車子還要在慣性中滑一段路程，但中國曆史的大輪必將重新啟動，進入到一個轉折性的彎道上……