在孫少安一家人為賀秀蓮的到來既高興又憂愁的時候，這位大眼睛山西姑娘現在卻隻有高興而沒有憂愁。她並不知道這家人在背後為她和少安辦喜事而怎樣奔波和熬煎。她隻是一味地沉浸在她自己的幸福之中。
秀蓮五歲上失去母親以後，一直是她父親把她和她姐秀英拉扯大的。她父親除過勞動以外，還是遠近出名的釀醋好手。在黃河岸邊的幹石山裏是收獲不了多少糧食的。但她家靠賣老陳醋的收入，光景不僅沒垮過，反而比村裏其他人家要寬裕一點。因此，她姐秀英長大後，村裏和周圍有不少人家提親事。因為父親單身一人，她年齡又小，姐姐決定招一個上門女婿——結果就和本村的常有林結婚了。
秀蓮在本村上完小學，就沒有再到柳林鎮去上初中。她天性不愛念書，覺得在學校不如在山裏勞動自由自在。
她在十八、九歲的時候，身體就完全發育起來，心中已經產生了需要一個男人的念頭。但本村和周圍村莊她認識的小夥子，她連一個也看不上。她是個農村姑娘，又沒機會出遠門，無法結識她滿意的男人。當然，這不是說她要攀個工作人。不。她知道自己沒文化，不可能找一個吃官飯的人。就是有工作人看上她，她也不會去嫁給人家——兩個人地位懸殊，又說不到一塊，活受罪！
眼看過了二十歲，她苦惱起來了。這時間，倒有不少人家向她提親事，但這些人她早已在腦子裏盤算過了，一個也看不上。她父親、她姐姐和她姐夫，似乎都發現了她的煩惱，先後從側麵轉彎抹角地查問她的心思。她幹脆給家裏人說：周圍沒她看上的男人！
她姐夫對她開玩笑說：“那到外地給你瞅個女婿！”她卻認真地說：“隻要有合心的，山南海北我都願意去！
爸爸暫時有你們照顧，將來我再把他接走……”
家裏人吃驚之餘，又看她這樣認真，就向他們所有在門外的親戚和熟人委托，讓這些人給他們的秀蓮在外地尋個對象……
本來秀蓮隻是隨便這麼說說；她並沒指望真能在外地找個合適的男人。她想，一定不行了，過兩年也就在本地挑選個人——反正不能一輩子老呆在娘家的門上。
可是，突然在她麵前出現了個外地人孫少安！
秀蓮一見少安的麵，就驚喜得心嘣嘣亂跳：天啊，這就是她要找的那個人嘛！他長得多帥！本地她還沒見過這麼展揚的後生！再說，這人身上有一股很強的悍性，叫一個女人覺得，跟上這種男人，討吃要飯都是放心的；隻要拉著他的手，就對任何事不怯心了。相比之下，本地那些想和她相好的小夥子，一個個都成了毛手毛腳的猴球小子！
她馬上把自己一顆年輕而熱情的心，交給了這個遠路上來的小夥子。當少安一再說他家如何如何窮的時候，她連聽也不想聽。窮怕什麼！隻要你娶我，再窮我也心甘情願跟你走！
她愛上少安後，就舍不得離開他了。依她的想法，她即刻就準備跟少安回去結婚。但親愛的少安哥說這太倉促了，他歪好得回去準備一下，最早看明年後半年能不能辦事。
她隻好收回了馬上結婚的打算，但絕對不同意明年後半年才結婚！她提出：最遲在春節就辦事！
少安拗不過她烈火似的感情，也就同意了。
當她把他強留了一個月，他不回家再不行的時候，她就又攆著他來了。她生怕他象一隻鷹似的飛去再不返回來……現在，她來到雙水村少安家裏，就象回到了她自己的家。由於她熱愛自己的心上人，對這個窮家的確沒一點不滿意，反而覺得一切都很親切、很入眼……有文化的城裏人，往往不能想象農村姑娘的愛情生活。在他們看來，也許沒有文化就等於沒有頭腦；沒有頭腦就不懂得多少感情。可是實際也許和這種偏見恰恰相反。真的，正由於她們知識不多，精神不會太分散，對於兩性之間的感情非常專注，所以這種感情實際上更豐富，更強烈。
秀蓮到少安家，轉眼間七八天就過去了，但她還是不願意走。少安背轉他家裏的人，偷偷對她說：“你走時給家裏人說，你住四五天就回來了，因此你也不要耽擱太久，要不你爸和你姐他們要操心的。”
她隻是不好意思地摳著手指頭，紅著臉說：“我……舍不得離開你……”
少安親熱地對她說：“你先回去，春節前我就尋你來！”“再讓我住上幾天……”她央求說。
少安看沒辦法打發她，隻好說：“那也行。再幾天就是八月十五，你過了中秋節再走。另外，我們村年年都是八月十四打紅棗，這一天村裏可熱鬧哩……不過，還是讓我給你家裏寫個信，就說你過了中秋節回來，不要叫他們操心。”她說：“不要寫了。等信到家裏，那時我也快動身回去了……”
少安同意了她的意見。秀蓮好高興啊！她又能和少安在一塊多呆幾天了……
農曆八月十四日，雙水村沉浸在一片無比歡樂和熱鬧的氣氛中。一年一度打紅棗的日子到來了——這是雙水村最盛大的節日！
這一天，全村幾乎所有的人家都鎖上了門，男男女女，老老少少，提著筐籃，扛著棍杆，紛紛向廟坪的棗樹林裏湧去了。在門外工作的人，在石圪節和縣城上學的學生，這一天也都趕回村裏來，參加本村這個令人心醉的、傳統的“打棗節”……
一吃完早飯，孫少安一家人就都興高采烈地出動了。孫玉厚兩口子提著筐子；蘭香拉著秀蓮的手，胳膊上挽著籃子；少安扛著一根長木棍；少平背著笑嘻嘻的老祖母；一家人前呼後擁向廟坪趕去。他們在公路上看見，東拉河對麵的棗樹林裏，已經到處是亂紛紛的人群了。喊聲，笑聲，棍杆敲打棗樹枝的劈啪聲，混響成一片，撩撥得人心在胸膛裏亂跳彈。