金屬勺在瓷杯中攪動，卷起的咖色漩渦倒映著中穀先生因瘦弱而微微下凹的麵頰和高顴骨。他坐在井上千束對麵，在和井上聊了一堆無聊的家常後又誇讚了她近期在警視廳的不俗表現，就好像他此番邀約真的隻是為了讚賞井上的才能。
失去了外力推動，杯中的咖啡漸漸停止了旋轉，但平靜的表麵下隱藏著洶湧的浪濤。
中穀盯著停止轉動的漩渦，狀似不經意道：“說起來，井上有男朋友嗎。搜查一課的話，工作一定會忙吧，要是太投入的話可能一不小心就錯過最佳年齡了呢。”
“沒有男朋友，但是已經有喜歡的對象了。雖然還沒正式在一起，不過應該快了吧。”井上千束抿唇露出個含羞的笑容，她抬手把頭發捋至耳後，溫順羞澀的模樣像一隻聯誼會上等待男性挑選相中的綿羊。
“看樣子是兩情相悅嘛，挺好的。是搜查一課的前輩嗎？”
“不是哦，是□□處理班的小組長。”
“這樣啊……”中穀用拇指摸索著杯把，拖長了尾音似乎實在思索：“□□處理班……挺好的。”
“不過井上這麼優秀，還長得可愛，一定也很受其他課異性歡迎吧。□□處理班那小子是怎麼脫穎而出的，居然都沒有別的男人來競爭下嗎？”
“還、還好啦。”
語調微微下壓，井上低下頭，視線左右亂瞟，把初入社會的女子害羞時的模樣表現得淋漓盡致。
“入職那天就在被追求了，對方毫不客氣地直接趕走了其他追求者。再加上工作比較忙，我都沒怎麼有機會和其他課的男性接觸。”
中穀靠回沙發靠背上，從喉嚨處擠出幾聲意味深長的笑。
年輕的女孩子就是簡單好拿捏，三言兩語就被騙得把烏丸集團當做唯一的恩人和救星，現在甚至被個男人哄得不敢和別的男人走太近。
但這正合了他的意。
中穀咽下咖啡杯中最後一口濃咖啡，笑得慈和：“不和其他人接觸也挺好的，畢竟有了男朋友就該和其他異性保持距離。井上要是真的很喜歡現在的男朋友，就一定要好好珍惜，不然可能會錯失真愛哦。”
“還不是男朋友啦。”
“哈哈哈哈這不是遲早的事嗎，”把杯子放回桌上，中穀十指交叉，一副長輩般親切的模樣哈哈哈大笑著：“井上這麼有魅力，會被喜歡也是理所當然的吧。”
緊接著，他話鋒一轉，語重心長道：“不過井上一定要注意和其他異性保持一個度，不能因為心軟不好意思拒絕而被鑽了空子。男人最了解男人，如果有異性跨課室特意來找你說話，肯定是帶著那種心思的。我有個侄女就是因為不好意思拒絕別人，被有心人借著話題的接近，最後和男朋友鬧得分手了。”
“誒？”井上千束適時地捂住嘴，做出一副驚訝的樣子：“居然分手了，怎麼這樣。”
“現在有得是不知廉恥的男人，借著日常生活或者工作的由頭接近目標，也不管對方還是不是有男朋友。”中穀搖著頭，重重歎了一口氣，皺著眉頭很是痛心疾首：“男人的占有欲可是很可怕的，要是因為誤會而分手多可惜啊。所以井上你一定要記得和異性保持距離，我還等著吃千束你的喜糖呢。”
“嗯，中穀先生提醒的是。我一定會好好珍惜的。”井上千束垂眸，做出一副陷入熱戀的少女模樣，就連眉眼都染上了溫柔甜蜜的粉色。她端起桌上的杯子抿了一口，喉嚨滾動做出吞咽的樣子，卻隻是濕潤了嘴唇，沒有喝下一滴杯子裏的茶水。
最近一個月井上千束和鬆田、萩原他們走得很近，這在搜查一課和爆物處兩個課室間根本已經是完全公開的事實了。烏丸集團不會用這個人盡皆知的事來測試井上千束的忠臣度以及她是否說謊。中穀先生特意挑起這個話題，絕對是為了鋪墊後麵那番勸導的言辭。
隱藏在日常對話中被反複提及的“其他課室”；在聽到她說出自己的男朋友是“□□處理班”時略微好轉的放鬆狀態；暗示她不要和別的男人多接觸，要提防靠近搭訕的其他課男性……
她已經對這次中穀先生特意召見的久違談話有了初步的猜測——烏丸集團安插進警視廳的其他釘子有了異心。而且這顆釘子是名男性，職位部門在搜查一課和□□處理班以外的其他課室。
烏丸集團擔心她已經和對方有了接觸，所以布下了這場談話。在得知她和男友以外的其他課室都沒有接觸後，打著“為她著想”的旗號，擺出一副長輩的嘴臉旁敲側擊地提醒她要小心遠離其他異性。
但烏丸集團一定不會這麼快就放心她的，後續肯定還會有其他試探和調查。
唯一的好消息是烏丸集團還沒能完全滲透警視廳，起碼對她的動態無法掌握，不然他們大可免去這次對她的初淺試探。
反向得到想要的情報，井上千束放下杯子，朝中穀甜甜笑道：“說起來時間也不早了，我也該回去了。感謝中穀先生你這麼關心我的生活，你真的像是我的長輩一樣呢。那麼我就先告辭了。”
然而她卻在站起身的一刻身子一軟，向前栽了下去。
井上千束軟著身子栽倒下去的樣子像極一隻被風吹落的蝶，眼看膝蓋已經磕在矮茶幾上，坐在她對麵的中穀先生這才站起身扶住了她。
中穀先生明顯被嚇了一大跳，一時間失了長久以來的冷靜狀態，頭一遭在略顯錯愕的語氣中失了態：“你、你這是……？”
井上千束扶著中穀先生的胳膊，被他攙扶著借力重新站穩了身子。她麵露苦笑和一絲尷尬：“抱歉抱歉，這幾天太忙了都沒能好好吃飯，剛剛起身的動作太猛，突然就眼前一黑了。”
她嘴角掛著歉意的笑，心底卻咯噔一下，沉了下去。她一直以為烏丸集團頂天了就是進行經濟犯罪和□□罪，從未刻意去注意中穀先生的手指。但上次在烏丸集團偶然遇見的兩個黑衣男人讓她多留了個心眼，並以此延伸出以往從來沒想過的可怕猜測。
她剛剛借著摔倒的動作握住了中穀先生的手掌。中穀先生的右手有三處地方有明顯的老繭，最明顯的是食指第一指節指腹處，而後是無名指和小指的第三指節——這是狙擊手才會出現的老繭。接住她的反應有些慢半拍，再結合中穀先生偶爾會有揉膝蓋的動作，他應該是受傷才從退居二線搖身一變成為烏丸集團負責資助貧苦孩子的負責人，身體機能也已經因為缺乏鍛煉和遠離廝殺環境而變得遲緩。