世界不見了。君臨、奔流城、派克島，以及鐵群島，整個七大王國，他曾經到過的每個地方，他曾經讀過或是夢想過的每個地方，都不見了。隻剩下一個臨冬城。
他被困在這裏，與幽靈們一起。來自地窖的古老幽靈，和他自己製造的更年輕的幽靈：密肯和法蘭，‘紅鼻子’Gynir，Aggar，嚴厲的Gelmarr，來自橡子河的磨坊主妻子和她的兩個小兒子，還有其他所有人。我的傑作，我的幽靈們。他們都在這兒，他們生氣了。他想到地窖和那些失蹤的劍。
席恩回到自己的房間。當‘鐵腿’沃頓找到他時，他正在脫下濕衣服。“跟我來，變色龍，波頓大人有話對你說。”他沒有幹淨的幹衣服，所以隻好又笨拙地穿回同一件潮濕的破布，然後跟隨而去。‘鐵腿’領他回到主堡，頂層曾經屬於艾德·史塔克。波頓大人並不是一個人，達斯丁夫人坐在他旁邊，臉色蒼白表情嚴肅；用鐵的馬頭胸針扣住鬥篷的羅爾傑·萊斯威爾；伊尼斯·佛雷站在火盆邊，瘦削的臉頰凍得通紅。
“我聽說你一直在整個城堡遊蕩，”波頓大人首先開口，“有人報告說，看到你出現在馬廄裏，廚房裏，兵營裏，城垛上。也有人看到你在倒塌城堡的廢墟附近，凱特琳夫人的舊教堂外麵，並且進進出出神木林。你否認嗎？”
“不，我大人。”席恩確保用模糊的發音說出這個詞，他知道這會取悅波頓大人。“我睡不著，我大人，我隨便走走。”他低著頭，眼睛盯著地板上陳舊褪色的散亂燈心草圖案，看向波頓大人的臉是不明智的。“戰前，我是這兒的一個男孩，艾德·史塔克的養子。”
“你是人質，”波頓大人說道。
“是的，我大人，人質。”無論如何，這裏是我的家。但不是真正的家，我最好一直記住這點。
“有人一直在殺死我的人。”
“是的，我大人。”
“不是你，我相信？”波頓的聲音變的更加輕柔。“你不會用這種背叛回報我的仁慈。”
“不會，我大人，不是我。我不會。我……隻是走走，沒別的。”
達斯丁夫人大聲說，“脫下你的手套。”
席恩猛地抬頭看向她，“求求你，不要，我……我……”
“照她說的做，”伊尼斯爵士說，“讓我們看看你的手。”
席恩摘下手套，然後舉起雙手給他們看。這不是讓我在他們麵前一絲圝不掛，這還沒那麼糟。他的左手隻剩三根手指，右手四根。拉姆斯隻取下他的右手小指，和左手的無名指和食指。
“私生子把你弄成這樣，”達斯丁夫人說道。
“如果能讓夫人高興的話，我……我請求他這麼做的。”拉姆斯總是讓他請求，拉姆斯總是讓他乞求。
“你為什麼要那麼做？”
“我……我不需要那麼多手指。”
“四根足夠了。”伊尼斯爵士撥圝弄著他那綹棕色胡子，從尖下巴上伸出來像是一條老鼠尾巴。“四根長在右手上，他還能握住一把劍——匕首。”
“這些死人都是強壯的人，”羅爾傑·萊斯威爾說，“而且他們之中沒有人是被刺死的。變色龍不是我們的謀殺者。”
盧斯·波頓的灰白眼睛盯著席恩，像剝皮人的剝皮刀一樣鋒利。“我傾向於同意。除了殺人的力量，他身體裏也沒有敢背叛我兒子的力量。”
羅爾傑·萊斯威爾咕噥道，“如果不是他，又會是誰呢？史坦尼斯有人混在臨冬城內，這是顯而易見的。”
臭佬不是人。不是臭佬，不是我。他想知道達斯丁夫人有沒有告訴他們關於墓窖，和那些失蹤的劍。
“我們必須盯緊曼德勒，”伊尼斯·佛雷喃喃低語，“威曼大人不愛我們。”
萊斯威爾不確定。“可是他愛他的牛排、豬排和肉派，夜晚在城堡潛行需要離開餐桌。而他離開餐桌的時間隻有某次上廁所時，長達一個小時的蹲坑。
“我沒有說威曼大人需要自己動手。他帶來300個手下，100個騎士。他們中的任何一人都有可能——”
“夜間謀殺不是騎士的作為，”達斯丁夫人說，“而且威曼大人也不是唯一在你們的紅色婚禮上失去親人的人。佛雷，你認為‘妓饜’更愛你們嗎？要不是你們扣押著大瓊恩，他會把你的腸子拽出來喂你吃掉，就像霍伍德夫人吃下自己的手指。菲林特，賽文，陶哈，Slates……他們都有親人追隨少狼主。”
“萊斯威爾家也是。”羅爾傑·萊斯威爾說道。
“甚至來自荒塚屯的達斯丁。”達斯丁夫人雙唇綻出殘酷的微笑，“北境記著呢，佛雷。”
伊尼斯·佛雷憤怒地嘴唇發抖，“史塔克羞辱了我們。這件事你們北方人最好也牢記。”
盧斯·波頓擦擦皴裂的嘴唇，“這種爭吵不會解決問題。”他用手指輕輕一點席恩，“你有走動的自由。小心所走之處。否則，我們明天發現的屍體可能是你，帶著甜美的笑容。”
“遵命，我大人。”席恩把手套戴回他殘廢的手上，然後用他殘廢的腳跛行著離開。
直到狼時，他仍睡不著。裹著數層厚重油膩的羊毛皮，又繞著內城牆走了一圈，他希望讓自己筋疲力盡好能睡著。他的雙腿冰雪凝結到膝蓋，頭和肩覆蓋了一層白雪。在這段城牆上，冷風刮在他的臉上，融雪順著他的麵頰滑下，像冰冷的淚滴。
然後，他聽到了號角聲。
悠長低沉的嗚咽，聲音似乎懸掛在城垛上，縈繞在黑暗的空氣中，深深沉浸在每個聽到它的人的骨頭裏。沿著整個城堡的城牆，哨兵們轉向聲音來處，手裏握緊了長矛矛柄。在臨冬城毀棄的大廳和城堡裏，一些領主讓另一些領主安靜；馬兒嘶鳴；睡覺的人從各個黑暗的角落驚醒。戰號聲剛剛減弱，鼓聲又開始響起：嘣咚嘣咚嘣咚。每個人的嘴邊都低語著一個名字，在呼出的白霧中幾乎清晰可見。史坦尼斯，他們竊竊低語，史坦尼斯在這兒，史坦尼斯來了，史坦尼斯，史坦尼斯……
席恩渾身顫抖。拜拉席恩或波頓，對他來說沒有差別。史坦尼斯和瓊恩·雪諾在長城聯合起來，而瓊恩會毫不猶豫地砍下他的頭。從一個私生子掌握中逃脫出來死在另一個私生子手裏，多麼好笑！席恩會大聲笑出來，如果他還記得怎麼發笑的話。
鼓聲好像是來自獵人門外的狼林。他們就在城牆外。席恩沿著牆道往上走，二十個人裏麵有一兩個人做著同樣的事。但是直到他們到達獵人門側翼的塔樓，仍然什麼也看不到，除了一層白茫茫的麵紗。
“他們是想試圖吹倒我們的城牆？”一個菲林特家人開玩笑道，當戰號聲再度響起時。“可能他認為自己拿到的是‘喬曼的號角’。
“史坦尼斯這麼蠢會猛攻臨冬城？”一個哨兵問道。“他不是勞勃，”一個荒塚屯的人聲稱，“看看如果攻不下，他會坐下來（圍困），嚐試餓死我們。”
“他會先凍掉自己的蛋蛋，”另一哨兵說道。“我們應該出去與他決戰。”一個佛雷家人宣稱。
那麼做吧，席恩想，出城到雪地裏然後凍死，把臨冬城和幽靈們留給我。盧斯·波頓希望這樣的戰鬥，他感覺到，他需要結束這個現狀。臨冬城太擁擠了禁不起長期的圍困，而且這裏有太多的領主大人忠誠度可疑。肥胖的威曼·曼德勒，‘妓饜’安柏，霍伍德家和陶哈家的人，盧克家、菲林特家和萊斯威爾家，他們都是北境人，無數代宣誓效忠史塔克家族。這裏約束他們的是個小女孩，艾德大人的血脈，但是這個女孩隻是個伶人的鬧劇，一隻披著冰原狼皮的羊。所以，為什麼不在鬧劇拆穿前派北境人出去與史坦尼斯戰鬥呢？被暴風雪屠戮。而且每倒下一個人，恐怖堡就少了一個敵人。
(本章完)