菜肴被陸陸續續地端上來，喜珍在一旁布菜伺候，鄧寶兒則帶著丫頭太監照應菜肴湯羹進來。
毓華提議大家共飲一杯，之後又說笑了一回。
皇上不來，毓華心裏隻覺無趣，本想著再喝一杯全了嘉妃的心意，便尋個由頭回去了。
蘇嫣見大家臉上說說笑笑，私底下又各懷鬼胎，都欲離席又礙著皇後還坐著，都不好先開口，個個都如坐針氈一般，瞧著倒在心裏冷笑了一回。
她的丫頭綠玉從外頭進來，附她耳上私語了幾句，她便含笑道：“今兒我們是借著嘉妃的寶地，好容易聚了這一桌子，不妨尋個遊戲玩玩，也好過如此枯坐著。”
琴笙接著道：“純妃姐姐慣是個精靈古怪的，若有了好的主意便說出來，我們且樂一樂，方不辜負嘉妃今日的盛情款待。”
蘇嫣想了一想道：“有了，今日是重陽，嘉妃又搬了這許多的菊花兒來，不如我們各吟一句，已‘菊’為題，或詩或詞，任是什麼格式都不拘的，另有個說法兒在裏頭，甭管詩詞都好，句子裏必要有‘菊’字，咱們也學學古人，肴饌之上，筵席之間，添些詩詞歌賦，你們都道好不好來？”
皇後聽了覺得有趣，一時發了興，並不著急走了，“純妃既想好了得，自然是好，可如何行的，有無賞罰，這其中條框你得先說了，大家也好明白。”
赫敏飲了一杯酒，剛放下，聽如此說，便道：“若無賞罰還有趣兒麼。”
蘇嫣笑道：“賞罰自是有的，後宮之中以皇後娘娘為尊，我們便從皇後娘娘那兒開始，一人一句接下來，要是誰吟不出，便罰酒一杯，還要想著換一個題詞兒，我們再吟過，此外我們還要找人替我們想著，今晚所吟詩句最多者，便”
倚梅緊問道：“便如何？怎的這罰想出來了，賞可是難住了麼？”
“便可向朕討個恩典，如何？”
眾人聞言，皆側目看去，隻見皇上並帶著李玉已經到了跟前兒了，眾人慌忙起身以毓華為首呼啦啦跪了一地，“臣妾等給皇上請安，皇上萬福金安。”
皇上笑著上前將毓華攙扶起來，“你們也都起來吧。”
毓華向左娥嗔怪道：“如何皇上來了，門上的人也不知通報一聲，倒叫我們惶恐，你去瞧瞧是不是外邊兒的人盡躲懶兒去了，若有不是的，急急地打出去。”
皇上忙止了將欲出去的左娥，“是朕不讓他們報的，怕擾了你們的興致，朕剛聽見是不是要吟詩的，甚好，因惦著你們這裏熱鬧，遂過來看看，倒真來著了。”
皇上攜著毓華的手，率眾嬪妃坐了，“這是誰想的法兒，確是不俗。”
蘇嫣忙回道：“回皇上的話，是臣妾。”
皇上道：“果然，純妃一向是禮儀人，又頗通詩書，怪道能想出這麼個雅趣兒來。”
晨漪自皇上到了，便頃刻沒了貴妃的高傲，在皇上一旁坐著，又如小女兒般，不禁撒嬌起來道：“皇上偏心，純妃頗通詩書，眾姊妹也都可吟上幾句，唯獨臣妾卻是最不懂這些文鄒鄒的東西的，若是接不上，今兒晚上受罰的便隻有臣妾一人，臣妾斷斷不依。”
皇上笑撫著晨漪拉著他衣袖的手，“你雖不通詩書，可朕知道你酒量甚好，她們都不及你的，如此，還怕什麼呢。”
晨漪又道：“皇上慣會打趣臣妾的，若說酒量，誰能比得過皇上去，還在潛邸府裏時，臣妾陪皇上喝酒從未贏過。”
皇上笑笑，瞧瞧眾人都屏聲斂氣起來，不似方才灑脫，便道：“你們也別拘著，今兒晚上沒有君臣之分，咱們隻管樂就是了。”
毓華這才道：“誰不知道皇上文采武功都是極好的，咱們姊妹哪裏還敢班門弄斧呢。”
皇上擺手說：“莫要說那些虛的，也不是要你們立時作出來，隻管吟就是了，你們要是拘謹了些，那倒是朕來錯了，壞了你們的興致了。”
毓華忙道：“既如此，便依方才純妃說的來行，隻是還少一人，來幫我們想著的，末了也好向皇上討恩典。”
左娥站出來，福了福身，“奴才雖粗笨，這記性倒還不差，這會子正巧能派上用場。”
毓華看向皇上，皇上並無異議，於是便點頭允了，“那這起首”