“孩子，你比我想象得更加溫柔。”喬-艾爾的投影說，目光移向了伯妮絲，好像做著某種評估，“不過也比我想象得更加輕信。”
明明是對克拉克說話，喬-艾爾的投影卻看著她，這意思對伯妮絲來說十分明顯。被人懷疑不算什麼，畢竟伯妮絲也沒有放棄對這堡壘的戒心，做人不能雙標嘛。但是為什麼懷疑她卻要拿克拉克說事，是可忍孰不可忍！
伯妮絲皺著眉，沒去壓製聲音裏的不快：“喬-艾爾先生，我想您總不至於認為，自己的兒子會無知輕信到隨便讓人一起來這裏吧？”
“他信任你。”喬-艾爾的投影偏了偏頭，視線下移到她們交握的手上：“我不得不發問了，人類的女孩，你如何定義‘你們的關係’？”
“戀人。”伯妮絲沒有猶豫，但刻意控製著嘴唇，生怕露出什麼奇怪表情。她每次提到這個詞，總有點微妙的害羞，希望別人看不出來。
喬-艾爾點點頭，神色看不出什麼變化。
“但除此之外，也是摯友，是相互最了解、最信任的人。如果要我選擇一個人……一個智慧生命體來交付我的生命，隻有克拉克。在他之前，從未有人能讓我付出這種程度的信任。”伯妮絲微微笑了，“這並不是因為戀情，而是因為我了解他，以一個人對另一個人的方式。我想克拉克允許我陪同的原因，應該也和我們是戀人關係不大。”
交付生命……？這在氪星的婚戀流程裏也不是什麼能隨時反悔的階段了。喬-艾爾投影頓了頓，確認了一下兒子的年齡：“所以……你們訂婚了？”
隱約有呼嘯的風撞上水晶堡壘的外牆。
伯妮絲：“啊？”
猝不及防紅著耳朵的克拉克：“啊？”
————
事情變得有些混亂，伯妮絲甚至不知道她解釋清楚沒有。但總之，喬-艾爾終於開口詢問了伯妮絲的名字。
他沒有再開口，整座堡壘響起了似是合成的女聲。
“卡爾-艾爾，氪星人。確認為最高權限。”
“伯妮絲·艾倫，地球人。進出大門權限，解鎖。基本醫療和生命維護功能，解鎖。儀器區域和資料儲存區域，鎖定。”
……有點小氣啊？伯妮絲想著。
“我是最高權限？”克拉克問，“那我希望把伯妮絲權限提到最高。”
“變更確認。伯妮絲·艾倫，確認為最高權限。”機械女聲說。
喬-艾爾的投影不動了：“你確定嗎，卡爾-艾爾？”
“我確定。”克拉克抱起了手臂。
“我有個問題，”伯妮絲沒管微妙的氣氛，舉起了手，“修改為最高權限之後還能改嗎？我希望鎖死克拉克的權限，不然萬一有人……我不是說我……算了，假如我被控製或者怎麼樣，克拉克的權限也不能被更改。”
喬-艾爾的投影點了點頭：“很有建設性的意見。卡爾，過來，在這裏接受掃描。”
克拉克去了，而伯妮絲看著平台上的水晶。“這些水晶的用途是控製這座堡壘嗎？”她問道，“剛才權限變動的時候，水晶好像有亮度變化。而且這真的很像一個控製台。”
“是的，你很敏銳，艾倫小姐。”喬艾爾投影說，“你見過類似的控製台？”
“沒有，可能在電影裏看過？”伯妮絲摸了摸自己的下巴，“而且我在寫科幻小說的時候，想象的控製台和這個差不多。”
“你沒有隨便亂動它們，這很好。”喬艾爾投影略略點頭。
“你肯定會教克拉克的呀。”伯妮絲聳聳肩，“我好奇是好奇，還不至於在知道會有教導的時候提前作死。”
“你說的‘克拉克’，指的卡爾？”投影問。他麵色平靜，仿佛不是在真正的好奇。
“……噢，是的。”伯妮絲這才意識到，在之前的談話裏，喬艾爾一直在用氪星名字叫她的克拉克。……他也沒有問過克拉克的地球名字，甚至……沒有問過他的養父母？他知道克拉克這麼多年過得怎麼樣嗎？居然也沒有問？
“……恕我冒昧，喬-艾爾先生，”伯妮絲幾經思索，挑了一個最本質也最旁敲側擊的問題，“你是怎麼看人類的？”
“人類？”喬艾爾投影說，注視著自己的兒子，“他們可以成為好人，隻是缺少一盞指路明燈(1)。”
……冷靜！波妮！還在接受掃描的克拉克立刻對她比劃，用來之前約定的幾個特殊手勢。
“……我明白了。”伯妮絲麵色徹底冷下來，“我想我不用繼續打擾你的教導了，投影先生。如果克拉克方便，可以先送我回去……或者我也可以找個小房間呆著，等你們敘舊。”
克拉克眼睛睜大了，他飛過這幾步路，攬住女朋友的肩膀。伯妮絲沒有動，這讓他稍微鬆了一口氣。“那我先送你回去？”他征詢著，稍稍捏捏伯妮絲。
伯妮絲還是露出一點笑意，點點頭就重新戴上風鏡：“好。”
喬-艾爾的投影麵色如常，隻是說：