“……些你不太好的傳言，好氣啊！”
伯妮絲歪了歪頭，不再攪動杯子裏的巧克力牛奶，抬眼看著對麵氣呼呼的喬安娜：“什麼傳言？”
“就……那……唉，”喬安娜支吾幾聲，“算了，要不不說了？隻會給你平添心煩而已。”
可是你的臉都氣得快要和頭發一樣紅了。伯妮絲笑眯眯地說：“不氣啦。而且其實說了也沒事，我不太在乎別人的看法。”不如說，發現朋友這麼看重自己，她甚至很高興。
“……我真羨慕你這一點。”喬安娜喝了一口咖啡。在伯妮絲低頭的時候，她悄悄抬眼看過來，又在對上視線之前趕緊移開。
“怎麼了？”伯妮絲問，“不用擔心什麼，我告訴過你對我可以不用顧慮。”
“那，我先強調一下我的問題和那些流言無關……而且我相信你也不會因為這些無稽之言改變自己的行為！”喬安娜用力地點頭表明自己的認真，看到伯妮絲安慰的笑意才繼續說，“我就是有點好奇……這幾個月你好像都比較經常和布萊恩·加萊一起活動，而不是克拉克·肯特。你和克拉克發生什麼矛盾了嗎？”喬安娜有點不敢看伯妮絲，但又好奇她的反應，偷偷瞥了回來。
伯妮絲有點語塞。肯定不能直接告訴喬安娜真相，她會好奇的……畢竟和克拉克一起的活動不僅全部在校外，而且都是需要避開其他人的那種！
……
這幾個月裏，克拉克堅持要經常去布萊恩那所中心城房子，聲稱他忍著疼痛走近一點、多練練透視，就一定能看到那個奇怪物體的位置。伯妮絲又有什麼辦法呢，這件事上克拉克簡直倔得像頭牛！但伯妮絲沒辦法接受他在自己看不到的地方一個人承受痛苦，隻好跟著去，至少在旁邊看著能安心點，萬一有事也能幫忙。
比如，如果他因為那種奇怪的疼痛脫力、沒法自己飛回來呢？伯妮絲為此特地考了個駕照，就為了在這種情況下能租輛車把他倆帶回來。……雖然她當然是更希望克拉克不要脫力成這樣，但這樣想，至少她還有些能做的事。畢竟親眼看著克拉克在屋子外忍受痛苦練習能力並不好受，就像看著他和一個隻有他能看見的怪物搏鬥，而伯妮絲一點兒忙也幫不上。
這兩個人去中心城，交通方式自然是通過克拉克。中心城雖然也在美國中西部，卻是在堪薩斯隔壁的密蘇裏州，課餘時間頻繁自駕去並不太現實。伯妮絲專門翻出了最厚的長款羽絨服，每次在天上的時候就騰出一隻手裹緊自己，另一隻手扣緊克拉克的肩膀。
而在克拉克每次嚐試之後，伯妮絲都會把他攙回去，把同一件羽絨服披到他發抖的身體上。最早的一次，伯妮絲隻是發了會呆，結果克拉克就在自顧自的嚐試裏一直頂著疼痛往那邊走，直到整個人站不穩跪在地上才停下。伯妮絲立刻跳了起來，費了九牛二虎之力才把他扶回遠處的街邊。在那之後，伯妮絲就要求克拉克每次嚐試都把胳膊搭在自己肩膀上了。一旦感覺到克拉克支撐不住、把身體的重量一部分卸在自己身上，她就立刻把他拖回遠處休息。與之對應，他們畫出來那幢房子的平麵圖越來越精確，克拉克最終也確定了那一個散發著令他痛苦輻射櫃子的位置。
……
“嗯？我和克拉克？沒有什麼矛盾啊？”伯妮絲又攪了攪杯中的巧克力。除了克拉克第一次勉強自己在輻射裏直接倒下的時候伯妮絲氣瘋了，和他大吵了一架。但那也是幾個月之前的事了。她回憶了一下問題，對喬安娜說：“你說的流言該不會是我腳踏兩隻船吧？克拉克和布萊恩？”
喬安娜仔細看了看伯妮絲的表情才說：“……差不多。”
伯妮絲嗤笑一聲：“克拉克也就罷了，布萊恩就是辯論搭檔哎？怎麼沒有人傳他和他去年科學奧林匹克（注2）的搭檔的緋聞，就因為我是女的，他們是兩個男的？”
哎呀。喬安娜是為數不多知道伯妮絲和克拉克隻是朋友的人，但她在心裏重複了一遍“克拉克也就罷了”，覺得自己知道了什麼。
“……不過確實，這幾個月我找布萊恩比較勤。”伯妮絲仔細想了想，“我因為……一些原因，需要研究元素和礦石。布萊恩很擅長這個，我就經常請教他……他去年參加的科學奧林匹克競賽好像就是‘礦石與礦物’項目。”其實伯妮絲對這方麵興趣不大，但是……哎，她真的不放心克拉克一個人研究這東西。