乾元四年九月十九，定陽關。
北地九月已有冬意，風裏飄散霜花清涼沁人的氣息，定陽關前，萬丈驕陽下，蕭玦金冠金甲，燦然如神，意興飛揚的對身側秦長歌道：“當年我曾險些喪命此地，是你救了我……你可還記得？”
秦長歌微笑頷首，目光邈遠穿越層雲，看見雲煙盡處，那些共血與火的烽煙畫麵裏，那個清豔少女，正輕笑著自記憶中回身，給了她一個粲然笑容。
笑容裏，往事如荼靡紛紛開放，升起於無涯的時光，再冉冉而落，那一番開謝的姿態，成熟而優雅，如這再生來一世的路途。
蕭玦深深凝注她，目光裏感慨萬千，當年，當年的救命古樹，如今可還在？當年染血的樹洞，血跡是否依舊可尋？那些穿裂無數箭孔的樹身，風穿過那些寂寞的空洞時可會發出感慨的吟唱？
他亦欲拔劍而起，於這異國大風霜花之中慨然而吟，將這萬千雄心，無限情意，都化作蒼涼沉雄高歌一曲，與身邊心愛女子共享。
他的歌聲寫在眼睛裏，那雙眼睛明亮如雪，凜冽的萬裏風沙洗不去靈魂深處萬丈光芒，某些灼烈如火的情感，永不磨滅。
他微笑，拔劍，劍芒如虹霓乍起，直指向天。
“今夜，下定陽！”
呼聲如潮，揚塵蔽日的大軍，以悍然之姿，勢不可擋的攻向定陽關本就抵抗薄弱的城牆，連投石炮之類的大型殺傷武器都未使用，黃昏未盡，晚霞初起之時，定陽城頭，已經飄揚起西梁黑底金龍的帝旗。
帝旗下，英朗男子輕輕摩挲斑駁城牆，悵然道：“曾經也有一方城牆，你我共倚，城牆下你推我讓那一碗黍米飯……長歌，此生以來，我未曾再吃過那般美味的飯。”
手按城牆，秦長歌遙望遠山盡處落日如血，而山間起了薄薄的嵐氣，越發蒼青，她微微的笑著，不無懷念的道：“過去了的，因為不可重回，總會比現在的要好些。”
她目光遠遠落在城樓之下，一株古樹之前，紅衣妖魅男子，正微笑著撫摸那棵早已失去樹冠的樹。
他姿態輕柔，仿佛怕驚破某個凝固於時光中的永恒記憶般，一個個的，撫過那些仿佛早已凝成化石般的箭孔。
當年那慘烈浴血一戰，他是否亦正在緬懷？
在秦長歌目光籠罩裏，他突然做了個投擲的姿勢，就像很多年前，他曾將黑發咬在齒間，豎起雪亮長刀，於一輪血月前奔殺而來，將假魏王人頭，霹靂雷霆般的擲來。
秦長歌目光如水波一晃，隨即便見那妖豔男子宛然回首，突然對城樓上的她一笑。
心中一震，麵上卻不動分毫，秦長歌亦報以溫文一笑，禮貌而有距離。
收回目光，離開牒垛，秦長歌悠悠道：“前路未已，人心難測哪……”
……
乾元四年九月二十一，禹城下。
乾元四年九月二十三，衛城下。
乾元四年九月二十七，廉城下。
短短十日間，西梁大軍一路連克北魏邊境禹城、衛城、廉城、昶城、侵掠如火，不動如山，烈烈兵鋒，長驅直入北魏腹地，那些各懷異誌，希圖保存實力的北魏將領紛紛按兵不動，對北魏朝廷連連發出的征兵抗虜令恍若未聞，觀望著年輕的西梁戰神，數年帝王生涯不改英風殺氣，身後倒拖著血色淋漓的雪亮長刀，緩緩長行於北魏疆域之上，所經之處，山河變色，草木低伏。
直到那一日，黑衣帝王，紅袍郡王，和雍容瀟灑的少年將軍於漫天血雨腥風中抬首，才發現已經攻到了北魏邊境和富庶腹地之間最大的城。
北魏重城，杜城。
比尋常城市更為高闊的城門，和城樓雉堞上黑壓壓的箭手，昭示著對方的蓄勢已久和嚴陣以待。
北魏國土上，終於有一座如虎之踞之城，以強硬的姿態，對西梁大軍，張開了猙獰之口。
一路過關斬將無往不利的西梁軍隊，其長驅直縱之勢終於在杜城有所停頓——玉自熙麾下最勇猛的將軍申紹，接連攻打兩次杜城，都未能攻下。
而早在西梁大軍逼近杜城之前，留守杜城的守將李登龍，便實行了堅壁清野之策，放棄外圍城池，集中周圍的守軍及糧食，全力保衛杜城。
他們放棄了附近所有不必要堅守的城鎮，將所有能帶走的都帶走，帶不走的全部燒毀，並截斷上流水源，在沿途所有水井中大量投放毒藥髒物，並投擲諸如女子汙濁褻衣等雜物，腥臭的水麵上漂浮著花花綠綠顏色曖昧的爛衣，令人望之生嘔。
蕭玦令人重新擇地挖井，但是此地畢竟是北方，水源本來就少，挖出來的水既少，又微有氣味，給動物飲用出現腹瀉，秦長歌怕水井中大量投放的藥物影響了相通的地下水源，沒敢使用。
這給西梁軍隊帶來了一些困難——因為逐漸深入北魏腹地，補給線拉得過長，八十萬大軍的口糧是個驚人的數字，所以玉自熙每到一地，都下令搶割掉一半當地居民的的稻子，他本來的意思是全部搶光，蕭玦和秦長歌都表示反對，蕭玦認為這樣會引起北魏百姓的仇恨，對大軍行進不利，秦長歌則一向心懷廣大，從無一家一國觀念，在她看來，這天下遲早都全是西梁的，那麼北魏的百姓遲早也是咱的百姓，把北魏百姓欺負狠了，以後撫慰起來也麻煩，所以兩人一致讚成割一半留一半。
如今杜城來了這麼一手，糧食多少受到了點威脅，更關鍵的是水源，八十萬大軍沒有了水，那才叫可怕。
杜城守將李登龍，是死在碧野山腳的倒黴的冉閔道的表兄，他擺出決不妥協的姿勢，是要給表弟報仇來了。
那些青苗，尚未全熟便被割完，地上連根癟穗都被揀盡，秋陽高照之下，百裏之內，無人煙，無水源，連所有的果樹都被劈倒，劈不倒的，果實全部摘淨，太多了帶不走，全部踩爛在泥地裏。
昔日最為繁盛富饒的秋季的土地，在此地，卻成為最為貧瘠和沉默的荒原。
“百裏之內，所有的水井都被堵塞，所有的河流都飄滿死豬，”秦長歌舔舔幹裂起翹的嘴唇，有些怨恨的盯了近幾日特別晴朗的天空一眼，再看看神情煩躁的巡邏士兵，皺眉道：“攻了兩次，沒能攻下，現在八十萬人，沒有水，可真是糟糕的事兒。”
蕭玦憐惜的看著她，輕輕道：“你一天沒喝水了……渴狠了吧？”
他帶著點欣慰的神情，仔細的在袖囊裏，變戲法般的摸出一隻梨子，帶點得意的微笑著道：“我特意留著的，沒舍得吃，這個解渴最好了。”
秦長歌眼睛一亮，問：“哪來的？”