“這……也好。”
蘇靈雨說得在理，君漪凰也不再攔阻，隻是將人裹得密實，上下打量著寒風灌不進去了，才拉著蘇靈雨前去前殿客室見人。
傅流熒在前殿侯了半晌，終於見了人。見過禮後，傅流熒剛開始說話還十分拘謹，不過畢竟是故人，又與蘇靈雨在清濤苑同住了近一年。談起往昔舊事，蘇靈雨又刻意親近，傅流熒便慢慢便放開了，到後來三人竟說得很是投趣，直到天色昏黑才作別離開。
是夜。
此刻夜已深了，承明殿內靜謐安詳，諸多奴仆雜役皆已入睡。門廊之中卻有一個人影神色匆匆，埋首而行，順廊道直奔側院。
入得院門，那人才鬆了口氣，斂了神色剛要推門進屋，卻聽到屋內傳來說話聲音，忙又閃身躲回暗處。
門內說話的人就在正廳，隻隔著一扇薄門，因此門外人聽得很是清楚。一人嗓音輕柔入水，沁人心弦，自是夏若卿。一人嗓音雖也悅耳動聽，卻總含著一股化不去的冰冷，正是承明殿主人賀蘭馥。
“兄長今日派人前來通知我，說他與父親準備回北燕了，讓我後天夜裏設法去西門處，他一切已安排妥當，連夜接我出宮。你願不願同我一起走？”
回應賀蘭馥的是一陣沉默。
“嗬。”一聲輕笑，其間蘊含許多自嘲意味，“我就知道你是不願的。”
“賀蘭，你明知我不是這個意思！”
“為了親近那個南詔帝，你竟寧願自毀容貌！這也罷了，你還瞞著我……！”
“不瞞著你，你會同意嗎？”
“……”
良久，賀蘭馥重重歎道：“你當真要留在這裏嗎？”
夏若卿垂首瞧著跳躍不定的燈蕊，臉上漸漸綻出一抹慘笑：“阿馥，你可曾設身處地為我想過？”
“……”
“賀蘭伯父攜你們兄妹二人到南塘為質，如今十多年過去，南塘對你們的看管早鬆懈了。何況你們圖謀許久，我相信以賀蘭伯父及賀蘭兄長的能力，定能悄無聲息把你接出宮外，離開南塘。隻待大事一成，你們就能回歸北燕，與家人團聚。可是我呢？你想過沒有，夏家世代長於南塘，繁衍至今族人數百人！我的父親母親幼弟稚妹都被關在風雷監內！我可以走，可我走了，他們怎麼辦？！還是你認為反正他們死罪難逃，無謂我離開是否會牽連到他們？阿馥，你可知道那風雷監內有多少酷刑？你可知道南詔帝生性有多無情？妃嬪私逃出宮，不管對皇室還是對一個男人而言，都是最不能容忍的事。我可以隨著你們銷聲匿跡前去北燕，南詔帝尋不到我，勢必遷怒家人。我家人罪名已定，南詔帝不會私下賜死，但他會用盡刑罰折磨他們，讓他們生不如死！一句願意如此輕鬆，但以後呢？我能心安度日？我能就此與你長相廝守？賀蘭馥，你告訴我，我能不能！”
夏若卿刻意控製，話語聲音不高，話間顫音卻一陣緊似一陣，已是激動至極。她手掌撫上自己紋上花草的半側臉頰，沉聲連笑，臉上神情卻比哭還難看：“你以為我願意在自己臉上刺上這些？這世上哪個女子不重視自己容貌？但是到了如今，我除了費盡心機去接近南詔帝，去伺候他外，還能怎麼辦？我明知無望，卻不得不試，父母之恩大如天，我又怎能眼睜睜看著他們秋後處斬而無動於衷！”
又隔良久，夏若卿終將自己情緒壓製平複，歎道：“阿馥，你走吧。”
“……我走了，你一人在宮中怎麼辦？”
“盡己之力，死而無悔。”