小倩去莫易的書齋打掃，結果又找到了一疊他的手稿，便帶回來了，梁氏因為很喜歡莫易寫的文章，便拿過舊手稿開始讀了起來，讀了許久後依然不忘要讚美莫易一句：“郎君此故事很是有趣啊。”說完後又繼續低頭看手稿。
……
月娥此時正好十七歲，賢惠美麗，舉世無雙，要婚配的消息一傳出，來提親的人都踩破了門檻。
歐陽之商夫妻挑來揀去，極力想要選個稱心如意的女婿，蔡順之那債主詹某也派了媒人來提親，歐陽之商厭惡他為富不仁，堅決拒絕，而是選中了倪家的兒子。
這倪某本是縣裏的名士，兒子既聰明，文章又寫得好，歐陽之商想把自己選擇的結果告訴蔡順之，他卻外出沒回來。
歐陽之商便自己做主，跟倪家訂下了親事，那詹某沒有得逞，便也假托外出做買賣，找到了蔡順之，擺下酒宴請他喝酒，還資助了他一些本錢。
二人漸漸融洽起來，詹某便吹噓自己的兒子如何如何聰明，要自己做媒給兒子提親，蔡順之感激詹某的資助，又仰慕他的富有，便答應了將女兒許給他兒子，回家後，蔡順子去告訴歐陽之商此事。
歐陽之商卻已在前日接受了倪家的婚書，聽了蔡順之的話，很不高興，便讓女兒月娥出來自己選擇，並告訴了她事情的原委。
月娥生氣地說：“詹債主是我們的仇家！讓女兒去侍奉他們，那女兒隻有一死！”蔡順之很慚愧，托人去告訴詹某，歐陽之商已答應了倪家的婚事。
詹某大怒說：“那女子姓蔡，不姓歐陽！我有約在先，他提親在後，怎麼能背棄盟約！”
於是向縣衙告了狀，縣令因為詹某有約在先，欲將月娥判給詹家。
倪家不服，說：“蔡順之把女兒托付給歐陽家，親口說婚姻大事由歐陽家做主，況且，我有訂婚書，而詹某跟那蔡某不過是幾句酒話罷了！”
縣令聽了，一時不能判決，便想聽憑月娥所願，詹某忙用重金賄賂縣令，求他偏袒自己，因此，這事一直拖了月餘也沒最後判定。
一天有個舉人北上進京趕考，坐著馬車路過登州，派人打聽蔡順之，正好問到歐陽家，歐陽之商反問來人，得知那舉人姓沈，正好就是月娥當年娃娃親男子沈儒賢。
他此時已經入了閩籍，十八歲時就鄉試考中了舉人，因為以前跟蔡家有婚約，所以一直沒有娶親，這次北上趕考，他的娘親特意囑咐他，順便訪查蔡家的下落，打聽一下月娥是不是已經嫁了人。
歐陽之商聽說後大喜，把沈儒賢請到家中，詳細講述了月娥這些年來的遭遇。
沈儒賢打開隨身帶著的箱子，拿出了當年蔡家給的許婚書以自證，歐陽之商忙叫了蔡順之來，檢驗了一番，果然不錯，大家這才真的高興起來。
等到縣令複審月娥一案時，沈儒賢投進名帖，拜見縣令，說明了情況，縣令便撤銷了這個案子，沈儒賢跟蔡家約下婚期，便又繼續北上去了。
不久後，沈儒賢參加京試回來，買了很多禮物，在他原來的老宅住下，跟月娥拜堂成了親。
此時沈儒賢考中進士的喜報也已經報到了福建，接著又報來登州，會試又考中了，接著是入京觀政，從京城回來後，月娥不願去南方，沈儒賢也因為舊宅祖墳都在此地，於是親自南下，迎回爹爹的棺木，又用馬車接著娘親一同遷回了老家。
後來又過了幾年，歐陽之商夫婦都相繼去世了，但他們的兒子歐陽世清才七八歲，月娥把他接到自己家撫養他，好像自己的親弟弟一樣，讓他讀書，進了縣學，家裏也很富有。
這歐陽世清聰明過人，十一歲時就考中了秀才，被人稱為神童。
然而，因為月娥對他過分保護，從不讓他邁出家門，所以都十三歲了，還分不清叔伯甥舅。
隔壁鄰家有個姓覃的人，喜好道教，有一天這個覃氏進山訪道後便一去不返。
這覃氏有個女兒，名叫惠娘，十四歲了，生得美貌無比，小時候偷看過爹爹的那些書，也非常羨慕那些修仙的人，自從爹爹進山修道後，她便立誌不嫁，娘親拿她也沒有辦法。
一天，歐陽世清在家門口看見惠娘，盡管他還是個孩子，也不懂男女私情什麼，但覺得惠娘長得好看，便悄悄地喜歡上了她，隻是表達不出來，回家後就告訴了月娥，請月娥找媒人去說親。
月娥知道惠娘立誌不嫁，覺得不好辦，歐陽世清整日悶悶不樂，月娥怕他不順心會悶出病來，就隻好抱著試一試的想法，托人去覃家提親，覃家果然沒有答應。
歐陽世清無時無刻不在想著這事，終究想不出點辦法，這天有一個道士在門外，手中握著一支鐵筆，歐陽世清出門看到，便從道士手中借過來看了看，問道士：“這支鐵筆有何用？”