霍興安一路奔跑，隻覺無趣，那個少女不僅冷心冷麵的樣子，而且又似乎有種喜怒無常的性子。他心裏感歎了一聲：算了，我隻是對她一時的好感而已，她怎樣的心性與我有何關係？我不要再招惹她就是了。
他一路隻是抖韁快行，漸漸的，懊喪的感覺淡了許多。
他要去會的，是笑天祖的一位朋友，而此人知道他所要尋找之人的下落。一路上，他時時複習聶摩天傳授給他的玄靈劍法的劍訣，隻是無人指教其義。倒是聶摩天所授的青城派的那套拳法被他練得滾瓜爛熟，每天隻要得空，他就會找一處空地勤加練習。他知道自己武藝不精，而師父笑天祖雖然名頭響亮，也隻是在白山黑水一帶，天外有天，高人遍世，江南更是臥虎藏龍之地，此次偶遇強敵，連一個少女的功夫都遠在他之上。想到這裏，他不由地有些沮喪，對自己的前路更生一片茫然之感。
在蔡州，他見到了師父的朋友，一個法號歸渡的方丈。在歸渡的指點之下，他才明白了玄靈劍法的招數，從此更加勤奮練習。
隻是當歸渡得知霍興安要尋找的人時，不斷搖頭，他勸霍興安還是放手作罷，但霍興安意誌堅決，早已有誓死而向之心，最後歸渡隻有送別霍興安並告知該人的下落。
“溪山如畫，對新晴，雲融融，風淡淡，最喜春來百卉榮，好花弄影，細柳搖青……”
幽穀深澗之中，有人在唱著歌兒，聲音如溪水般清泠柔婉。霍興安正好從穀中經過，聽到這歌聲，如嗅花香，如醉春風一般。
這是天目山一帶，青峰座座，雲霧隱隱，一隻隻白鷺踏著葉尖飛過林稍。他行程月餘，尋訪到此，沒想到是這樣一個山明水秀之地。
霍興安循著歌聲，輕輕走下石崖和沙坡，走到一個潭邊。隻見一個十三四歲模樣的少女坐在潭邊，一邊唱著歌兒，一邊用一根細長的草杆逗弄水中的魚兒。她不時地露出笑容，嬌俏動人。
霍興安停了腳步，看著不遠處的少女，少女衣著明麗雅致，不似荊釵布裙的農戶家的女兒。少女沒有注意到他，仍然唱著歌，而霍興安隻是聽著，不願意驚擾她，他覺得此穀此歌似乎都不應在凡塵，而應在玉宇瓊樓之處。他這樣站著，直到少女的歌聲停下來，像水中的漣漪一般，徐徐蕩開，如穀中的雲霧一般，嫋嫋散去。霍興安忍不住輕歎一聲，雖然歎息聲很輕，少女卻仿佛聽見了似的，抬起頭來，看見了他。她有點吃驚，也有點好奇，她嘴唇微動，想說什麼。
霍興安輕輕一笑，剛想對她說話，卻見少女身後的崖壁後麵走出兩個中年模樣的婦人來，她們一身樸素的衣裝，倒是很像附近的山居人家。她們警惕的向霍興安望了幾眼，然後恭敬的對少女道：“姑娘，該回莊了。”
霍興安走上前去，拱手施禮道：“請問袍客山莊在附近嗎？”
少女眼睛一亮，兩個婦人互相看了一眼，其中一個婦人回道：“袍客山莊就在此處，她指了指崖壁後麵，請問你是要找何人？”
霍興安又喜又驚，暗暗長吐一口氣，心道，總算被我尋到！一瞬間，各種滋味從心頭泛起，他繃起麵頰皺起眉頭，而後又慢慢舒展開眉頭。看見霍興安陰晴不定的神色，婦人不明其意，隻道他遠道而來略帶疲意，又問道：“請問你可是要見我們秦莊主？”
“你們……你們是袍客山莊的？”
婦人點頭。霍興安再次皺起眉頭。麵前的少女仍然對他微笑，但是他仿佛再無好感，正眼也不瞧她。他望向崖後說：“我正要求見貴莊的莊主！”
婦人做了一個請的手勢：“請隨我們來。”
隨著三個人，霍興安轉過崖壁，又上了一段很長的石階，然後是一段碎石的小路，順著小路繞過半個山坡後，一座簷脊錯落花樹隱約的大莊院赫然出現在眼前。這個莊院坐落在半山腰，依山勢而建，青瓦白牆，在靈秀的青峰的映襯下有幾分古雅之感。
霍興安一言不發的跟著她們到了莊前，一路想象著即將出現在麵前的人，那是自己在腦中刻印了成千上萬遍名字的人。他冷冷的看著這個莊子，對周圍的景色毫無興致，那少女幾次回頭瞅他，隻看到他越來越冷峻的眼神。
在婦人進去通報之後，不久，一個穿著錦邊黑衣的男子帶著幾個仆從自莊門走了出來，一個華服鳳釵的女子跟在他的身後，那女子的模樣和剛才的少女倒有些相像，但是比她年長許多。
男子來到霍興安麵前，拱手道：“請問貴客尊姓大名，來本莊有何貴幹？”
霍興安沒有還禮，隻是打量著眼前的男子。這男子身形穩重，氣度從容，目光沉定，但又含威不露，顯然功夫不弱。霍興安說：“你是莊主吧？”
“正是。請問閣下是？”
“你是，黑袍客？”霍興安盯住他的目光，仿佛眼中隨時會拔出一柄驚天一擊的利劍。
男子顯然對霍興安的無禮有些微惱，但又不想形於顏色，於是淡淡回道：“那是家師，已然仙逝。”
“死了？！”霍興安大吃一驚。
男子終於有些惱怒，若是常人如此不敬，他早就出聲嗬斥或者出手教訓了，但此人來路不明，底細未知，雖然滿懷敵意的樣子，但也許是黑袍客的故交也未可知。須知江湖人士往往不拘小節，反常世俗放浪形骸者更有之。男子黑著臉道：“沒錯。你是來祭奠家師的？”
霍興安心裏“呸”了一聲，心道，可惜你死得太早！不過你就是死了，我也要挖墳掘屍，挫骨揚灰。他咬了咬牙，又似乎平抑了心中的情緒般，輕輕道：“我想祭拜一下黑袍客先生的墓。”
男子再次拱手道：“閣下可是家師的故友？”
霍興安未報名姓，隻是拱拱手：“我是慕名而來，隻想會一會黑袍客先生，既然無緣生前得見，也隻好拜一拜他的遺塚了。”
見霍興安恭敬了些，男子便和顏道：“閣下好意心領了，隻是家師生前有言，辭世後隻願隱歸故土，謝絕打擾。連我等都無法祭掃，隻能每逢忌日焚香遙拜。望能體諒。”看到霍興安失望的神情，男子又說，“閣下盛情殷殷，又遠道而來，如不嫌棄鄙莊簡陋，可小住幾日，以容在下盡地主之誼。”男子說得很有禮數，客客氣氣，但霍興安心道，看來這個黑袍客生前壞事做了不少，樹敵太多，才不敢讓別人知道自己的墓地所在。你就是讓我走，我也是不會走的。我不找到黑袍客的墓絕不善罷甘休。你讓我住，我就索性住下來。他又轉念一想，說不定那黑袍客躲了起來，對外人謊稱死了。
想到這裏，霍興安點了點頭。那個一直站在男子身後的女子上前附耳輕聲對男子說：“這個人一臉殺氣，來者不善，你怎麼可以留他暫住？”
男子也猶豫了一下，但還是拱手再次問道：“在下秦少璞，敢問閣下尊姓大名？”
霍興安一愣，隨即答道：“叫我興安就行。”
男子皺了皺眉，和女子對望了一眼，都覺得此人諱報姓氏，明顯有異，但既然已經邀住數日，不便改口，隻好做了個請的手勢，將霍興安迎入莊內。
霍興安於是在莊裏住了下來，秦少璞命人安排了上好的房間，而且還擺了豐盛的宴席。在秦少璞的介紹中，霍興安得知，那黑袍客生前膝下無兒，故而他的弟子，也是他的大女婿秦少璞在他死後接任了莊主之位。黑袍客生有三個女兒，大女兒名叫那蘭歡，嫁給了秦少璞，二女兒前年遠嫁，三女兒叫那蘭悅，也就是之前在潭邊霍興安遇到的那個少女。席間，秦少璞不斷地給霍興安斟酒。袍客山莊地處幽僻，而黑袍客生前又行蹤不定，故而山莊所在少有外人知道，更罕有外人到訪，因此霍興安被當作貴賓相待。霍興安看著陳設雅致的廳堂和滿地伺候的仆婦下人，不由地想起自己幼年時的的情形，幼年時的家中也是這般殷實富貴，但自從父親離世之後，母親變得鬱鬱寡歡，家中也日益冷清起來，不久之後母親也忽然病故，家中從此變得空蕩陰冷，自己也再沒有這般像模像樣地吃過家宴。
秦少璞說：“本莊地處山中，這些都是些山野小菜，還望興安兄弟不要嫌棄。”秦少璞舉杯相敬。霍興安也舉杯還敬。其實滿桌雖然小菜多些，但絕對是山珍佳肴，又不乏走獸飛禽，霍興安哪能不知，他想起幼年的經曆，對眼前的一切更生憎厭之心。雖然饑腸轆轆，但隻覺飯菜無味，他接過秦少璞斟來的酒，往往一飲而盡，本就不勝酒力，數盅下來，竟然醉倒在桌上。
秦少璞正欲暢飲一番，見霍興安如此快地喝醉，有些詫異，隻好命人將他扶去房中。那蘭歡走到秦少璞身邊，說：“這個人一定有什麼隱情，你看他一副心事重重的樣子。”
秦少璞擺擺手：“我倒覺得他是個性情中人。歸渡大師是師父的至交，歸渡大師的朋友絕不會是泛泛之輩。也許這個興安兄弟真是慕名拜訪想與師父切磋一下也未可知呀。”
“我們還是小心一點好。”那蘭歡說，“你忘了我爹曾說過的了嗎？江湖路窄，遲早逢敵。這個人時常麵露恨意，你看不出來？”
“我看他是不善言笑吧。”
那蘭歡坐到他身邊，也小斟了一盅，一邊輕抿一邊道：“防著點好，一旦是心術不正之徒呢？可別遭了暗算。”
秦少璞一笑，向那蘭歡舉杯：“夫人說得對。”
霍興安這一醉一直睡到天黑星亮，當他睜開眼時，看到流蘇簾外的一輪圓月正浮浮升起。他想起是在袍客山莊裏，驀然一驚，伸手去摸腰間，發現短劍和隨身之物都在，隻是長劍不在。他坐起來，環顧房內，發現長劍斜掛在床柱上，這才放下心來。窗外，有亮光在慢慢地移動，可能是莊裏的人在打著燈籠經過。他看見屋裏的桌上擺放著很多點心，心想這莊主的招待倒是很周到。他抓起點心往嘴裏塞著，吃了十多塊，才覺得飽了些。他推開房門，走到院子裏。
他看著偌大的莊子，心想這黑袍客的墳不知埋在哪了，是不是該抓個莊丁來逼問？又想，既然黑袍客想掩外人耳目，大概也隻有身邊親近的人才知道，聽聞黑袍客功夫高深，江湖上人盡皆知，不知他的徒弟是不是也很厲害。正想著，忽然有兩個家丁打著燈籠朝他走來，霍興安正了身子，負手看著他們，兩個家丁走近，向他施禮，問他休息得可好，霍興安點頭示意。看著家丁走開，霍興安心道，看來他們還是提防著我。他望著烏沉沉的靜謐的院落，眼裏卻騰起了火般。他想，等我掘了黑袍客的墳之後，一定要放火燒了這個地方！讓他的後人也不得好過！仇恨，使他此刻變得如此惡毒，他攥緊了拳頭，指甲好像要把手掌紮透四個洞。