除夕之夜一貫是闔家團圓的好日子，到處張燈結彩，鞭炮由遠及近劈劈啪啪能響一晚上，美酒大肉的香味縈繞在這煙火人間。這個時節，就是貧窮人戶家裏，也要拾掇出一頓好的，迎接新年，以求新年伊始能有個好兆頭。時下到處都是熱熱鬧鬧。
而大昭皇城葫蘆巷子左進最後一間院子裏，卻是一片詭異的安靜。
這隻是個底層人家的小院落，在大昭皇城沒有幾千上萬，也有成百上千，很不起眼。可是今晚這個無燈的院落裏，若有人闖進來，就能看到穿著黑色夜行衣，臉被黑巾捂得嚴嚴實實隻露出一雙招子的殺手林立在這裏。還有暗處潛伏的殺手，不知幾多。
氣氛肅殺空氣凝固，真正的連蚊子都沒法兒從上麵飛過去。
黑衣人身後的屋子內隻有一豆顫巍巍的火苗子發著微光，裏頭圍桌坐著一個與貧寒環境格格不入的男人。他麵容溫和，嘴角天生的微翹，叫陌生人瞧著都有三分和氣，他穿青金色綢緞箭袖常服，外罩一件白色的狐裘大襖，頭戴一冠，插一根碧綠的祥雲玉簪，劍眉星目頗為俊朗。
他對麵坐著一個留三寸長胡子的人，叫胡琦年，已經有五十來歲，頭發灰白參雜。一雙眼皮一貫想事的時候耷拉著，叫人看不清裏頭有什麼情緒。他罩著一身灰毛熊皮子，人又幹又瘦。
“這件事隻許成功不許失敗，一旦失敗，火就會燒到我們自己身上。胡相，本王能不能名載帝王史記，千古傳頌，就看今日之事能不能成了。胡相，本王的未來就盡皆仰仗於你了。”
胡琦年神情很平靜，隻有微抿的嘴角能看出來他內心並非如此。作為大昭的百官之首，本已位極人臣，卻還想著再進一步。且胡家曾與東宮太子有宿怨，倘若有朝一日太子登基，焉能知道對方不清算陳年舊事？
胡琦年起身，彎腰行禮，對二皇子說道：“微臣定竭盡全力，為殿下一爭。”
宋啟寧立時站起，連忙扶住胡琦年，“胡相的心意我知，不必行禮。”說罷，聽外麵的鞭炮聲響，宋啟寧對胡琦年道：“宮宴怕是要結束了，本王不便多留，等胡相的好消息。”
胡琦年一路送宋啟寧坐進了一乘不起眼的小轎子，目行遠去後，才對後隨意的擺了下手，數十黑衣人頃刻間消失的無影無蹤。
胡琦年將手揣進袖筒，一雙耷拉眼皮的眼睛裏，雪光映照下越發的深不可測。
轎子停在了一處暗巷裏，宋啟寧從轎子下來，巷子那端的盡頭，一輛豪華的馬車在宋啟寧到巷口的時候，正好停了下來。
不過幾個呼吸間，宋啟寧就上了馬車坐在裏麵，他老神在在，感受著車廂裏的暖意，還有醒神的熏香。
馬車一路到皇宮大門口，等過了檢查，一路暢通無阻至玉螭殿。
大昭除夕皇庭家宴，皇帝特賜宴於重臣之家，遂譴二皇子宋啟寧為使者，以示恩寵。
除夕家宴已經過了大半，大家歌舞也聽得疲了，桌子上的飯菜除了一些鍋子，也都冷得差不多。眾人酒也不敢多喝，菜也不敢多吃，風一吹還好冷。
不像龍椅邊放著地龍，熱焰騰騰。一眾皇子皇孫精神其實很是疲倦，不過沒有一個人敢不打起精神。就生怕上麵坐著的整個江山最位高權重的男人，突然發話輪到自己，而自己沒能集中注意力，一時回話不妥當，那就完球。