永寧四年春，不過及冠之年的楚王鍾離溪在隴右道大敗犯境之敵，凱旋得歸。
一時間，長安閑話的對象便又多了一人。
淥水閣中，嫋嫋琴音伴隨陣陣檀香，寧靜悠遠。
“殿下，你回來後，妙之可是開懷了不少。”山衡之笑道，他虛長鍾離溪幾歲，若按輩分算是他的表哥。
山妙之這些年心心念念鍾離溪，因著孝期誤了議親之事，但更多還是想等眼前這位楚王殿下。
山妙之想著，鍾離溪生母，便是先帝淑貴妃，在臨終前曾有意定下她與鍾離溪的婚事。山家想要促成這樁親事，而鍾離溪亦沒有明確拒絕過。
故而這些年，她一直暗暗以未來楚王妃自居，明裏暗裏與晏相府的九娘過不去。
鍾離溪一身鴉青麒麟袍，頭戴玉冠卻麵容冷峻，聞言也不曾表示什麼，隻托起茶盞，微抿了一口。
“邊陲倒是沒有這麼好的茶。”他不鹹不淡道。
山衡之一愣，隨即一笑，也不便多言。
“如今三年孝期已過，五娘子該許嫁了。”鍾離溪倏地說道，“雲晦，你即是兄長，自當好生注意一番。”
山衡之定定看著鍾離溪，他心中清楚，鍾離溪對山妙之並無男女之情，往昔他不表露什麼，不過是因為他顧及著淑貴妃臨終之言。
他不露聲色的打量著在邊陲曆練了三年之人，看來，山家如願不得了。
鍾離溪麵色如常地喝著茶水，他口中上好的茶，如今在他看來也不過是有味兒的水，解渴而已。
山衡之是個聰明人，因著淑貴妃這層關係，山家與楚王的牽絆已然夠深，再深也不過是錦上添花。
隻不過——
“殿下剛回京不久，不知可曾聽說，晉國公府有意與晏相府結親？”山衡之笑道，他恍若是忽然想到了有這麼一樁事兒，便拿出來說一說。
鍾離溪眼底眸色暗了暗，隻道：“倒是一樁好親事。”
山衡之道：“確實是樁好親事，不過如今隻過了納采、問名，想來待納吉過後，那晏九娘與葉三郎的婚約便算成了。”
他暗暗看著對麵之人，鍾離溪從未反駁過山家人口中的、他與山妙之的婚事。可同樣，鍾離溪先時在京中那幾年，也從未真的對晏犀照的糾纏斥責過什麼。
山衡之拿不準，鍾離溪對晏犀照到底是何態度。
鍾離溪聞言緊了緊手中茶盞，又聽山衡之在一旁說道。
“隻是滿長安都道，晏九娘非你楚王殿下不嫁。你回長安後，更是打賭晏九娘能否嫁給你。眼下晉國公府遲遲不納吉，不知是否也是在顧慮著殿下。”
鍾離溪輕嗤，他與山衡之都心知肚明，如若晉國公府當真顧忌他，便不會向晏相府提親。
“這樁婚事，成不了。”
他睨了一眼山衡之，心知他不是張口說閑話之人。山衡之今日突然在他麵前說起晏犀照，不過是想試探他對晏九娘的態度。
山衡之心頭一緊。他忘了，若論禮法，鍾離溪是君，他是臣。此次是他逾矩了。
鍾離溪未曾顧及山衡之的臉色，他隱匿著點點寒星的眼眸之中，劃過一絲不虞。
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“阿爹知曉你心係楚王殿下，可是九娘，楚王並非你的良配。”
“晉國公府的三郎雖體弱了一些，但為人清正，有君子之風。”
晏犀照恍惚間望著眼前，父親麵帶愁容不遺餘力地規勸著她。
恍若前世，又在今生，畫麵重疊之下，她仿佛又看到了上輩子她在父親勸說她嫁給葉三郎時，她就好似患了癔病一般，叫嚷著把一心為她著想的父親當做仇人。
她就像是戰場上敵我不分的士兵，隻要是不讓她嫁給鍾離溪的人，都被她歸結到了敵對一方，全然沒有想過，鍾離溪他從始至終都不想娶她。
晏犀照眼眶不禁微紅，她果真如山妙之所說那般，被父親與姐姐保護得太好，以至於她竟是如此天真到愚鈍。
晏懷遠看著女兒委屈紅眼的模樣，不禁深深歎了口氣。亡妻在他外放期間難產生下九娘，不久之後便離世了。
九娘因是早產，自幼身體便弱，動輒生病，直到近幾年才好些。故而，對著這個女兒，他總是寵著、慣著，不忍多說一句。
晏懷遠終是歎了口氣。
“九娘，你若是不想嫁給葉三郎，那便不嫁。”晏懷遠終是讓步道，“隻是，你雖與楚王殿下青梅竹馬，但他終究不是你能肖想之人。”
沒有一個父親會情願，讓自己的掌上明珠與“肖想”一詞搭上幹係。可是他還是得狠下心，斬斷九娘對鍾離溪的那些小女兒情思。
先帝淑貴妃之死，是晏家與楚王府過不去的坎。
晏犀照聞言，眼眶愈發殷紅，不論她與父親起了再大的爭執，隻要她堅持，隻要她眼眶一紅，退讓妥協的永遠是父親。