鍾山腳下，玄武湖畔，建康城曾風光千載，無奈毀於旦夕。大江滔滔，兩岸無言，塗炭話淒涼。
自建康城南門北望，內裏阡陌縱橫，路麵布滿烈焰灼痕，曾掛有長明燈的筆直木杆，此時猶如荊棘，參差不齊插於路旁，與方圓百裏的殘垣斷壁相映成悲。那幾日大火中坍塌的屋頂不計其數，好似龜甲的牆壁，皸裂不堪。牆壁上木門成炭，其下瓦礫成堆。一片陰森裏，偶有焦硬的頭顱或屍骸，帶著暗紅至黑的斑駁血跡兀自伸向空中，企圖從廢墟中掙紮逃去。
建康城內幾無人語，慘寂滲人。寒風襲襲，掠過百裏慘絕人寰，驚起一片吱呀聲，伴著山河凋零的焦糊氣味，嗚咽流淌向遠方。日頭漸沉，城內光影分外猙獰，此時西望，夯土崩缺的城牆上，殘陽如血！
當日吳越故地，煉獄塵世，兩岸哀嚎遍野，自此不見樓船歌舞，浩歌醉酒，繁華鏡裏暗換，鬼火高低明滅，唯有傷心寂寂，秦淮一片明月。
齊高帝建新宮不過百餘年，太極昭陽二殿坍塌，含光涼風傾頹，其餘數殿一片焦土，陳氏皇族帝祚傳至明帝，刹那覆滅，如此世事，令人唏噓。
但此時，宮外的東南兩處，已被人清理了幾處好大空地。空地之上，如今張溪泉領著兩萬的人兵馬駐紮，挖金掘銀，以充軍餉。
莫問水與張溪泉碰過頭，一路向南，行至護城河邊，從懷中掏出一把小巧弓弩，向對岸射去。
弩箭簧片發出叮的一聲，一陣細鐵索與弩身摩擦的沙沙聲，再聽得一聲悶響，那沙沙聲頓時止住。莫問水將手中弓弩卡在兩個大石中間，而後自己縱身躍起，踏著鐵索，整個人如燕雀般飛至對岸。
過河後，他手拽鐵索，腕上一抖，用巧勁將力道傳回，那弓弩噌得從石縫中間彈起，眨眼間飛回手中。
這一手功夫做得幹淨利索，很見功底。待莫問水剛收好弓弩，遠處傳來了歌聲。
那聲音緩慢悠長，仿佛厲鬼呼嚎般豺笑狐叱，又好似野貓夜鳴般淒厲嘶竭，時而細若遊絲，時而尖銳如刀，在寂靜的寒夜中分外刺耳。
莫問水聽見這歌聲，雙臂一震，一對峨眉刺刹那暗執掌中。他亦尋聲望去，隻見有一葉孤舟伴著微芒月色，自護城河遠處蕩來。
伴著悠遠的劃水聲，不多時，孤舟已至近前。舟上有一老者，戴笠披蓑，手中竹竿上下翻飛，驚起浪花數朵，漣漪飄搖。老者一路行來，口中往複唱著慎人的曲調，詞不過寥寥。
斜枝敗葉枯樹，世事飄零如霧。回首一萬裏，顛沛無所歸路。莫哭，莫哭，浮生隻如朝露。
莫問水麵無表情的注視著來人，這詞也一字不落收入耳中。他把手輕輕揣入懷中，將真氣渡入傳訊用的子母銅鈴中。
那老者撐舟停在莫問水身前，止住歌聲，開口問道：“客官，渡河麼？”他的聲音沙啞撕裂，與歌聲一般可怖慎人。
河水靜流，老者手上的竹竿露出水麵不過四五尺，但水下深有三丈三，剛才這人撐杆時，竹竿微有彎曲，已然觸底。由此斷定，這竹竿長度遠超尋常。