恭賀禮必不會缺，而她那一份卻用十足十的真心去製。一路拿銀錢買通如數宦侍，卻不知究竟能不能送達他的府邸…他初聞有些迷惑，後在梁襄的提醒下曉得何物：“朕看過的。沒想到掌樂還如此精通針黹，趕明兒要領雙倍俸祿，也去教授尚製署的那些庸才。”
她頗為歡喜的問：“當真？”笑內不掩嬌憨，舒起的遠山黛彎成了月牙姿態，襯得她越發奪人眼目。隻見今上解下腕上的小葉紫檀珠遞到她掌中，“聽聞你費了好一番周折，耗損了不少積蓄才請托到朕身側的宦官，這個便當做給你的賠禮。”
舒明霽目瞪口呆的雙手捧著，立刻推辭道：“奴不能收，當初官家救奴性命，奴便是肝腦塗地亦屬應當，如今豈能無功受祿？”他直截了當的將珠串套在她皓腕上，雙眸鎖著她柔淨的臉龐，身傾向前，氣息撒在她的雙頰上：“躬逢盛世，豈能讓一個女兒家為朕肝腦塗地？雨勢小了，快回罷。”她即刻就要拜下，卻被他攙住，他的手穩穩托著她的肘部，溫熱隔著衣裳就這麼流淌進她的心頭：“免禮。”齊嘉見勢趕快上前替過今上的手，扶她叉手施過短禮，才恭敬地離去。
湯蘿左等右等不見人，卻見著梁襄親自送人回司樂署，還以為是她招惹事端，才想責罵卻聽梁襄道：“臣奉命送掌樂。還望司樂看在官家的仁慈，莫要怪罪。驟雨初歇，官家要掌樂陪著散了散，是以耽擱了時辰。”
湯蘿難以置信，卻隻能先答：“多謝梁都知走一趟，奴一定好生看管她。”梁襄替她二人解釋：“兩位女官並非犯錯，隻官家看重舒掌樂，還望司樂多加照拂。”誰都知梁襄點到為止，湯蘿也會意，“奴遵命。明霽擅箜篌，我們司樂署才譜了新曲子，還想請官家品鑒呢。”梁襄向幾人頷首，舒明霽等人回禮後他便攜幾名禦前內侍回福寧。
湯蘿打量她周身的裝扮，似乎隻有蓮蓬衣不像是女兒家的衣物，然而借著楊淑妃（先帝嬪禦，今上養母）的東風，司樂署若能出一個嬪禦，也是潑天的喜事。“既官家看重你，你就該更勤練著，等那日官家傳召便能大展身手，可不能給司樂署丟臉麵。”然接下去的數日，因鍾娘子的孕喜，她便再不曾得見天顏。鍾昭容乃楊淑妃養女，二人青梅竹馬數年，算是日久生情，他自幼戀慕的姑娘在潛邸便為他誕下過一個女兒，可惜遇上難產，又逢早產…雖平安誕下，但孩子夭折於繈褓之中。他最喜歡孩子，眾人皆知。
她望著眼前的窗牗陷入深思，直到齊嘉拍了拍她的肩膀：“禦前遣人傳喚，說官家要聽咱們司樂曙的新曲！”似乎是喜訊，而她的心卻像是墜入了深不可測的冬湖，毫無溫熱。她彈的是箜篌，一早交了禦前內侍。齊嘉拍她的柔荑：“打起精神！現下鍾娘子不能侍寢，官家已不親女色數日…”
舒明霽被她弄得雙頰緋紅，更生羞赧，疾步出了司樂曙。到福寧殿時，是梁襄先迎上來告誡：“官家今日在群玉閣鬧了不痛快，請掌樂謹慎些。”她提裙拾玉階而上，入內便默然斂裙下拜，梁襄替她稟道：“官家，舒掌樂到了。”有人替她搬來箜篌，他負手在窗前孤立，等聽到響聲才顧首來瞧：“不是琵琶？”舒明霽恭然一施禮：“回稟官家，奴原擅箜篌，若是官家想聽琵琶，奴再速去取琵琶來奏。”他擺擺手，梁襄便攜內侍告退，她會意免卻禮數，在他麵前垂首而立。“舒掌樂拿手什麼彈就是了，朕不拘新舊曲，不過聽個新鮮。”她蹙眉抬首覷他，他愁意不減，卻勉強斂去喜怒。
她落座，翩然落指，音律清脆果斷，似替他構造出一副竹水圖景，人高坐石階上，隔著層層篁竹聽潺潺流水，間或有一兩聲嬌鶯洽洽啼鳴，偶有風吹，竹葉沙沙作響，一切安謐如隱世高人。小橋流水人家下的靜謐，又豈是赫赫皇家可企及的？一曲戛然而止，無窮無盡的思緒忽地漫開如潮水。本該是安謐處境下引得心緒寧靜，卻愣是在她的撩撥下生出不停歇的愁苦。“掌樂有憂愁，是為何事？”