乾興十五年九月初九，帝崩於福寧殿。序齒第五、將才被冊為皇儲君的趙冕於尾七後踐祚，改年號為隆興。
秋風殘卷落葉，靜湖水色慘淡，行路人皆哀淒神情，國喪之下無不謹慎。才將受立為掌樂的舒明霽與齊嘉取得今秋製的宮襦，見到前方約莫是嬪禦肩與便避讓到一側施禮。等人行遠，幾乎見不著影子，齊嘉才低聲議論道：“那就是我跟你提起的鍾娘子，官家自幼便魂牽夢縈的人兒。”秋風凜冽的刮下來，占了灰臉上有些磨擦的疼，“而今官家唯獨她和高娘子兩個侍奉，小娘娘正琢磨著給禁中添人呢…聽聞已然擢選了起來，挑了幾個容貌端方的為禦侍，或是做司寢的，欸…”她望著出神的舒明霽，豎起三根手指頭：“你想了他三年欸，就為著一句解救，不惜將命搭進去贈禮，這時怎麼不冒頭？”
舒明霽黛眉緊緊蹙著，端著襦裙的手死死握著呈物的黑漆盤：“他過得很好，我便偃意了。至於他的恩情，我業已竭力償還，隻要我在司樂署好生用事，便算是替他排憂了。”齊嘉並不信服這套說辭，然而時辰不大早，兩人隻能加快腳步趕回司樂曙。天有不測風雲，才走數步便有漸大的雨滴落下，都是有頭臉的女官，實不能濕著衣裳讓人瞧了笑話，於是兩人隻得暫留雲間畫廊避雨。雨勢漸大，畫廊四下寂靜，不見人影。齊嘉撣了撣身上的雨水，有些惱火：“就說該打發內侍來的，你偏生不勞駕旁人，我二人便被耽擱在這半道上，湯司樂脾氣可大著呢，回去指不定就是一頓手板。”
興許是四周太過靜默，頗壓著聲亦驚動了畫廊靜房中的人。有兩位內侍啟門遙望，齊嘉見勢不好，連忙拖著舒明霽離去。不知又從哪兒多出幾個內侍攔住去路，進退為難下兩人顧首，見為首的是梁都知。他數年隻跟隨今上，他在這裏，裏間貴客便不言而喻。
齊嘉提一步告罪道：“奴該死，奴實不知聖駕在此，無意驚擾官家，奴罪該萬死！”舒明霽亦斂裙下拜，雙手交疊叩首到底，卻沒有半句告饒。跫步聲又襲來，接下去是梁襄拱手退至一側。“不妨，起來罷。”兩人叩謝恩典後，相繼起身，待到為他側避出路，才聽今上頗有疑惑的一句：“是你？”
他的雙眸打量著麵前著司樂服裳的明霽：“已然亭亭玉立了啊。”舒明霽甚至不敢抬眼，就勢再次拜倒：“奴蒙官家兩次搭救，再叩謝官家大恩。”今上示意梁襄將六股的油紙傘取來，取出隨身攜帶的白絹替她拭去鬘發上的水滴，再雙手執人玉臂將人撐扶起來。這流水的一番行動讓齊嘉看愣了眼：“曉鶯，朕不曾記錯罷？”
齊嘉歎為觀止的欣賞咂摸著，連她不為人道的小字都這般清楚，想是二人已有根基了。“奴舒明霽，那日因跟著的是孔教習，稱謂是奴的閨字。”今上寬朗的笑了笑，狀似讚同而欣慰的點頭：“做司樂了？”舒明霽續而垂首下去，窺見的僅是他袖口邊緣的紋路，繡著蟠龍，滿天下獨一份的尊貴。“奴如今蒙司樂賞識，才將遷了掌樂。”
他將白絹擱到她的掌中，肌膚相觸的那一刻溫熱令她心旌搖曳，“禮因（梁襄表字），送舒掌樂回司樂署。”說罷他取過禦前內侍臂上搭的蓮蓬衣，親手替她披在肩上，又綁牢係帶，“別受寒，回去飲些薑湯。”
舒明霽猛吸一口氣，終在梁襄帶她離去前問出：“奴奉上的賀禮…官家瞧到了嗎？”那是三年前的一個雪夜，彼時舒明霽跟著孔答學琵琶，是為著先帝喜好行事，孔答手底下數她技藝樣貌最出挑，一心想將她送到禦前侍奉。可她彼時尚在豆蔻年華，孔答以她過於恐懼焦慮，彈出的琵琶曲大失水準，雖先帝仁厚不曾怪罪，但的確對她沒了興趣。
於是才出了福寧孔答便在廊下喝斥她。隆冬臘月，她便隻能跪在雪地上瑟瑟發顫，膝上的舊傷至今還隱隱作痛。幸而有尚是壽春郡王的趙冕見此上前勸解，孔答見郡王說情，隻得暫饒她罰跪。假使那日她當真在寒瓊碎玉裏跪上一整夜，怕早凍僵、凍死了過去。舒明霽向來有恩必報，自那時起便琢磨要如何道謝，直到他受冊親王的那一年，她親手縫製了半年的八仙圖終得以贈出。