李嵩年、孟愈章二人雖沉肅端謹，不苟言笑，然在指導後輩一事上卻願傾心相授，也許同歐陽芾的師傅郭熙一般，既有惜才意，又出於對自身術業的熱愛，看到走在相同路上的晚生總願多幫助幾分。
歐陽芾後來想，若非她已然拜郭熙為師，當以李孟二者為師，方不辜負他二人傳道授業之恩。那也是後來的事情了。
卻說歐陽芾畫作得皇帝賞識一事，馮京並不知曉，因歐陽芾自己覺得這事和後世中彩票一般，隻有一次，沒有下次，故未嚐多告知與人，以免拉高他人期待值。
這日馮京在家，本在案前揮毫寫字，後覺疲累，便放下筆，站在一道牆壁前欣賞掛在牆上的畫作。
他看著看著便唇角輕揚，笑了起來，直至馮母朱氏從他身後走近。
“笑得這麼癡，不知道的還以為在想著意中人呢。”朱氏調侃道，馮京這才發覺母親過來。
“娘。”他接過朱氏手中茶盞。
“趁熱喝，”朱氏被馮京扶著坐下，道，“你同我老實交代，你是不是有了中意的姑娘，嗯？”
馮京低首，麵色微赧，卻也肯定道：“是，孩兒有心儀的女子，未曾和娘提起。”
“是畫這幅畫的姑娘？”
“是，”馮京道，“也是之前您過壽時，孩兒送您那張畫的作者。她是歐陽內翰之侄，我與她此前便是因畫結識。”
“這事我聽你說起過，還有些印象，”朱氏道，“她既出自翰墨之家，又有才情，你喜歡她也在情理之中，但聽說她在市井街頭賣自己的畫，不似性情賢淑的女子，不知往後能否安分守己”
“娘——”馮京打斷道，又驟然發覺自己失態，“她很好，哪裏都好。”
“是是，你喜歡她，自然認為她哪裏都好，”朱氏拍拍他的手以作安撫，溫聲道，“但你別忘了，富公自去年起便有意將女兒許配給你，上次赴宴，你也與富公之女見過一麵，你對她便無半分心動？”
“富姑娘溫婉淑德，蕙質蘭心，孩兒對其唯有尊重，無絲毫他念。”
朱氏見說不動他，也知當下不好再勸，隻道：“你的婚事最終還是要看你自己的意願，我不會勉強你，但你可以再多考慮考慮，不必急著應答。”
四月初繁花正盛，以往每逢此時，歐陽修便愛邀朋攜友共賞春光，並吟詩作對，詩酒唱和，這回也不例外，隻是相伴之人換成了京城同僚，共攜家眷於靈喜園置宴酬對。
司馬光任並州通判，前不久已離京，故未參加宴會，此番來的是吳充、韓維、劉敞，還有曾鞏和王安石。
吳充和王安石同在群牧司任職，韓維早先受過歐陽修提薦，目下正供職於太常禮院，知製誥劉敞則善經學，與歐陽修往日問答切磋頗多，三人皆為飽學之士，年歲又與王安石、曾鞏相仿，故相互之間很快熟絡起來。
“聽說我家官人與王先生乃同年同月同日生人，兩人現下還在一塊任職，你說天底下當真有如此巧合之事。”吳充的夫人許氏興衝衝道。
“是啊，據聞有此種緣分之人，必得親上加親，最好莫過兩方子女也結為姻緣。”韓維的夫人楊氏附和道。
“說什麼沒譜的事，王先生還未成家，怎就說到了兩方孩子的事。”歐陽芾的嬸嬸薛氏在一眾小輩麵前顯得端莊得多，走來便聽到幾人議論八卦，於是出聲打斷道，又見歐陽芾在旁吃著盤裏的蜜餞，耳朵裏還在專注吸收著八卦，推了推她道，“快別吃了，你叔父喊你過去。”
“哦。”歐陽芾忙擦擦手和嘴，小跑入竹林。
歐陽修作了首詠竹詩，其餘五人各自和詩一首，也詠竹。歐陽芾去時，幾人正在調笑：
“回回介甫和詩非押次韻，顯得他獨高一籌，倒顯得我們遜色。”
“誰說不是，你讓他不用次韻作一首，沒準他反倒不會作了。”
“哈哈哈”
歐陽芾聽在耳中，趨步近前道：“叔父喚我何事？”
歐陽修瞧見她，招手示意她在身邊坐下，麵上仍掛笑意：“你來看，這是方才幾人所作詩句，現要你來評判一下，你以為其中誰寫得最好？”
他遞給歐陽芾幾張書著詩句的紙，其中字跡各不相同，有的恣意飛揚，有的端正工麗，其餘幾人這時也向她看來。
歐陽芾將詩放下，道：“叔父寫得最好。”其他人皆笑了。
歐陽修咳了一聲：“你看也沒看——不必顧忌，隻管說實話。”
“歐陽永叔先生寫得最好。”歐陽芾繼續麵帶微笑。
其他人各自低頭悶笑，歐陽修見撬不開她的嘴，又不想放過她：“那你再說說，何人寫得最差？”
“水好像燒開了，我去看看。”歐陽芾起身欲溜，被歐陽修按住。
“哪兒有燒水，別想跑，快些交代。”
“救命啊——”歐陽芾嚎道，“子固哥哥救我，叔父要把我往火坑裏推——”
在場幾人紛紛笑不停，曾鞏忍俊不禁道：“老師，您就放過她吧。”又對歐陽芾道：“老師他們是逗你玩的。”
歐陽芾自然知曉，所以才不能讓她叔父得逞。
“這孩子，年齡這麼大了，卻一點也不知穩重。”歐陽芾成功逃脫後，歐陽修瞧著她背影搖頭。