程心和曹彬又來到一處集市，這裏所有的商品都飄浮在空中，在其中幾盞飄浮燈的光亮中形成龐雜的一片，顧客和小販就在其中飄行。這混浮成一團的貨物應該很難分清哪件屬於誰，但如果有顧客察看某件東西，立刻有貨主過來搭訕。這裏的商品有服飾、電器、食品酒類、各種容量的核電池、各種輕武器等等，還有許多稀奇古怪的古董。有幾片大小不一的金屬殘片標出高價，攤主說是太陽係外圍空間收集的末日戰役中戰艦的殘片，不知是真是假。程心驚奇地發現還有一個賣古書的攤位，翻看幾本，對她來說那些書並不古老，所有的書也是在空中飄浮成一大團，許多書的書頁展開，在燈光中像撲動著白翅的鳥群……程心看到一個木盒飄過眼前，上麵標明是雪茄，她剛拿住那個木盒，立刻有一個黑人男孩飄過來，信誓旦旦地向程心保證這是正宗的古代哈瓦那雪茄，已經保存了近兩百年，因為有些幹了可以便宜些，並打開盒子讓程心看，於是她買下了。
曹彬特別帶著程心來到城市的邊緣，就是太空城的球壁。球壁上沒有任何建築物，也沒有土壤等內襯，處於城市剛建成時的『毛』坯狀態，在小範圍內看不出弧度，像一片廣闊平坦的廣場。建築密密麻麻地懸浮在上空，把斑斕的光影投『射』到“廣場”上。程心看到，內壁上布滿了塗鴉的畫作，一直延伸到目力所及的遠方。這些畫『色』彩濃烈，狂野奔放，想象汪洋恣意，在變幻的光影中像活了一樣，仿佛是從上方飄浮的城市沉澱下來的夢幻。
曹彬沒有帶程心繼續深入城市，因為據他說市中心地帶的社會秩序很『亂』。城裏常常發生黑幫火並，前幾年的一次衝突竟擊穿球壁，造成了嚴重的大氣泄漏事故，後來，仿佛形成了某種不成文的約定，這些衝突隻在城市中心區域發生。
曹彬還告訴程心，聯邦『政府』投入了大量的財力在太平洋一號上建立社會福利，盡管在這裏居住的六百多萬人大部分沒有工作，但也能保證基本的生活。
“如果黑暗森林打擊到來，這裏怎麼辦？”程心問。
“隻有毀滅，城市沒有推進器，就是有也不可能推進到陰影區與木星成並行運行狀態。看這些，”曹彬指指空中飄浮的大群建築，“如果城市加速，這一切會撞到球壁上，導致球壁破裂，那時城市就會像一個漏了底的袋子。如果打擊警報出現，隻有把這裏的人緊急疏散到別的太空城中去。”
在離開時，程心透過太空艇的舷窗感慨地看著懸浮的永夜之城。這是貧窮和流浪的城市，卻也擁有『色』彩萬千的生活，像一幅失重狀態下的《清明上河圖》。
她知道，與上一個時代相比，掩體世界遠不是理想社會，向太陽係邊緣的大移民使得早已消失的一些社會形態又出現了，但這不是倒退而是螺旋形上升，是開拓新疆域必然出現的東西。
從太平洋一號出來後，曹彬還帶程心看了幾座特異構型的太空城，其中距太平洋一號較近的是一座輪輻狀城市，就是程心六十多年前曾經到過的地球太空電梯終端站的放大版。程心對太空城未全部建造成輪輻狀一直不太理解，因為從工程學角度來看，輪輻狀是太空城最理想的構型，建造它的技術難度要遠低於整體外殼構型的太空城，建成後具有更高的強度和抗災能力，而且便於擴建。
“世界感。”曹彬的回答很簡單。
“什麼？”
“就是身處一個世界的感覺。太空城必須擁有廣闊的內部空間，有開闊的視野，人在裏麵才能感覺到自己是生活在一個世界中。如果換成輪輻構型，那人們將生活在一圈或者幾圈大管子裏，雖然內表麵積與整體外殼構型的太空城差不多，但裏麵的人總感覺是在飛船上。”