引力波威懾第一階段的主要戰略思想是確保威懾，計劃建造一百個引力波發『射』台，部署在各大洲的不同位置。但引力波通信有一個缺陷：發『射』裝置無法小型化。引力波天線體積巨大結構複雜，建設成本高昂，最終隻建造了二十三台引力波發『射』器。但使得“確保威懾”思想被否定的還是另一個事件。
威懾建立後，地球三體組織逐漸消失，但另一類與之相反的極端組織——信奉人類中心論，主張徹底消滅三體世界——卻發展起來。“地球之子”就是其中規模較大的一個。威懾紀元6年，“地球之子”對設在南極大陸的一個引力波發『射』台發動襲擊，企圖奪取發『射』器，進而掌握威懾控製權。“地球之子”出動三百多名武裝人員，使用了包括小型次聲核彈在內的先進武器，加上該組織在發『射』台內部潛伏的內應，襲擊險些得手。如果不是守衛部隊及時炸毀了發『射』天線，後果不堪設想。
“地球之子”事件在兩個世界都引起了巨大的恐慌。人們意識到引力波發『射』器是一個何等危險的東西。三體世界也施加了巨大的壓力，使得地球在對引力波技術傳播嚴加控製的同時，很快把已建成的二十三個發『射』台縮減為四個，其中三個分別位於亞洲、北美和歐洲，剩下的一個就是太空中的“萬有引力”號飛船。
所有發『射』器的啟動均采用正觸發，環太陽核彈鏈采用的負觸發方式已沒有意義，因為現在的情況與羅輯單槍匹馬建立威懾時已大不相同，一旦執劍人被消滅，別的人或機構可以接過威懾控製權。
最初，龐大的引力波天線隻能在地麵建造。但隨著技術的進步，威懾建立十二年後，三架發『射』天線和相關設備都移到地層深處。然而人們清楚，幾十千米厚的地層對發『射』台和控製中心提供的保護，主要是針對來自人類自身的威脅，對於三體世界可能發動的攻擊則意義不大。
對於用強互作用力構造的水滴，掩護引力波發『射』器的幾十千米地層如同『液』體一樣，可以輕易穿透。
威懾建立後，航向太陽係的三體艦隊全部轉向，這是可以用人類的觀測技術證實的。人們最關心的，是已經到達太陽係的十個水滴——強互作用力宇宙探測器的去向。三體世界堅持在太陽係留下四個水滴，理由是引力波發『射』器有可能被人類極端勢力劫持，這種情況一旦發生，三體世界應該有能力采取措施保衛兩個世界的安全。地球當局勉強同意，但要求四個水滴的位置不得超越太陽係外圍的柯伊伯帶，同時每個水滴都有一個人類探測器跟隨，隨時掌握其位置和軌道。這樣，一旦有變，地球能夠有五十個小時左右的預警時間。這四個水滴中的兩個後來隨“萬有引力”號追擊“藍『色』空間”號，柯伊伯帶隻剩下兩個水滴。
但沒人知道另外六個水滴在哪裏。
按照三體世界的說法，那六個水滴已經離開太陽係追趕轉向的三體艦隊了，但沒人相信。
三體人對於人類，早已不是當初的透明思維的生物了。在過去的兩個世紀中，他們在欺騙和計謀方麵學得很快，這可能是他們從人類文化中得到的最大的收獲。
人們確信，那六個水滴肯定大部分甚至全部潛伏在太陽係。但是由於水滴體積極小速度極快，具有超強的機動能力，且對電磁雷達隱形，對它們的搜索和跟蹤極其困難。地球采用播撒油膜物質和其他最先進的太空監測手段，有效的監視半徑也隻能達到十分之一個天文單位，也就是一千五百萬千米，如果水滴進入這個範圍，地球有把握發現，但若在這個半徑之外，基本上就是水滴自由行動的空間了。
水滴以最高速度衝過這一千五百萬千米，隻需十分鍾。
這就是一旦那個終極時刻到來時，執劍人所擁有的決斷時間。
一陣低沉的隆隆聲響起，那道有一米多厚的沉重鋼門緩緩移開，程心一行三人走進了黑暗森林威懾係統的心髒。
迎接程心的是更加廣闊的空白和空曠。這是一間半圓形的大廳，迎麵是一堵半弧形的白牆，表麵有些半透明，像冰做的，地板和頂板都是潔淨的白『色』。這裏給程心的第一印象是：她麵對著一隻沒有眸子的空眼球，透出一種荒涼的茫然。