葉文潔見到的母親，是一位保養得很好的知識女『性』形象，絲毫沒有過去受磨難的痕跡。她熱情地接待了葉文潔母女，關切地詢問她這些年是怎麼過來的，驚歎冬冬是多麼的聰明可愛，細致入微地對做飯的保姆交代葉文潔喜歡吃的菜……這一切都做得那麼得體，那麼熟練，那麼恰到好處。但葉文潔清楚地感覺到她們之間的隔閡，她們小心地避開敏感的話題，沒有談到葉文潔的父親。
晚飯後，紹琳和丈夫送葉文潔和孩子走了很遠，副部長說要和葉文潔說句話，紹琳就先回去了。這時，副部長的臉『色』一瞬間由溫暖的微笑變得冷若冰霜，像不耐煩地扯下一副麵具，他說：
“以後歡迎你帶孩子常來，但有一條，不要來追究曆史舊賬。對於你父親的死，你母親沒有責任，她也是受害者。倒是你父親這個人，對自己那些信念的執著有些變態了，一條道走到黑，拋棄了對家庭的責任，讓你們母女受了這麼多的苦。”
“您沒資格談我的父親，”葉文潔氣憤地說，“這是我和母親間的事，與別人無關。”
“確實與我無關，”紹琳的丈夫冷冷地點點頭，“我是在轉達你母親的意思。”
葉文潔回頭看，在那座帶院子的高幹小樓上，紹琳正撩開窗簾的一角向這邊偷窺。葉文潔無言地抱起冬冬走了，以後再也沒有回去過。
葉文潔多方查訪當年打死父親的那四個紅衛兵，居然查到了她們中的三個。這三個人都是返城知青，現在她們都沒有工作。葉文潔得知她們的地址後，分別給她們寫了一封簡單的信，約她們到當年父親遇害的『操』場上談談。
葉文潔並沒有什麼複仇的打算。在紅岸基地的那個旭日初升的早晨，她已向包括她們在內的全人類複了仇，她隻想聽到這些凶手的懺悔，看到哪怕是一點點人『性』的複歸。
這天下午下課後，葉文潔在『操』場上等著她們。她並沒有抱多大希望，幾乎肯定她們是不會來的，但在約定的時間，三個老紅衛兵來了。
葉文潔遠遠就認出了那三個人，因為她們都穿著現在已經很少見的綠軍裝。走近後，她發現這很可能就是她們當年在批判會上穿的那身衣服，衣服都已洗得發白，有顯眼的補丁。但除此以外，這三個三十左右的女人與當年那三名英姿颯爽的紅衛兵已沒有任何相似之處了，從她們身上消逝的，除了青春，顯然還有更多的東西。
葉文潔的第一印象就是，與當年的整齊劃一相比，她們之間的差異變大了。其中的一人變得很瘦小，當年的衣服穿在身上居然還有些大了，她的背有些彎，頭發發黃，已顯出一絲老態；另一位卻變得十分粗壯，那身衣服套在她粗笨的身體上扣不上扣子，她頭發蓬『亂』，臉黑黑的，顯然已被艱難的生活磨去了所有女『性』的精致，隻剩下粗魯和麻木了；第三個女人身上倒還有些年輕時的影子，但她的一隻袖管是空的，走路時『蕩』來『蕩』去。
三個老紅衛兵走到葉文潔麵前，麵對著她站成了一排——當年，她們也是這樣麵對葉哲泰的——試圖再現那早已忘卻的尊嚴，但她們當年那魔鬼般的精神力量顯然已『蕩』然無存。瘦小女人的臉上有一種老鼠的表情，粗壯女人的臉上隻有麻木，獨臂女人的兩眼望著天空。