一個尚未得到完全證實的、與皇帝健康有關的消息傳出，立即引起南京城裏暗流湧動，這似乎有些不可思議。
但想想後世金三胖消失幾天，全世界便都在猜測朝鮮的政局會有什麼變動，何況此刻南京城裏這些身處“暴風眼”之中，一旦有什麼突變，每個人都將被卷於風暴之中，個人的榮辱，血脈的存續、家族的存亡，一切都將被席卷其中......
而其中，難免有些心懷不平，或是暗藏野心的人。皇帝健康時，他的威懾力就像一座沉重的大山，緊緊地壓製著那些野心家；而一旦這種威懾力減弱，曾被緊緊地壓製著的那些野心，必然會暗潮湧動，企圖掀開身上的重壓，為自己爭奪權利和地位。
大秦建立的時間太短了，各個皇子太小，皇帝除了強拉忠州十幾代的遠親來充當皇室成員，甚至找不到一個至親的兄弟叔伯，大秦的統治完全是建立在皇帝一個人的威權上。
一旦皇帝有個三長兩短，整個大秦立即會分崩離析，隻怕沒有任何人能再維持住局勢的平穩。
秦牧是健康的，所以在潛意識裏他覺得自己的威懾力沒有變，這種潛意識使他低估了此事的嚴重性。
他認為，隻要自己接見了一班大臣，一切謠言就會不攻自破。
他確實接見了，接見了秦良玉，以及路振飛、楊廷麟、蒙軻、劉猛、馬永貞等文武重臣。君無戲言，為了不背上欺騙大臣的惡名，他對大臣們說，昨天隻是過於勞累，才稍感不適，並無大礙，休息一夜之後，已經好了。
“如果真的隻是稍有不適，隨便一個太醫開一個滋補的方子就可以了，何以太醫院的院正吳有性那般驚慌？何以太醫院醫術最高明的太醫都聚到一起商討病情呢？”
“大哥，您是說.今上這是欲蓋彌彰？”
“太醫院網羅的無不是當今天下醫術最好的名醫，如果真的隻是因勞累過度引起身體不適，任何一個太醫一眼就能看出來，根本不需要一起會商。如果秦牧不接見一班大臣，甚至明確地表明自己身體不適，可能反而沒什麼。”
“大哥，或許隻是太醫過於緊張呢，畢竟今上是真的接見大臣了.....”
“那麼夜不收都指揮使黃連山為何繼續追查內因？還派心腹趕往江陰？”
“這..不錯，如果真的因為太醫過於緊張，那麼黃連山的舉動就解釋不通了。”
“黃連山掌控著夜不收，是何等人物，連他都在追查秦牧的身體實情，難道他不知道這是能給他招來殺身之禍的事嗎？他卻仍冒天下之大不韙追查此事，這還不足以說明什麼嗎？”
“大哥，咱們要怎麼做？要不要讓五弟......”
“五弟那邊，肯定要讓他早做準備，你且將這些先透露給李府吧，相信他一定很有興趣的。”
“嗯，我這就派人去。大哥，魯王朱以海那邊我看靠不住，這根本就是一個酒囊飯袋而已。”
“酒囊飯袋不好嗎？我們需要的隻是一個名義而已。反而是李府那邊，咱們有必要推上一把才行，否則他未必敢動。”
“大哥是說，嫁禍江東，逼李府先動手？”
“嗯。”
鄂國公李過在街邊的一間酒樓上用過午餐，然後坐上馬車，似漫無目的地轉了幾條街。江南梅雨季節，有些煩人，天空陰鬱，雨絲迷茫，似是永遠沒個放晴的時候。
滿街的雨傘，讓本來就擁擠的街道顯得更加堵塞不暢，到處都是濕漉漉的。李過轉了一圈，最後在臨清侯府門前停了下來。
李自成死後，劉體純與郝搖旗、梁濤、顧君恩、宋獻策等一同投入秦牧旗下。劉體純在征戰廣西的過程中犧牲，封臨清侯，現在是由他的兒子劉恭繼承爵位。