大魏正使楚湘楠，與東周宇文敏一樣，是大魏國第三位皇子。不同之處在於，楚湘楠的兩位皇兄不僅與他是一母同胞的親兄弟，還都是能文能武的人中之龍。
相較而下，資質平平，缺乏雄心壯誌的楚湘楠因不被寄予期望，反倒一直生活得率性、愜意。整日不是閑逛樂坊，就是邀友詩詞歌賦，堪稱大魏的肖青雲是也。
大魏派這樣一個精於吃喝享樂的皇子來，用腳指頭想都知道他們對這次洛城之行何等敷衍。
而事實也確如此。
大魏那兩位人中之龍的皇子都憂心一旦自己帶團出使北慶，將給對方鑽營之機，故皆以身有正妃在側，不便迎娶公主為由，推薦了孤身寡人的楚湘楠。
知子莫若父，大魏皇帝如何不知楚湘楠是個虛有其表的空架子？但他更做不到明知東周有意拉攏北慶而無動於衷。楚湘楠雖不堪重用，卻也是大魏國皇嫡子，比起東周那個庶出的皇子，也不算一味的敷衍了事。
基於此，來湊數的楚湘楠自然隻想安安靜靜的坐著看別人的熱鬧。正暗自琢磨，如何謙讓才能既保住大魏顏麵又能免於一戰，偏偏他的好鄰居宇文敏不想讓他稱心如意。
“陛下，”這位氣性極大的皇子冷笑一聲：“拳腳功夫一定要兩人比鬥才好看，如今陛下首肯，應戰者便有北宋、我東周、西丹……額，”似是而非的頓了一下後，意有所指道：“如果隻有三國應戰，其中一國難免會要……”
難免會要連軸戰。在場眾人都懂。
“毓王何必心急，大魏楠王不是還沒有說話嗎？”沉吟片刻，老皇帝激將道：“以楠王血氣方剛的年紀，定不會隻甘心做一名看客。對吧，楠王？”
宇文敏很滿意盛帝的故意當庭發問，嘴角滲出一絲笑意。楚湘楠則煩躁的撓了撓鬢角那縷長發，於眾目睽睽之下心不甘情不願道：“陛下抬愛，外臣喜不自勝。隻不過，”這位花枝招展的楠王殿下將目光慢悠悠的掃向全場：“外臣雖血氣方剛，卻也著實不曾在武學上下過功夫。陛下和毓王考慮的是三國應戰對其中一國不公平，外臣深以為然，所以，欣然應戰。隻不過，”一個關子賣兩次，這楠王殿下可真是太會吊人胃口了：“我大魏出戰的並非外臣本人，而是我團中副使安撻將軍。”
兩國比試，本就不重身份，隻看實力。
楚湘楠這番此地無銀三百兩的說辭，無異於間接承認自己正是外界盛傳的那位金玉其外敗絮其中的楠王。
眾人聞之，無不啟齒含笑。
天燼、羅曼兩位皇子原本也在笑話楚湘楠，可笑著笑著，二人皆不約而同的紅了臉。
如果隻是派人上場，輸了又何妨？
難道北慶公主會因為一個下屬的無能而婉拒一個成為太子妃或王妃的機會？
趙明昌咬了咬牙，悔意叢生。趙珩的心思與趙明昌無異，一想到自己堂堂一個皇子等會竟要如低賤的歌姬一般當眾撫琴彈奏，便心如刀絞，懊悔至極。
盛帝今日似乎格外的愛與人為難。
越是別人摸不得碰不得的痛處，他越是要一刀子捅進去試試深淺。
“好，既然主意已定，那毓王，二皇子，楠王你們各自商量一下，派誰出戰。我們北慶嘛，”老皇帝賊精的小眼睛在奕王和誠王兩兄弟身上猶豫不決，片刻後，案幾一拍，道：“就在鄢若飛和戚平中間挑一個吧，至於究竟挑誰，你二人商量便是。”
戚平是令西丹大軍談之變色的戚家軍少帥，鄢若飛乃北慶第一高手，這兩個人選委實無可厚非，北慶眾臣皆沒有不滿意的。
“他們商量他們的，我們也不能幹坐著。”老皇帝來者不善的目光一下子便鎖定了目標：“珩王不是有節目要表演嗎？”
該來的躲不過。趙珩嘴角猛地一抽，皮笑肉不笑的從座位上站起來。
盛帝沒問其他隻問他需要些什麼。
他便知此事以無回旋之地，硬著頭皮說了自己所要之物。
魏公公一一記下，待這位珩王說盡後，命人將一應物件盡數擺上大殿。為免冷清，魏公公還著意叫了十數個宮廷樂師在旁伴奏。
且說這趙珩言行舉止畏畏縮縮，毫無男子氣概，琴技確有讓一眾樂師望塵莫及的驚人之處。尤其是經他改良過的這曲高山流水，意境不再如前人過分追逐知音間的共鳴，而是更加的返璞歸真，濃墨重彩隻為歌頌山的偉岸，水的清澈，萬物蓬勃生機的朝氣。
在場懂音律者一聽，頓如置身空曠清新大自然一般，心曠神怡、神清氣爽。一曲終了，更有人意猶未盡，盼著再來一曲。
見此情景，羅曼皇子那顆失衡的心也算找回了一絲安慰。
盛帝美言褒獎一番後，天燼皇太子趕緊賦詩一首。
許是珩王帶給眾人的驚喜太過，以致皇太子即興而作的詩讓在場諸位皆表現出一種低於期待的失望感。好在這位失了先機的皇太子尚有些涵養，嘴角自始至終都掛著一縷沉穩妥帖的微笑。
盛帝照樣例行公事般不鹹不淡的褒獎了幾句。
從皇帝這副漫不經心的表情來看，果然更在意接下來的武鬥。
盛子蕭淡淡瞟了一眼禦座上的老皇帝，又回眸看了看戚平，最後望向鄢若飛，輕聲輕語道：“平兒的能耐如何，西丹人不是不知。明知不是對手，卻仍要起興比試，如此看來，他們所求恐怕並非一個贏字。”
“那他們求什麼？”戚平不解的瞪大眼道。
“試探。”
“試探？”鄢若飛也不解的瞪大眼道。
盛子蕭頷首一笑，不再細說，隻道：“今日就勞鄢都指揮使讓西丹和東周開開眼界，省得他們以為咱們北慶武將稀缺到隻有黎、戚兩位風雲人物。”
戚平似是懂了，眼一提，見鄢若飛眸中仍有迷霧未散，吐了口氣，以將軍懟下屬的口吻命令道：“就是讓你打得他們遍地找牙，哭爹找娘，好讓他們明白，北慶將才遍地都是，不隻有堅守國界者，還有留守洛城者。”
盛子蕭露出一抹欣喜之色，這應該就是戰場上的戚小將軍罷。果然名不虛傳！
“明白了。”鄢若飛全無一絲被人指使的不快，頓是揚眉吐氣：“交給我吧。”
率性之人，果然不拘小節。
盛子蕭又含蓄的望了一眼兩位將帥之才。
（未完待續）