娉婷郡主平靜的眸光中掠過一絲驚豔，不知是有意成全還是無意之失，娉婷郡主接下來的問題看似是問題，其實已與答案無異。
“殿下何以認為，公主的心上人就是那位皇子呢？”
盛子蕭眼前一亮：“我一開始也無絕對把握，但當我在郡主麵前改口稱英盈時，郡主卻一臉常態，沒有露出半點吃驚之色，唯一的解釋就是，在今日之前，已有人將我與英盈的關係告訴了郡主。知道我與英盈關係的人並不多，而昨夜郡主又恰好與一位知情者密商過，向郡主透漏實情的人不就呼之欲出了嗎？有了這個答案，我們就不禁要問，究竟發生了什麼事，會讓一位公主向外人主動坦白自己的情感？我猜，隻有皇帝動了給這位公主指婚的心思才會如此吧。”
“殿下能有這個心理準備，那這些話就不算白說了。”娉婷郡主優雅的笑道。
雖已有心理準備，但娉婷郡主的話還是讓盛子蕭渾身一顫，眼神猶如自由落體，一下子宕到了至暗穀底。
盛帝並未在預定的時間內出現，他的姍姍來遲惹人揣測不假，但這份遲來的揣測還是遠不及皇後娘娘的缺席更引人注目。
皇帝用來堵悠悠眾口的理由簡單、直白：皇後昨夜偶感風寒，身體違和，不便見客。
寥寥數語，話淡無情。
眾臣子隨口附和幾句，這個在外人看來很嚴重的突發事故就這麼無風無浪的悄然帶過。
五國外使來北慶的目的皆沒有刺探帝後感情這一條，又見北慶君臣從上至下表現得極為淡定，故也不再糾結這個帝國最尊貴的女人正遭遇著怎樣的危機？
按照禮部提供的章程，五國外使輪番向盛帝進獻了禮物。
清遠伯爵也如願見識到了外邦歌舞姬的表演，他用“美不勝收”四個字給予了高度評價。
但從北慶君臣無欲無求的表情中不難看出，他又一次成為了唯一的例外。
“歌舞雖好，音律雖美，卻非人人都愛。這就好比，牡丹花雍容華貴，芍藥風姿綽約……各花入各眼，誰也不能說哪一朵花最美。音律的柔美欣賞過了，要不，再上一輪別的？”
盛帝的提議顯然出乎眾人意料之外。
事前沒有做準備的各國使團開始私下竊竊私語，盛帝也知自己這個決定做得有些突然，也就沒有對使團們殿前失儀的舉動表示不滿，反端起酒杯，一邊細品一邊靜等商議後的結果。
皇帝如此興起，北慶臣子們自是無人竊議，紛紛提名新的娛樂項目。
一盞酒盡，諸多的娛樂項目歸於一派——比武助興。
盛帝放下酒盞，雙手撐在案幾兩邊，眼神精擻的在客人們身上流返。
“外臣以為，”隨著這個聲音的響起，一個高大的身影站了起來，盛帝搜尋的目光一把將他鎖定：“陛下這個提議甚好。不瞞陛下，其實外臣對拳腳功夫十分感興趣。”
盛帝笑著點點頭：“早聽人說，東周毓王武功卓越，殺伐果斷，是帶兵打仗一等一的將才，今日一見，果然不同凡響。”
東周三皇子宇文敏的名號，那是響當當的。
他第一個站出來表態既是眾望所歸，又在情理當中，眾人也同盛帝一般，無驚無訝的笑笑。
“謝陛下謬讚。”宇文敏肌肉發達的麵頰紋絲不動，眼中無笑，叫人猜不透他究竟是高興還是不高興。
旁人糊塗，咱們的盛帝卻洞若觀火，心裏如明鏡。
誇讚宇文敏為難得的將才，並非虛言托詞。列國之中，如他這般十六歲便親自掛帥獨當一麵的皇子委實不多，且他在沙場十數載，也確是因出其不意的攻略與勇猛無敵的氣魄令敵人聞風喪膽。十年前，他野心勃勃，企圖侵占北慶國土，多番在兩國相交之地興風作浪，可沒少讓北慶軍民栽跟頭吃苦頭。
幸好，十年前黎楚一戰雪恥，打得東周大軍落花流水，丟盔棄甲，也讓這位東周戰神從此一蹶不振，顏麵掃地。
有這等淵源在，盛帝再真誠的讚譽都似在打宇文敏的臉。
他如何能高興呢？
既知他心結所在，盛帝也不便計較他的無禮行為，示意其坐下後，一雙眯眯小眼又盯上了其餘四位還未發聲的外國正使：“你們幾位意下如何？”
西丹正使拓跋信乃西丹國二皇子，自小在馬背上長大，誠非怯戰之輩。況且，他此番來北慶目的有二，一是刺探北慶皇帝與戚威將軍君臣間的真實關係；二是伺機挫一挫北慶皇室銳氣，以此提升國內目前低迷的抗戰情緒。
所以，盛帝的臨時起意，其實最中他下懷。沒有第一個站出來表示讚同，僅是想靜觀其變，看看其他國的反應。若其他四國皆不讚同，他一意孤行，隻會適得其反。若有一國附議，他就不算孤掌難鳴，自當跟進。
雖不清楚宇文敏為何讚同，但天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，大多離不開一個“利”字，隻要這位麵相陰沉的毓王不壞他的事，今日他願視他為友，同樣不壞他的事。
拓跋信拱拱手，高聲揚道：“巧得很，外臣也有此意。”
西丹人打什麼主意，在座的北慶人皆心知肚明，故該吃酒的吃酒，該看戲的看戲，沒有給他好眼色。
五個裏麵已有兩個讚同，第三位的發言，意義重於形式。
盛帝斟酌一番，把這個機會給了天燼。
天燼正使趙明昌皇太子人長得齊楚、周正，從身形來看，文弱書生氣質更足，一張口，果然是豪放不足，謙遜有餘：“陛下，天燼國文壇人才輩出，若陛下不嫌棄，外臣願為陛下賦詩一首。至於武鬥，誠如陛下所言，留給尚武者便好。”
盛帝的失落還在心口回味，一衣帶水的曼羅正使趙珩皇長子不問自說：“陛下，百花齊放方為園。外臣願撫琴一曲。”
天燼、曼羅不愧是同宗同源。
眾人失望之餘，似又能明白這二人避而不戰的顧慮。
畢竟是武力不強的小國，倘若僥幸贏了，以西丹和東周的秉性，這口氣今日咽下，來日也要加倍奉還，真打起來，恐有滅國之禍；若是技不如人，輸在當場，即便北慶皇帝真要聯姻，恐怕那些自視甚高的公主們也不肯下嫁戰敗之人，於大計無益。
既然輸贏皆不討好，何不安靜做個看客？
天燼、曼羅自持國力羸弱怯戰不比，雖有懦夫之嫌，卻也能得到眾人的理解和釋懷。實力相對雄厚，國土相對遼闊的大魏顯然就無資格擁有這等待遇。