“您的第二點、第三點，”阿禮國感歎著道，“我隱約可以猜測的到，可是，第一點，我並沒有想到——”
微微一頓，“能擁有您這樣的一位偉大的領袖，真的是中國人民的幸運！”
“爵士，你過譽了。”
“不是過譽，”阿禮國認真的道，“而且，我之所譽，亦不止於這一件事情——”
頓一頓，“今是我第一次登上中國海軍的艦隻，目之所及，實在令人欣慰！——甲板纖塵不染，所有的金屬件，表麵都打磨的發亮，看不出海水和鹽霧侵蝕的痕跡，所有的纜繩，都盤得整整齊齊，每一個水手結，都打得一絲不苟——”
再一頓，“嗯，還有，殿下，艦上的夥子們的精神抖擻，也給我留下了深刻的印象！”
到這兒，加重了語氣，“這個……管中可以窺豹！別的不，中國海軍的艦隻保養、士兵的精神狀態，並不在大英帝國皇家海軍之下！則中國海軍的訓練水平和戰鬥力，可以想見！”
“爵士，”關卓凡含笑道，“承你青眼！第一，我們有一位很好的老師；第二，我們也是很勤奮的學生呀！”
阿禮國微微一怔，隨即反應過來，方才，艦長室的門是虛掩的，則自己在門口的話，自然是叫輔政王聽了去，不由哈哈大笑：“互相學習！互相學習！”
“爵士，”關卓凡道，“這一次回任，路上走了多久啊？”
阿禮國：“一個月左右吧——”
想了一想，“嗯，準確點兒——三十三。”
“倫敦到香港，”關卓凡道，“隻花了三十三，算是非常快的了。”
“是啊，”阿禮國道，“之前因為賤恙，已經耽擱些了日子，不能不走的快一些啊。”
“爵士公忠體國，力疾從公，”關卓凡道，“我很是佩服。”
頓了頓，“我想，這一回，你一定不是繞道好望角吧？不然，無論如何，也不可能一個月多一點兒，就從英國到了中國。”
“是的，”阿禮國道，“我走的是地中海、紅海的線路——”
頓一頓，“在亞曆山大下船，乘火車到開羅，再由開羅乘火車到蘇伊士，在蘇伊士再次上船。”
“穿過蘇伊士地峽？”
“是的。”
“如果我沒有記錯的話，”關卓凡沉吟道，“亞曆山大至開羅的鐵路，是一八五六年竣工的；開羅至蘇伊士的鐵路，是一八五八年竣工的——是吧？”
“是的，殿下，您真是非常淵博。”
“如果我沒有猜錯的話，”關卓凡微笑道，“爵士，你這一路過來，亞力山大的港口、火車站，開羅的火車站，蘇伊士的港口、火車站，必定人喧馬嘶，十分的熱鬧。”
阿禮國眼中，波光一閃，“是的，殿下，亞力山大、開羅、蘇伊士，一路上，都是法國軍隊——”
頓一頓，用困惑的語氣道，“事實上，我也很想當麵向您求證——您為什麼不肯接受敝國政府的幫助呢？”
再一頓，“若按照我和亞特伍德爵士的計劃，從歐洲和北非出發的法國陸軍，至少還有一個月，才能夠到達越南；可是，目下，法國人第一支來自本土的陸軍部隊，已經抵達了西貢了！”
從歐洲出發的法國海軍，必須繞道好望角，但是，為盡快增援交趾支那總督府，部分法國陸軍，卻選擇了一條捷徑，即如阿禮國一般，先乘船至亞曆山大港——這一段是地中海，然後棄船登陸，乘火車至開羅，再由開羅乘火車至蘇伊士——這就到了紅海了。
事先租賃好的商船，已等候在蘇伊士，軍隊在蘇伊士重新上船；護航的，則是從印度趕過來的軍艦。
一句話，向埃及“借道”。
*