年輕人將門拉開了幾分，筱紫雲側著身子進去了，年輕人伸出頭來，如筱紫雲出門的時候一樣，左右看了一看，方才關上了門。
這是一所一進的房子，沒有廂房，院子也極，進了大門，不過四、五步的光景，就掀簾子進屋了。
年輕人點燃了一根蠟燭，筱紫雲摘下氈帽，挺直了一直佝僂著的身子，從懷中掏出一個布包，遞了過去，“呶！”
年輕人不接，“什麼呀？”
“金葉子——大約值個千兒八百的銀子吧！”
“我不要——”年輕人冷冷的道，“我替你們做事情，不是為了錢！”
“什麼你們、我們的？”筱紫雲惱火的道，“難道咱們兩個，不是親生的兄弟？”
這個年輕人，名叫桂俊，就是那位通過“南堂”司鐸莊湯尼向法國駐華署理公使博羅內轉告“中國政府即將對法蘭西發動大規模的戰爭”的“兄弟”。
當然，莊湯尼口中的“兄弟”，是男性教友之意，同筱紫雲的“兄弟”，不是一碼事兒，不過，桂俊和筱紫雲，確實是同父同母的親生兄弟——而且，還是孿生兄弟。
前文有過介紹，桂俊所在的蘇努家族，因為信奉主教，以及卷入康熙末年的九王奪嫡，在雍正朝慘遭打壓，其後乾隆、嘉慶、道光數朝，幾乎每一朝，蘇努家族都疊被橫逆，族人星散零落，道、鹹之交的時候，北京這兒，隻剩下桂俊的父親文潞這一支了。
文宗登基，“禁教”的風聲很緊，彼時，文潞的父親、也即桂俊的祖父圖明阿早就去世了，蘇努一族如果再遭處分，文潞一家，就沒有免於“發譴”的理由了——當初，文潞之所以可以免於“發譴”，留在北京，是因為圖明阿癱瘓在床，他本人既無法“發譴”，朝廷也不能不許他們家留下一個幼子——即文潞，照應圖明阿。
為免被一網打盡，文潞夫妻商量之後，忍痛將孿生兄弟中的哥哥桂綸，送給了一個戲班子，並和戲班子約定，對外，就這個孩子是個孤兒。
這就是後來紅遍四九城的“春和班”頭牌筱紫雲。
不過，因為筱紫雲自幼同父母分開，因此，雖然幼時曾經“受洗”，但多年隔閡，已經不能算是“在教”了。
“反正，”桂俊搖了搖頭，“艾翁的錢，我不能收！”
微微一頓，抿了一下幹裂的嘴唇，“我答應你們……呃，我答應你做事情，是為了‘護教’，不是為了錢！收了錢，整件事情，就變味兒了！”
“這不是艾翁的錢！”筱紫雲道，“是我自己的梯己！我怕一大包銀子紮眼，特意去換成了金葉子——怎麼，我的錢，你也不收？”
桂俊不吭聲了。
過了片刻，道：“我也實在沒有什麼用錢的地方，打兒，日子就是這樣子過來的，早就慣了！冷不丁的，大手大腳的花錢，不也忍人生疑？”
“目下暫時沒有什麼用錢的地方，”筱紫雲道，“不是以後就都沒有用錢的地方了——你且收著，別的，再！”
頓一頓，“別的不，阿瑪和額娘的墳，也該收拾收拾了吧？”
“哪裏用的這許多？”桂俊道，“千把文的就夠了！”
筱紫雲不耐煩了，“懶得同你囉嗦了！——我好歹是哥哥！”
頓一頓，“我都已經帶過來了，你還叫我帶回去不成？”
桂俊又不吭聲了。
過了一會兒，終於伸出手來，接過了布包。
收好了金葉子，替筱紫雲倒了一碗茶來。
這個茶，一股子泥腥味兒，同筱紫雲平日裏喝的茶，壤有別，但他捧起茶碗，一氣喝了下去，幾乎一滴不剩。
放下茶碗，燭火搖曳之中，筱紫雲的眼睛裏，隱約有淚光閃動，“時候喝的茶，就是這個味兒，現在……唉！”
桂俊默然。
過了好一會兒，“再過些，”筱紫雲幽幽的道，“就是阿瑪的忌日了，你替我給阿瑪、額娘……多磕幾個頭。”
“我不能替你磕這個頭——”桂俊淡淡的道，“我是‘在教’的，隻鞠躬，不磕頭！”