“愈陷愈深？”
“阿爾伯特親王一去世，”亞特伍德道，“女王陛下就搬離了白金漢宮，先是搬到了溫莎堡，沒過多久，又搬到了懷特島的奧斯本宮——迄今為止，女王陛下一直住在奧斯本宮，極少回到倫敦來。 ． ．”
頓了頓，“這一次，如果不是因為你和勞倫斯爵士一起回國述職，並且明確提出了覲見的要求——一位印度總督，一位駐華公使，加在一起，資格足夠老了，分量足夠重了，且又是去國萬裏——如果不是你們二位，女王陛下還是不會回到倫敦來的。”
阿禮國愕然，過了片刻，“其實，我和勞倫斯爵士——我是，咱們幾個，去懷特島覲見，也是可以的……”
亞特伍德擺了擺手，“不可能！女王陛下不歡迎任何外人進入奧斯本宮！隻有一種情形例外——議會通過了議案，非她禦署不可，才由相一人送去懷特島，請她簽字。”
阿禮國更加意外了，“那……總有許多重要的政務，需要事先向她請示的呀？這……該怎麼辦呢？難道……打電報？”
亞特伍德一聲冷笑，“打什麼電報！”
頓了頓，“你問怎麼辦？——相自個兒辦唄！”
阿禮國的眉頭皺了起來，“這可不是長久之計啊！長將以往，君權——”
到這兒，打住了。
未盡之言，亞特伍德深深默喻：長將以往，必君權旁落，相權坐大。
“我冷眼旁觀，”亞特伍德壓低了聲音，“德比伯爵和迪斯雷利他們，對女王陛下的這種不正常的行徑，其實並不是如何在意著急——奧妙就在這裏了！”
微微一頓，“這種情形，對於相和執政黨，實在隻有好處，沒有壞處！”
阿禮國了一會兒的怔，歎了口氣，道：“女王陛下搬離白金漢宮，是可以理解的——阿爾伯特親王就是在白金漢宮去世的嘛！這個……觸景傷情，睹物思人！可是，何必一定搬到奧斯本宮去呢？——懷特島，多遠、多偏僻啊！”
“正因為其遠、其偏僻！”
“正因為……其遠、其偏僻？”
“不錯！”亞特伍德道，“深陷悲痛、不可自拔的人，都有離群索居的傾向，都厭聞笑聲甚至人聲！隻有在懷特島上，獨對大海和冷風，女王陛下才能夠更好的……呃，或者，更加從容的思念亡夫。”
阿禮國怔了一怔，隨即微微苦笑，“入木三分！”
“阿爾伯特親王逝世之後，”亞特伍德道，“女王陛下一直著黑衣，不佩戴任何飾，而且，在任何場合，都不佩戴王冠。”
頓了一頓，“另外，她下令關閉所有宮苑的舞廳——包括所有行宮、所有皇家莊園的舞廳。”
阿禮國的眉頭，皺得更緊了，“關閉所有宮苑的舞廳？這……可是有點兒過了。”
“這不算什麼！”亞特伍德道，“最過分的是，女王陛下逼著全家人，都搬出白金漢宮——都跟著她搬到懷特島上去！”
“啊？全家人？”
“全家人——也包括海倫娜公主夫婦。”
“啊？”阿禮國微微張著嘴，“這——”
“我方才什麼，嗯，‘獨對大海和冷風’，”亞特伍德用譏嘲的語調道，“其實是不對的，女王陛下是逼著全家人和她一起‘共對大海和冷風’！”
阿禮國苦笑著搖搖頭，“我……不曉得什麼好了。”
“你看，”亞特伍德道，“女王陛下一家子——”
頓了一頓，“威爾士親王不必了，女王陛下認定是大兒子害死了丈夫，根本就不要見他；維多利亞公主和愛麗絲公主，都嫁到了德意誌；阿爾費雷德王子在軍中服役；實際上搬過奧斯本宮去的，是海倫娜公主、露易絲公主、亞瑟王子、利奧波德王子、比阿特麗斯公主五位——”
再頓一頓，“露易絲公主、亞瑟王子、利奧波德王子、比阿特麗斯公主幾位也罷了，畢竟還沒有成婚；海倫娜公主可是已經成婚了——婚後，夫妻倆雖然留在了女王陛下的身邊，可是，到底是已有家室的人了，怎麼好逼著人兩口跟著自己到荒島上喝海風？”