“不錯，”亞特伍德道，“迪斯雷利就是在打這樣子的算盤。”
頓了頓，“不過，你也不必太過擔心——我還是那句話，隻要沒有人明確表示反對就好了！咱們幾個——你，我，狄克多，再加上勞倫斯爵士——分量其實夠了！”
“這件事成功與否，”阿禮國道，“我和狄克多不是最重要的，關鍵還是在你和勞倫斯——你的南非，勞倫斯的印度，是我們最重要的牌！”
“勞倫斯更加重要些——”亞特伍德道，“南非畢竟剛剛起步，一時半會兒的，還不能跟印度相提並論，我相信，隻要勞倫斯將印度的安危得失，切切實實的給女王陛下聽，她不會不動心的。”
“不！”阿禮國微微搖頭，“印度是過去和現在，南非是未來！南非的重要性，不在印度之下！”
“這……也是。”
“當然，”阿禮國道，“就目下來，最能打動女王陛下的，還是印度——大英帝國的版圖上，英倫三島之外，印度還是排第一位的；不過，南非也要做足夠的渲染！”
“我明白。”
“勞倫斯爵士已經到埠了嗎？”
“到埠了，”亞特伍德道，“就是昨的事兒——比你早了一。今晚上，咱們就在他家聚會，好好兒的議一議這件事情，然後，明請求覲見女王陛下。”
“明……”阿禮國沉吟了一下，“參加覲見的，都有誰呢？”
“自然是相帶隊，”亞特伍德道，“然後……咱們兩個，再加上勞倫斯爵士。”
“狄克多不參加？”
“不參加了，”亞特伍德搖了搖頭，“我和狄克多商量過了，人數太多，會給女王陛下形成壓迫感，三個人——德比伯爵不算，已經非常之多了，再多的話，怕會產生不必要的副作用。”
頓了頓，“再者了，海軍和中國之間的情形，女王陛下都十分清楚，狄克多那兒，並沒有新的下情上稟，他參加覲見，缺乏一個合適的由頭，女王陛下會覺得……他參加覲見，純粹是來幫腔、甚至……來施加壓力的。”
“這個嘛……”
“南非和印度不同——南非的未來、印度的隱憂，這兩點，還沒有人替女王陛下做過全麵、深入的分析。”
阿禮國終於點了點頭，“也是，中亞形勢之複雜詭譎，對印度可能產生之影響，莫女王陛下，隻怕就連相，也未必真正明了！至於南非——”
頓了頓，“《狄克多法案》送交上、下兩院審議的時候，剛剛好撞上阿爾伯特親王病逝，女王陛下哀毀逾甚，根本無心詳細了解法案的前因後果，便草草禦署了——南非對於大英帝國的重大意義，陛下確實未必——”
到這兒，輕輕“咦”了一聲，“可是，‘狄克多法案’——呃，這個法案，就是以狄克多的名義草擬的呀！明的覲見，他不在場，這個——”
《狄克多法案》的主要內容：一旦中國和第三國生戰爭，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，即轉為預備役或退出現役；一俟戰爭結束，自動恢複為現役。另外，戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資。
這項法案，掃清了英國顧問參加中國對第三國戰爭的障礙——中國和第三國生戰爭的時候，英國政府必須保持中立，而現役軍人必須跟隨本國政府立場，如果沒有這項法案，中國海軍的英國顧問，就不能參加中國對第三國的作戰了。
中國的回報，或者，關親王的回報，是“花旗礦業公司”支持大英帝國對南非法爾河以南、布隆方丹以西地區的主權要求——這一地區，即所謂“金佰利地區”，是“花旗礦業公司”旗下金佰利鑽礦、金礦之所在地。
表麵上，《狄克多法案》完全是海軍自己的事情，沒有出現“南非”或任何同“南非”相關的字眼，但是，這個法案和“南非的未來”，其實密切相關。
“沒關係，”亞特伍德道，“咱們可以建議女王陛下單獨召見狄克多——你不覺得，這樣子做，效果更好些嗎？”
阿禮國沉思片刻，“不錯，這樣做，效果確實更好些！”
微微透了口氣，“女王陛下……現在怎麼樣了呢？”
亞特伍德的臉色黯淡下來了，搖了搖頭，“不大好。”
“哦？”阿禮國目光一跳，“怎麼個……不好法兒？”
“就是你方才的——‘哀毀逾甚’。”
“女王陛下……還沒有從阿爾伯特親王逝世的哀痛中走出來？”
“何止沒有走出來？”亞特伍德眉頭緊鎖，“簡直是……愈陷愈深了！”
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