對於軒親王轉述的自己的繼任者的“深以為憂”，曾國藩不能報以沉默，可是，也不能自己已有所默喻了，隻好像一個捧哏似的，明知故問：“江寧的情形，我是已經隔膜了，請王爺的示，怎麼個不一樣法兒呢？”
微微一頓，“竹生之憂，又出自何處呢？”
“治安！”關卓凡道，“江寧的治安，不比滌翁在的時候了！趙竹生，江寧為江蘇省府、江督治所，他署理江督，江寧的治安，卻在他的任上敗壞了，深感內疚！本來想引咎自劾的，可是……咳咳。． ．”
輕輕的咳了兩聲，打住了。
趙景賢雖然署理了江督，卻一也沒有在江寧呆過，如果“引咎自劾”，等於彈劾江寧將軍、江寧藩司和江寧知府；而江寧的情形太過特殊，“治安的敗壞”，如果深究緣由，則一定追到前任江督那裏去。
曾國藩何等樣人，這一層，如何能不曉得？當下便有如坐針氈之感，情知話到了這個份兒上，已經不能再裝傻了，微微透了口氣，道：“竹生耽於鹽務，一直未赴江寧本任，江寧的治安，不能要他來負責任——”
頓了頓，沉聲道：“我曉得，竹生是在替我留麵子！我既心感，亦自慚——嗯，江寧治安的敗壞，是不是因為……散兵遊勇？”
關卓凡的神色，似乎有些意外，沉吟了一下，點了點頭，道：“真是什麼都瞞不過滌翁！”
頓了頓，“江寧一帶，散兵遊勇甚多，滌翁坐鎮兩江之時，此輩自不敢胡作為非；滌翁去江就直，此輩猶如野馬脫韁，開始騷擾地方了！剛開始的時候，也隻是‘騷擾’而已，就算有些過分的需索，地方勉強還可應付，可是最近，逐漸展到明火執仗了——這就有些兵匪不分了！”
曾國藩臉色陰沉，喑啞著嗓子道：“這是不能夠姑息的！抓到了，該杖的杖，該枷的枷，該明正典刑的，要明正典刑！”
關卓凡歎了口氣，道：“下不去這個手啊！——到底都是為國家出過力的人！”
“王爺，功是功，過是過，不能混為一談的！”
“滌翁的，何嚐不是正理？”關卓凡道，“可是……唉！這班散兵遊勇，有可惡的，可是，也有可憐的！其中有不少人，積蓄用盡，衣食不周，戴著紅頂子、藍頂子流落江湖，也算其情可憫啊！”
曾國藩的臉色，愈加陰沉了。
“還有一點，”關卓凡繼續道，“算是我的杞憂——如果逼得太緊了，趙竹生赴江寧本任之後——”
頓了頓，慢吞吞的：“我怕，將有人不利於他。”
曾國藩目光霍的一跳，“王爺是——”
“狗急了會跳牆，”關卓凡平靜的道，“逼的太緊，保不齊就有人鋌而走險，效博浪之擊。”
“不能夠！”曾國藩失聲道，“今夕何夕？下早已太平，哪裏還有人敢做這種無父無君、毀家滅族的事情？”
關卓凡冷冷道，“下之大，總有幾個眼中無父、無君又不怕死的，萬一這裏邊兒，有一個身後無家、無族的呢？”
曾國藩一滯，正待話，關卓凡已繼續了下去，語氣冰冷：“滌翁，莫兩江總督，莫江督衙門，就是親王，就是大內，都有人敢行荊軻、聶政故事呢！”
曾國藩微微的張了張嘴，不出話來了。
猶如一塊巨石壓在了心口，他有點兒喘不過氣兒來的感覺了。
關卓凡微微放緩了語氣，“這或許是我的杞憂，可是，嘿嘿，我是一朝被蛇咬，十年怕井繩呀！”
曾國藩心想，趙竹生整頓鹽務，算得上大刀闊斧，雷厲風行，也罪人，也殺人，怎麼沒見你“杞憂”呢？
當然，軒親王遇刺之前，趙景賢的兩淮鹽務，已基本整頓完畢了——難道，軒親王真的“一早被蛇咬，十年怕井繩”了？