七福晉大吃一驚，“啊？這，這……”
“這”了兩聲，張口結舌，不下去了。
爺！母後皇太後怎麼會曉得這個事兒？
腦子中一片混亂：難道，府裏頭有人……
這也罷了，一個更加可怕的念頭冒了出來：母後皇太後會不會以為，我是在收買她身邊兒的人？
一時之間，手足無措，臉上一陣紅、一陣白。
妯娌的反應，張皇至此，慈安心下不忍，溫言道：“你別多心，這個事兒，是孟敬忠自個兒跟我的。”
啊？
七福晉的臉，“刷”的一下，全紅了。
“‘細水長流’之類的話，”慈安平靜的道，“他應該也是跟你過的吧？”
“是，是……”七福晉定了定神，低聲道，“母後皇太後的教訓，臣妾不敢忘的……”
慈安凝視七福晉片刻，點了點頭，道：“挺好——你現在，大致上算是緩過勁兒來了，咱們妯娌兩個，可以心平氣和的嘮嘮嗑兒了。”
七福晉一怔，隨即反應過來了：行禮的時候，自己心情激蕩，自稱“奴婢”，方才的自稱，則是“臣妾”。
在皇太後麵前自居“奴婢”，也沒有什麼錯，不過，福晉是親、郡王的正妻，一般來，自稱“臣妾”，會更加得體一些。
慈安之所以“你現在大致上算是緩過勁兒來了”，指的就是這個。
當然，七福晉雖然還是“福晉”，卻不是“郡王正妻”了。
七福晉的臉，又紅了，囁嚅了兩下，沒能出什麼來。
“之所以要‘細水長流’，”慈安道，“我是真心為你和老七今後的日子做打算。老七革了爵，郡王一年五千兩的俸銀，五千斛的祿米，就沒有了；身上的缺分，統統都開掉了，那些個‘飯食銀子’，也都統統沒有了。閑散宗室的那點兒錢糧，夠幹什麼吃的？——你們又不是家戶！”
微微一頓，“太平湖好大一間府邸，上上下下一大家子，你不認真打算起來，過不了多久，就得坐吃山空！——那可怎麼得了？”
真的是“真心為你和老七今後的日子做打算”。
七福晉心中感激，她俯了俯身子，低聲道：“母後皇太後掛心，無微不至，臣妾……感激涕零。”
“你的那幾個莊子，”慈安道，“我看，未必靠的住！關卓凡曾經跟我過，皇莊的收成，都不算好，你們家的莊子，大約也差不多吧？”
“呃，是。”七福晉道，“莊子的事兒，下邊兒的人，都不怎麼上心，奕譞那個人，太後曉得的，這些事情，他是左右弄不大明白的；我呢，一年三節，看著下頭遞上來的單子，上邊兒的東西愈來愈少，幹著急，可也沒有什麼好法子。”
“這就是了。”慈安道，“關卓凡，他正在想法子整頓——他是先拿自己的莊子做‘試點’，如果成了，再推廣到其他的皇莊上去。到時候，王公們的莊子，也可以……嗯，‘依法施為’了。”
七福晉喜道：“那敢情好！逸軒那麼大的本事，他的法子，一定是極好的。”
“皇莊，那是多少年的痼疾了，”慈安歎了口氣，“文宗皇帝在的時候，一提起來，就皺眉頭。關卓凡的‘試點’，就算有效，等到推廣開去，怕也不是一年半載的事情，遠水不解近渴，你過日子，不能把寶都壓到這上頭。”
“呃……是。”
“老七的為人，我是曉得的，”慈安道，“糊塗是糊塗了些，可是，沒聽他拿過不清不楚的錢，我想，他雖然也當了幾年的差，你們家，並不見得有太多的積蓄吧？”
“是，”七福晉輕聲道，“太後明鑒。”
“所以，真的要好好兒打算起來啊！”
頓了一頓，慈安繼續道，“其實，照我的意思，奕譞既革了爵職，就未必再住在太平湖了，換個點兒的宅子，開銷可以少許多，不好麼？過日子麼，可不敢擺那些沒用處的排場，打腫臉充胖子！”
七福晉心中一跳，道：“既如此，臣妾請旨——”
慈安搖了搖頭，道：“你不必‘請旨’了——我這個意思，跟關卓凡過的，他不同意。”