過“正是”二字，曾國藩的手，還虛拈著自己的山羊胡子，同時，微微眯起了三角眼：“時至今日，惠甫，你還認為‘殆不出五十年’嗎？”
趙烈文微微一笑，道：“同治二年，年底的時候，關某人和他的軒軍，剛剛到埠美利堅，那個時候，他隻有一個欽差的名頭，底銜不過一個‘散員’；還有，彼時，我怎麼也想不到，三年之後——嗯，還不到三年，他會獨掌國柄，並定漢語為‘通用語’。”
趙烈文的委婉，但事實上已經否定了自己當初的判斷——多了一個關卓凡，一切都不一樣了。
“嗯，”曾國藩點了點頭，“橫空出世，石破驚。”
二人默契極深，趙烈文聽得明白，爵相此言，“橫空出世”指的是關卓凡，“石破驚”指的是定漢語為“通用語”。
“是，”趙烈文，“不過，我這個人，專好危言聳聽，我陪爵相夜遊燕子磯的那番話，‘殆不出五十年’六字，隻好自食其言了，可是，另有四字，未必不會一語成讖。”
“哪四個字？”
“‘根本顛仆’。”
曾國藩吊梢眉一跳：“‘必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政’？”
“‘方州無主，人自為政’——倒是不會。”
曾國藩的吊梢眉攏在了一起：“惠甫，你的機鋒太深了——請教，怎麼呢？”
“爵相，請你想一想，有清二百年，有沒有第二個臣子，權勢熏灼如關某人者？”
曾國藩微微眯起的三角眼中，似有光芒閃爍，過了片刻，他輕輕搖頭：“沒有。”
“軒軍增加了三個師的編製後，足十萬之數。這支虎狼之師，目下之湘、淮、楚攏在一起，再加上綠營，嗯。我是，即便合全中國之軍力，亦不足與抗吧？”
“……是。”
“何況，綠營之整編，由軒軍一手操辦。”
“……是。”
“最關鍵的是。軒軍不僅戰力強悍，體製也太特出了！莫迥異於朝廷其餘經製軍隊，就是和泰西諸強的軍隊……似亦有所不同。這樣的軍隊，就算不生異心，關某人之外，也是沒有人能夠支使得動的——外人根本無從下手！”
曾國藩喉嚨發癢，控製不住，重重地咳嗽了幾聲，**平定之後，緩緩吐出一口氣來：“惠甫。見得深！”
“既為中樞首輔，政令出於門下；又手握下強軍，誰何與抗？這個情形，莫本朝開國二百年未之有也，就是考諸二十四史——”
到這兒，趙烈文打住了話頭，微微一笑。
曾國藩識窮下，遍讀經史，亦無須趙烈文“畫公仔畫出牆”。
兩個人都想到了一個名字：曹操。
房間裏一時沉默下來。
過了一會兒，曾國藩開口了：“可是。如今……上下相得，君臣同心，略無嫌猜。”
“這倒是，”趙烈文的嘴角。露出了一絲譏嘲的微笑，“這番君臣際遇，考諸二十四史，也是……極少見的。”
趙烈文的言下之意，曾國藩自然是明白的，但他是道學大家。不願意深究男女之事，淡淡一笑，道：“對朝廷好，對國家好，就好。”
“爵相所言極是——對國家好，就好。”
這句話裏，沒有曾國藩的“對朝廷好”。
曾國藩的吊梢眉，又微微地揚了起來。
不過，他沒有話，他曉得，趙烈文還有下文。
“至於‘朝廷’，”趙烈文慢吞吞地，“得看……是誰家的朝廷？”
這句話，才叫“石破驚”，曾國藩渾身一震，渾濁的眼眸，倏然寒光四射。
趙烈文微微一笑，道：“爵相，我過了，我這個人，專好危言聳聽。”
“惠甫，”曾國藩緩緩道，“你我之間，生死相托，有什麼話不能的？隻是——”
頓了一頓，搖了搖頭，道：“我……難以置信。”
“爵相，”趙烈文，“你方才，‘如今上下相得，君臣同心，略無嫌猜’——這‘如今’二字，得妙啊！有‘如今’，就有‘今後’——今後呢？人，是會變的；人心，也是會變的。有時候，時移勢易，想不變，亦不可得！”