頓了一頓，又道：“嗬嗬，一百架車子，這條車水馬龍，當真是‘行色甚壯’了！”
周馥道：“這支隊伍，可不止這一百架車子——每架車子前邊、後邊，各有兩名軒軍近衛團的騎兵，既為前引後扈，也為關防保護；整支車隊的前邊、後邊，又各有一隊一百五十人的近衛團騎兵。加上巡行在隊伍兩側的遊動哨，軒軍近衛團攏共出動了大約八、九百人的樣子。”
“整條隊伍，由首至尾，迤邐數裏。”
李鴻章含笑道：“果然熱鬧。”
“車隊穿過津城的時候，已經是熱鬧的不得了。人山人海就不必了——這個西洋景兒，誰不要看？還有，車隊經過的大街上，紮起了一座又一座花坊，上邊兒用了中、英兩種文字，寫了各種歡迎致意的詞兒。”
“這些詞兒，口耳相傳，從津一路傳到了北京。爵相——”
周馥笑笑道：“我倒是從中學了一句洋文，叫做‘elehina’。”
李鴻章點了點頭，道：“中國。”
周馥大大一愣，萬萬沒想到，爵相居然曉得這句洋文！
兩人對視片刻，不由同時放聲大笑。
笑過了，李鴻章道：“我著實有些好奇：整個‘訪華代表團’，兩百多口子人，到底安置在哪裏呢？”
周馥道：“分成兩撥兒。一撥兒是我方才的：約翰遜副總統以下，至‘參議院外交委員會主席’卡梅隆氏——這十位大員，和他們的隨從，入住燒酒胡同。”
李鴻章微微一怔，輕輕“哦”了一聲，隨即伸出一個巴掌，張開了五指，道：“是這個數？”
周馥點了點頭：“正是！”
原來，十位美國大員入住的，是“五爺”的舊邸——奕誴被褫奪爵位、逐出玉牒，府邸也被朝廷收回了。
李鴻章縮回手，歎了口氣，道：“‘雕闌玉砌應猶在，隻是朱顏改’——不能不叫人感慨啊！”
頓了一頓，道：“聽，這位——”
又伸出手來，張開五指，晃了一晃，道：“還住在燒酒胡同？”
“就是一個極偏僻的院子，”周馥，“在原王府的東北角，砌了極高的牆，宗人府的看守、照料服侍人犯的家人，出入都走一個的角門，和原王府其實是全然隔開了。美國客人就算見到了，也必以為高牆那頭，是公館外邊兒了。”
李鴻章點了點頭，又悠悠的歎了口氣，道：“‘眼見他起朱樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了’！”
周馥一怔，頗出意外。
李鴻章念的，是孔尚任《桃花扇》裏的句子。
周馥之意外，一是沒想到爵相也看“雜書”；二，孔尚任的《桃花扇》，雖沒有什麼明顯犯忌的詞語，但字裏行間，頗見故明之思，聖祖看了，很不高興，找了一個由頭，免了孔尚任的官，打發他回了老家。時移世易，現在自然沒了康、雍、乾時那麼多的忌諱，不過，擺《桃花扇》到台麵上，多少還是有些出格的。
李鴻章並沒有留意到周馥些微的異樣，道：“不過，親王府典製恢弘，層台累榭，燒酒胡同這座，又是剛剛騰空，一切都沒有走樣，略加修飾，拿來延接貴賓，倒是合適的很。嗯，還有一百幾十號人呢？”
“這一撥，住在會同四譯館。”
這一次，李鴻章大大一怔，真正是奇怪了：“會同四譯館？怎麼會？”
*(未完待續。。)
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