如果嚴格按照禮節，以鬆帶刀的藩國家臣身份，見三條實美這種高級別的公卿，甚至不能進入房間，隻能在廊下，和三條實美隔著拉開的格子門交談。當然，正常情況下，對鬆帶刀這種分量的客人，主人一定會邀請他進入房間的。如此你來我往，你請我謝，是為“禮數”。
無論如何，主人再客氣，客人也沒有把隨從帶進主人房間的道理呀。
鬆帶刀世家子弟，為人又素來溫文爾雅，不可能不懂基本的禮數啊。
難道真的是落難在外，這個，虎落平陽，龍困淺灘？
鬆帶刀對三條實美臉上的不豫之色視而不見，也不坐下來，站在那裏，用毫無感情的聲音道：“這位是長州的桂五郎先生。”
三條實美大吃一驚，定睛看向這個“隨從”——不對呀，他在京都的時候，是和桂五郎見過多次麵的，這個人，和桂五郎的形容差得太遠了啊。
鬆帶刀麵無表情，道：“在下在廊下等候。”
未等三條實美答話，便微微一躬身，退了出去。
由始至終，鬆帶刀就了這麼兩句話，對三條實美，沒有任何寒暄和稱呼。
但三條實美顧不上再去挑剔鬆帶刀的“禮數”，死死盯著這個“桂五郎”，一聲不出。
“桂五郎”開口了：“請大人叫人取一盆水和一條手巾來。”
三條實美心中一震：像是桂五郎的聲音！
水很快端來了，放在“桂五郎”的麵前。侍女離開之後，“桂五郎”跪在地上，浸濕了手巾，低下頭，用力地擦起臉來。
擦了幾下，“桂五郎”臉上的物事便一塊一片地剝落下來。終於，“桂五郎”抬起頭來，一張英俊的麵孔蒼白得令人不忍直視。
果然是桂五郎！
三條實美非常激動，膝行數步，一把抓住了桂五郎濕漉漉的手，顫聲道：“桂君，你得脫大難，可喜可賀！”
這兩人雖然身份地位有別，但是真正的“革命戰友”。朝廷中，三條實美是親長州藩的代表人物，而桂五郎主責長州藩外交，和公卿們的交道，主要由他來打。這兩位一朝一野，互通聲息，聯手行動，算是倒幕派的靈魂人物。
桂五郎見三條實美不顧身份，真情流露，心中也自感動，道：“多謝大人。不過，我答應島津久光，桂五郎有為之身，不能就死；待大事一了，便回到薩摩鹿兒島，切腹謝罪。”
三條實美咬牙切齒地道：“這老賊！桂君，你謀刺巨奸，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，何罪之有？海闊魚躍，高鳥飛，你不要再搭理島津老賊了！”
桂五郎心中苦笑：怎麼可能？
這就是“公家”和“武家”的區別了。公卿已經千餘年不掌握政權，沒有權力自然就沒有義務，公卿是不會把這種口頭上的承諾太當一回事的，更加沒有什麼“切腹謝罪”的習慣。
可桂五郎身為著名武士，一旦然諾，就不可以反悔，不然還怎麼出來混？
桂五郎輕歎一口氣，道：“國難當頭，當同心戮力，這‘老賊’、‘巨奸’什麼的，請大人不必再提起了。我這兒有澤宣嘉大人的一封信，請大人過目。”
聽到“澤宣嘉”三字，三條實美渾身一震，道：“有宣嘉的消息了？”
桂五郎道：“是。這封信輾轉到得我的手上，十分不易。”一邊，一邊從懷中掏出一張一個半巴掌大的紙來，皺巴巴的，遞給三條實美。
三條實美接過，一眼看去，字體雖，但確是澤嘉宣的字跡，當下埋頭細讀。沒看過久，三條實美的手便微微顫動起來。
看完了，三條實美抬起頭來，臉色變得和桂五郎一樣蒼白。
*(未完待續。。)