“戶部的總賬分賬，都在北檔房手裏，國家的歲入歲支，亦隻有北檔房的司官才掌握確數。司官亦是兩員，滿漢各一，不過真正管賬的司員胥吏，卻全是漢人，這是因為……因為……”
道這裏，想起東家的身份，略顯尷尬地停住了口。
“沒關係，錢先生盡管。”關卓凡搖著頭道，“滿員的昏庸無用，通朝皆知，沒有什麼好避諱的。”
“他們自是不能跟爵帥相比。”錢鼎銘拿這一句來圓了場，才繼續下去。
“我在北檔房待過，因此曆年的歲入。倒也能記得清楚。我朝賦製。承自前明。順治年間，歲入大約在二千五百萬兩，到了高宗時候，最高到過四千八百萬兩。道光爺的時候，讓英國鬼子打進來一回，以後的歲入，一直在四千萬兩上下。最近這十年，雖然鬧長毛。可是收錢的路子也比過往要多一些，因此歲入也到四千五百萬的樣子。”
收錢的路子多，主要是多在新增的關稅、厘金、捐納和加派上，曾經引以為自豪的“永不加賦”四個字，怕是早已落上了厚厚的一層灰塵，名不副實了。
“四千五百萬兩，那也很不少了。”關卓凡一邊把錢鼎銘的話跟自己的曆史知識相互印證著，一邊不動聲色地。他知道，現在這個時代，賠償外國兵費這一項。還沒有成為朝廷財政的負擔——兩次鴉片戰爭的賠款，加起來也不過兩千萬。逐年分攤，數目上看著就不算大。
再往後，就不對了。甲午戰敗，賠款兩億三千萬兩，八國聯軍進京，賠款四億五千萬兩，再加上分期攤還的利息，總數一共達到了十六億兩。
十六億兩，我幹你妹！
想到這個數字，關大人不由自主地攥緊了拳頭。
有十六億兩，老子把你們各種西洋東洋的妹子，一個個幹過來，老的不要，的不要，醜的不要，一個給十兩，那就有一億六千萬個，一一個，足足可以幹上……多少年呢？
他還在心裏咬牙切齒地算著數，錢鼎銘卻再也猜不到關大人的齷齪念頭，自顧自了下去。
“看著不少，但真正能進戶部庫房的，卻又不多。”他搖著頭道，“從鹹豐二年到鹹豐九年，一共八年裏麵，戶部進銀隻有七千六百五十六萬兩，平均每年還不到一千萬。支銀卻有八千三百三十四萬兩，裏外裏淨虧了七百萬兩。所以倉空庫空，最窘的時候，銀庫裏隻有十一萬兩銀子，大家都把管部的尚書，叫做‘司空’大人。”
這又是一個可笑的典故，不過卻是實情。而造成這個狀況的原因，是賦稅的分流。
早先的時候，但凡有動刀兵的事情，都是朝廷指派大將，撥給軍隊，錢糧亦由戶部籌措。相應的，地方錢糧，亦要一概解京交倉，由戶部度支下。可是到了洪楊亂起，朝廷終於撐不住，旗營和綠營再也無力平定，隻得依靠地方督撫自己想辦法，大辦團練，造就了許多類似於湘軍這樣的地方部隊。
讓別人辦團，又沒有錢撥給別人，自然隻能允許地方上自籌兵費。於是應份解京的錢糧，越來越少，大部分都由地方上截留，自收自支了。不過朝廷的權威也還沒有完全喪失，不管地方大員花了多少錢，必得記清經手賬目，到了辦理報銷的時候，還是要經過戶部這一關，隻是往年實物實銀的收支，現在變成了賬目上的收支而已。
“也就是，現在戶部一年能收到的實銀，也就隻有千萬之數？”關卓凡大失所望，試探著問道。戶部沒有錢，那麼他能忽悠到的好處，愈發有限，來去，還是隻能抓牢江蘇這塊膏腴之地了。
“現在是這個數，不過江寧破了，眼見得大亂就可以次第戡平。”錢鼎銘撫須笑道，“賦稅之地重開，軍費這一塊又可以省去，一進一出之間，戶部的日子，大約又能好過起來了。”
對於錢鼎銘這個樂觀的看法，關卓凡不敢苟同——太平軍的殘餘固然已不成大害，可是撚亂未平還不，西北的回亂已經漸起，想要馬放南山，那還早得很。
“嗯，嗯，但願如此。”他敷衍著道，“惟其如此，才能有餘錢投到洋務上來。”
沒有想到，錢鼎銘對他的這個法，居然也不同意。
“爵帥，戶部的進項再多，要有餘錢，那也未必。”錢鼎銘大搖其頭，“苦了好幾年，這一回，戶部不能不多拿些錢出來，將養……”
到這裏，忽然驚覺，再一次尷尬地收住了口，不知該如何接下去。
“定舫先生，你是知道我的。”關卓凡平靜地道，“在我這裏，你從來都是知無不言，言無不盡，現在也不須避忌什麼。”
“是，”錢鼎銘尷尬地一笑，略作猶豫，還是了。
“將養……將養八旗。”
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*(未完待續。。)