“這次上海一戰，官軍和地方上戮力同心，誠然是一場前所未有的大捷，聖心甚慰。然則功是功，過是過，朝廷的綱紀不能不維護，中外之防亦不能不守。兄弟這一次來，就是要查一查，洋人在上海縣私設電報的事情！”罷，麵無表情地喊了一聲：“關藩台。”
“在。”
“奉旨，有話問你。”
“是。”關卓凡從薛煥背後疾趨出列，來到崇厚麵前，將袍袖一撩，恭恭敬敬地跪了下去。
薛煥和那位已經調職，還未動身的徐長山看見了，心裏別提有多痛快了——當**關卓凡逮捕何桂清何大人，也是這般不可一世，怎知你自己也有今日？當**在縣衙大堂的軍事會議中咆哮上官，可知我們要整死你，也隻是舉手之勞？
上海的官員，人人卻都是心中一沉，誰也不敢話，屏聲靜氣地聽著崇厚發問。
“關卓凡，奉旨問你：洋人在上海架設電報線路，其一由縣城到泗涇，長二十裏；其二由縣城到周浦，長二十五裏。這件事，有沒有？”
“有的。”
“四合洋行，從香港聘請電報員共一十五人，分駐泗涇、周浦和縣城，這件事，有沒有？”
“也有的。”
“縣城的電報房，就設在你的縣衙之中，昨日我已派人查封。事實俱在，你還有什麼話？”
“這也是有的，並無話。”
“哼，諒你也是無話可！”崇厚冷笑一聲，“奉旨，有話問你：前度英商雷伊羅朵，曾數次上稟總理事務衙門，求設電報而不得允。你何以膽大妄為，竟敢置朝廷法度於罔顧，縱容洋商，私設電報，擅開中外之防？”
“洋商私自架設電報，下官忙於軍務，確有失察之罪。”關卓凡先認一個錯——總不能自己一點錯也沒有，否則不就變成兩宮太後和軍機處大錯特錯？
“你不要避重就輕，什麼‘失察之罪’？”一旁的薛煥忍不住了，“現在問的是你‘縱容洋人’的罪，電報房都設到縣衙去了，這叫失察？”
關卓凡還沒來得急話，崇厚已經把臉一沉，道：“薛大人，請你自重！”
“是，是。”薛煥把身子一躬，不敢話了。
“回皇上的話，四合洋行是丹麥人所辦，銅線架設得甚為迅速，待到下官察覺之時，已鋪設至泗涇、周浦。”關卓凡從容地，“下官一經發覺，立刻令四合洋行停工，將所有電線、電杆、發報機，全數征用，並對洋商責以大義。該洋商亦自知理虧，所有物品並工價銀子，允諾全數報效，並不要軒軍糧台和縣庫一分一厘銀子，求皇上明鑒。”
這麼一，等於四合洋行報效了將近三萬兩銀子，豈不是反而甚有功勞？眾人均大感意外，暗暗都鬆了一口氣，隻有薛煥和徐長山，明知他滿口胡話，卻一時又挑不出他什麼毛病來——就算挑得出，剛才在崇厚那裏已經討了一個沒趣，也不敢再做抗聲。
“既是已經征用，似乎該妥善入庫才是，”崇厚沉吟著，“怎麼還在縣衙架了電報房，接著使用呢？”
“回崇大人的話，既然利權在我，則電報用在軍事上，確是利器。”關卓凡知道已經過了一關，話得愈發流利，“其時長毛已將大軍壓境，總以保住上海為第一要務，他非所論。這是皇上曾經指示過的。”
“皇上……有這個話？”崇厚一副愕然的樣子。
“去年十月裏，軒軍出京之前所頒的那一道上諭，‘凡於軍務有利之舉，準該員便宜行事’。”關卓凡先恭恭敬敬地背了一句聖旨裏的話，才接著道，“我這個，不知算不算是‘便宜行事’？。”
一堂皆靜。
*RS
S