關防，就是大印。既然封了電報處，那顯見崇厚此來，是要查處電報的事情了。
穩住，關卓凡對自己。
酒是喝不成了。為了不破壞這個好日子，他強自鎮定地向華爾告辭，抱歉地，臨時有急務要辦。
這倒也是常事，因此關卓凡的告辭，雖然對於華爾和滿堂的賓客來，是一種遺憾，但並沒有引起什麼不安。他上了轎子，便直奔欽差大臣下榻的正陽客棧，結果發現，欽差隨帶的戈什哈已經在客棧四周下了警戒。待得通報進去，卻吃了一個閉門羹——崇厚沒有讓他進去請聖安，而是傳話出來，是色已晚，見麵不便，請關藩台明一早到客棧來聽旨。
看樣子不大妙！這就得連夜商量對策了。關卓凡從沒經曆過這樣的事，定下心來想了想，派人把楊坊、劉郇膏、利賓、丁世傑、張勇五個，請到衙裏來。
“老總，這一定是有人在背後砸了黑磚！”丁世傑臉上現出憤憤不平的神色，“我們在前麵打生打死，他們倒在背後專一挑毛病，弄鞋給你穿。”
“這個不消，必是薛撫台和徐長山搗的鬼。”劉郇膏沉思著，“崇地山是兵部侍郎銜，在津管理三口通商事，對洋務當然有所了解，朝廷選他來查，也是題中應有之意。隻是崇地山奉派了這樣一個差事，下船伊始，就先封了電報處，這樣大張旗鼓，倒是想不到的事。這個殺威棒打得不輕，可見來者不善。”
“我調些兵，進城來給他起哄，把他嚇跑了完事。”張勇躍躍欲試地，“就長毛打來了，不信他不滾蛋……”
“胡！”關卓凡把臉一沉，張勇嚇得收了聲，不敢話了。
崇厚這個人，關卓凡當然知道。印象最深的，是他後來在光緒年間出使俄國，私自與俄國人簽訂條約，許諾了大量利益，允俄國永遠占據伊犁，結果被朝廷定了“斬監侯”的罪，幾乎就要殺頭，算是戴了帽子的賣國賊。這些在後世都是有定論的，沒想到現在是他來查辦自己。
“電報是洋人的四合公司辦的，”利賓硬著頭皮，“他想栽到軒帥的頭上，也沒那麼容易吧。”
“畢竟電報房就在縣衙裏麵，總不成軒帥不知道？”劉郇膏搖搖頭，“得另外想個法。”
“我倒以為，這件事裏麵，有可疑。”一直沒話的楊坊，此刻開口了。
“哦？啟翁的意思是……？”
“崇厚既是由薛撫台和徐長山陪著來的，那麼決然是先到南通，後到上海。劉先生猜此事由他二人而起，我想是不錯的。”楊坊侃侃而談，“隻是有三點可疑之處，不通。”
“請問啟翁，是那三點？”
“崇厚能任三口通商大臣，管洋務，可見必定是議政王一脈的人，跟軒帥是同一條路子上的，焉有自己人整自己人的道理？這是其一。”
“唔……敢問其二是什麼？”
“既然要大張旗鼓，封了電報處之後，就應該動用欽差關防，將道署縣衙一幹人員提去勘問，猝不及防之下，則真相不難水落石出。現在隻是封了一間電報房，有什麼用？看上去雷厲風行，細細想來，倒好像是專門來告訴軒帥一聲：當心，我來查你電報的事情了！”
這句話彷如撥雲見日，令到眾人不由都“哦”了一聲，彼此相視，都緩緩頜首。
“第三點也頗值得玩味——軒帥去客棧請聖安，崇厚開門召見，宣明聖旨，才是正辦，豈有拿什麼‘色已晚’來做托詞的道理？看上去是公事公辦、崖岸高峻的樣子，然而成是特意留給軒帥一晚時間，以做對策，又何嚐不可？”
原來如此！大家都佩服地看著楊坊，心薑果然還是老的辣，單是官場中的這份見識，就無人能及。
“佩服，啟翁真是一語點醒夢中人！”劉郇膏點頭道，“如此來，咱們現在要做的，就是替軒帥想一個好法出來。”
第二一早，由江蘇巡撫薛煥帶領，在上海的五品以上官員，齊集正陽客棧的大廳，恭請聖安。
大廳裏已經布置過了，顯得肅穆莊嚴。欽差大臣、三口通商大臣崇厚，穿著二品服色，站在南首，仰麵答道：“聖躬安！”，這個儀式才告完成。崇厚隨即將手虛虛一扶，聲“各位請起吧”，大家才敢站起身，垂手立在一旁，等他發話。