這位廚娘，叫做扈晴晴，是杭州人，大約十年前隨著做廚師的舅舅來到上海。舅舅是在租界裏的一家杭州館子裏做大廚，而等到舅舅身體不好，回杭州養病，她卻自己挑起了攤子。這個攤子，不是在原來那家館子，而是在租界裏另找了一套兩進的院子，做“私房菜”。內院自己住，外堂由一位表弟招呼客人，每定下規矩，隻做一桌菜。院子外邊亦不設招牌，上門的客人，全靠口口相傳。
雖然不事聲張，但她的手藝實在太好，杭州菜和本幫菜都做得異常精致，相貌又出色，以至於很快就在上海爆火。先是不預約就吃不上，到後來，爭相上門的客人實在太多，幹脆收了攤子不做，隻有相熟的巨室豪富出重金相求，她才肯做一次做上門掌勺的“臨時廚娘”。“美廚娘”，當然是指她的相貌，而“身嬌肉貴”，有戲謔的意思在裏頭，是指她體態婀娜，酬金昂貴，每次請她上門，材料都由主家自備之外，還須以數百兩銀子相謝。
聽了楊坊這一番話，關卓凡不禁咋舌，一個廚子，做到這樣的地步，也算是前無古人了。想必是她於廚藝一道，從就有過人的稟賦，不然決不能坐擁這樣的名聲。
話之間，已聽得院外車聲轔轔，不一會，門外就響起了楊鶯的笑聲。楊坊向關卓凡點點頭，道：“鶯兒把她接來了，我去打個招呼。”起身走了出去，跟著便聽見楊坊在屋外笑道：“扈姐，這一趟又偏勞你了。我有貴客臨時到訪，沒有提前送個信給你，唐突得很。”
“楊老爺勿要這般講，能幫你老辦席，是求都求勿到的事體。”帶著江南口音的官話，輕柔好聽，語氣也很斯文，想來就是那位美廚娘了。
等到楊坊轉回來，兩人又隨意聊了些上海的風土民情。關卓凡心裏就像有一隻老鼠在撓，對那位扈晴晴，極是好奇，恨不得親自跑到廚房裏去，看一看這個大名鼎鼎的廚娘，究竟是怎樣的一個“美”法，怎樣的一個“嬌”態。至於貴不貴的，反正不是自己會鈔，倒不必去關心。
楊坊的眼光，何等老辣，見他一副心神不屬的樣子，撫著頜下的胡須，微笑道：“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’。逸軒，可是起了慕艾之心？”
“啊，啊？”關卓凡被他驟然喝破心事，臉上一紅，尷尬的笑道：“啟翁又拿我取笑了，見都還沒有見過。”
這句話也的不甚得體。固然是沒有見過，然則見過之後，卻又如何？現擺著一個楊鶯在外麵，自己卻把心思放到了廚娘身上，在楊坊麵前，豈不是失禮得很？想到此處，愈發覺得忸怩。
“逸軒，這有什麼！老夫年輕的時候，也是個倜儻風流的性子。”楊坊笑著，“不過這位扈姐，眼界高得很，多少公子哥都在她麵前討了沒趣，就連咱們的薛撫台，想討她做五房，托人去，亦都吃了閉門羹——你厲害不厲害？”
“薛撫台也動過這樣的心思？”關卓凡很感興趣。他心想，薛煥是現任的江蘇巡撫，正是當管，不過他的官聲不怎麼好，隻要李鴻章的淮軍一動，他這個巡撫也就做到頭了，自己不必去怕他。
咦？關卓凡心中一驚，不明白自己為什麼要這樣想——什麼怕不怕的，自己又沒打算去跟他搶扈晴晴。
咦？搶扈晴晴？
關卓凡糊塗了了，自己也不明白自己在想什麼。
“薛撫台的為人，也就是那麼回事，日子長了，你自然明白。”楊坊淡淡地完，把關卓凡上下打量了一番，笑道：“倒是逸軒你，少年英發，器宇軒昂，或許能邀得美人另眼相看，也未可知！”
關卓凡笑笑，正要話，卻見門一開，楊鶯親自端了一個盤子走了進來。
“蝦子大烏參！”她將盤子擺在桌上，笑盈盈地道，“我的口水都快掉下來了。”
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為了關卓凡的到來，楊坊特地開了一瓶三星白蘭地，倒在水晶杯裏，醇香四溢。
“這是法國領事送給我的，是極品。一共兩支，今先開一支，你嚐嚐。”
聽是法國人送的東西，關卓凡先有一點反感，但絕不會表露出來。他嚐了一口，也沒覺得好到哪去，為了禮貌，還是言不由衷地連聲稱讚：“好！好酒！”然後仍然把注意力，放在菜上麵。