“可是，我們不能就這樣幹耗著不動彈啊！莫追兵正步步逼近，就是對麵這隻攔路虎，亦隨時可能暴起，發起進攻啊！”
“但阿爾諾將軍還是決定——等！”
“等什麼？”
“等船。”
“阿爾諾將軍下令：一，沿河構築防禦工事；二，提前搭好十數條簡易棧橋；三，派出兩批信使，一批走水路——當然，沒有大船，隻能坐舢板；一批走陸路——冒險偷越中國人的封鎖線，二者的目的地是一樣的——皆為端雄，身負的使命，也是一樣的——”
“一，通知四條‘炮艦’，一俟重傷員下船，立即回援左育；二，命善娘盡可能多的籌集船隻，趕回左育，搶運部隊。”
“原先的安排：重傷員乘‘炮艦’抵達端雄之後，換乘民船——所需民船數量雖不算太多，但也得善娘親自督辦協調，因此，她已隨‘炮艦’趕往端雄了；而阮景祥先生則留在左育，同大部隊呆在一起。”
“或許有人會問：之前赴宣光籌集船隻，乃阮、善同行；赴端雄籌集船隻，怎麼就佳人踽踽獨行了呢？”
“這個嘛——”
“阮先生是‘顧問’嘛！既如此，自然就要留在軍中，‘以備顧問’啦！”
“可是，之前赴宣光籌集船隻之時，阮某難道就不是‘顧問’了？”
“呃——”
“好吧，我承認，將阮、善分開，多多少少……有點兒以阮為‘人質’的意思吧！”
“這——唉！也是沒法子的事情啊！”
“因為黃佐炎和鄭功和的背信，彼時，對於越南人，我們已經無法無條件的加以信任了——局麵如此惡劣，若阮景祥先生和善娘姐也失去了對法蘭西帝國的信心，也……‘背信’了呢？”
“這種時候，可不敢有一絲一毫大意——一步都走錯不得啊！”
“另外，阿爾諾將軍的密令中有這樣一句話：若船隻實在緊張，可將重傷員暫時留置端雄，暫不運往越池。”
“實話實，這等同……放棄重傷員。”
“您當然可以指責該決定的冷酷無情，可是，彼時局麵惡劣，資源緊蹙，若實在無法麵麵俱到，必須做出取舍的話——”
“唉！之前，我就過了：阿爾諾將軍要考慮的，不僅僅是某支部隊的存亡，他要對遠東第一軍全軍的存亡、對整個法中戰爭的勝負負責啊！”
“無論如何，阿爾諾將軍選擇防守而非進攻的決定是正確的，事後，我們了解到，這個決定，也很出左育的中國人的意外——他們做的準備，以抵抗我軍進攻為主，並未做立即向我軍進攻的準備。”
“我們亦了解到，這支中國部隊也配備了那種以其發明者命名的速射武器——若我軍主動強攻，除了慘重傷亡之外，必一無所獲。”
“好了，現在我們能做的，就是等待了——每一分鍾，皆如度年！”
“端雄至宣光，直線距離不過二十三公裏；至左育，則不到二十公裏——當然，河道曲折，實際距離遠不止此數，不過，若一切正常，無論如何，明一早，四條‘炮艦’就應回到端雄了。”
“彼時，追兵應尚未趕到——或者剛剛趕到；而即便他們在此之前就已趕到了，也不可能在黑暗中發起進攻；最重要的是，彼時，無論如何，中國人的大炮一定還沒有趕到，眾所眾知，阿爾諾將軍用兵，向以善守著稱，沒有大炮，中國人就算以多攻少，一時半會兒的，也拿不下我們的陣地。”
“算一算時間，善娘應該能夠搶在中國人的大炮到來之前，帶著籌集到的船隻，回到左育的！”
“我們不曉得她能夠籌集到多少船隻？不過，無論如何，可以搶救出相當一部分有生力量，以為後圖吧！”
“上帝保佑法蘭西！”
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