“蘇竇山、黃龍山之役，‘北京—東京’艦隊‘第一批次’何以輸的如此之慘，幾近全軍盡墨，‘雲雀號’的不清不楚——‘第一批次’分成了兩支分艦隊，‘雲雀號’隻清楚其所屬的第二分艦隊的情形——也即黃龍山戰場的情形，對於第一分艦隊的情形——蘇竇山戰場的情形，並不了解。”
“這也罷了；可是，‘第二批次’何以遭受重挫，咋也不明白？據‘雲雀號’，整個晚上，‘第二批次’諸艦都在相互攻擊，這個‘重挫’，純係自相殘殺，並不幹中國人的事情。”
“也即是——‘夜驚’？”
“這！這！這也未免太匪夷所思了吧？！”
“行伍之中，‘夜驚’本不是一件太稀奇的事情，可是——現在經已是十九世紀六十年代了！而‘北京—東京’艦隊又是一支現代化的大型艦隊！‘夜驚’到如斯地步，出去，哪個能相信？！”
“可是，這個話，既然出自‘夜驚’當事人之口，我們盡管瞠目結舌，卻也不能不相信啊。”
“這，真是一件必永載世界海戰史的大事件了！”
“唉！我們可以想象當事人們‘驚’到了什麼程度！——因為擔心泊駐上海的中國主力艦隊見獵心喜，‘第二批次’的殘陣在沒有告知福州領事館的情形下，便倉皇南遁，一口氣跑到了沱灢，驚魂甫定，才想起來，製海權已失，是不是應該給北圻的‘遠東第一軍’打個招呼呢？這才派了‘雲雀號’，調轉船頭，北上報告這個悲傷的消息。”
“信差的差使之所以落到‘雲雀號’頭上，一來，她是整支‘北京—東京’艦隊迄今為止唯二完好無損的艦隻之一；二來，她的噸位，可於紅河及其支流自如來去，這一層，‘第二批次’的司令官紀堯姆將軍還算有先見之明，如果他派了唯二完好無損的另一隻‘射手座號’過來，還真沒法子走到宣光來——‘射手座號’是機帆快船，噸位接近‘雲雀號’的兩倍。”
“彼時，我們還不曉得重挫‘第二批次’的真正原因；而中國人也沒有第一時間公布這個真正原因，事實上，我們還是在一道中國皇帝的封爵詔書中——敕封服務於福州造船廠的英國工程師喬納森為‘一等輕車都尉’——找到了這個真正的原因，可是，那都已是後話了。”
“無論‘真正的原因’是什麼，現實是——製海權已失！怎麼辦？”
“‘遠東第一軍’何去何從？”
“阿爾諾將軍嚴令封鎖相關消息，除各師、團正職主官及司令部各參謀之外，再不得泄之於外，否則以‘資敵罪’軍法從事——這一回不比上一回，是真的‘嚴令’：我們每個人都清楚，若消息外泄，會發生什麼？”
“哪怕一個普通士兵都明白，失去製海權意味著什麼？——我們和西貢之間，沒有任何陸路的補給線、交通線，一旦中國艦隊封鎖紅河口，非但補給線被徹底切斷，就連歸路也沒有了！”
“因此，消息一旦泄露，必然引起軍心動搖，這個仗，十有八九，是打不下去的了！”
“緊急會議上，經過近五分鍾的令人窒息的沉悶，終於有人開口了，是參謀長康斯坦丁中校，吞吞吐吐的：‘呃，這個，照目下的情形，咱們陸軍，是不是也該‘配合’海軍，先撤回西貢，看看形勢，然後……再定進止？’”
“所謂‘配合’，不過的好聽，與會者都心知肚明：這一撤，等同放棄入越以來取得的一切戰果——山西、升龍以及沱灢，也即是，放棄整個北圻、整個中圻。”
“康斯坦丁中校話音一落，莫雷爾將軍便做了一個激烈的手勢——他幾乎一拳砸到了桌子上，隻不過在最後關頭收了收力，但還是發出了輕輕的‘砰’的一聲；同時，幾乎是在吼叫了：‘不可以！’”
“略一頓，‘如是，我們就等同承認失敗了！——這個失敗，不僅僅是北圻戰事的失敗，更是整個法中戰爭的失敗！不！失敗的是海軍，不是陸軍！我們陸軍，入越以來，一路奏凱！無論如何，我不能承認這個莫須有的失敗！’”