“那倒不是，”關卓凡道，“太平洋鐵路的這些狀況，上路之前，咱們心裏就是有譜兒的——”
頓一頓，“白氏的耽擱，隻要因為兩個事兒，一個是到了海邊兒——西海岸的三藩市之後，遇上了大風雨，輪船出不得海，隻好耐著性子，等風停雨住。”
“哦！”
略一思襯，敦柔公主道，“三藩市？——我記得，王爺赴美平亂，就是先到的三藩市吧？”
“對了！”關卓凡讚道，“公主好記心！”
頓一頓，笑一笑，“另一個是——到了日本之後，叫人給——叫主人家給留住了！”
敦柔公主先是一怔，轉一轉念頭，反應過來了，“王爺是……幕府？”
“對！”關卓凡道，“白氏乘坐的輪船，規矩是要在日本的長崎打個尖兒的，船進港的時候，幕府將軍德川慶喜的‘禦台所’——閨名曰一條美賀的，經已在碼頭候著了！”
微微一頓，“‘禦台所’即幕府將軍之正妻——也就是福晉了！”
“哦！”
“而且，彼時，這位‘禦台所’，經已在長崎等了十來了！”
“嗯！”敦柔公主點點頭，“幕府那邊兒，雖然曉得大嫂坐的船是哪一打三藩市出港的，不過，萬裏海途，哪一抵埠長崎，可就不準了，身為主人家，不能不早做候客的準備。”
“對！”
頓一頓，關卓凡繼續道；
“本來呢，白氏並沒有在日本盤恒的打算，但德川慶喜十分殷勤，除了拍電報，還給我寫了封親筆信，，鎮國夫人赴美之時，他和美賀——‘禦台所’，因為不敢耽擱芸格格的學業，未能致禮於鎮國夫人，美賀尤為抱憾；這一回，鎮國夫人返國探親，行期上，不必過於倉促，無論如何，得容他們夫妻盡一回地主之誼。”
敦柔公主微微一笑，“這位德川將軍，倒是挺會話呢！”
“可不是？”關卓凡亦是一笑，“本來，德川慶喜他本人要親往長崎迎候，不過，我想，這個禮數，未免又太過了些——”
頓一頓，“在日本，幕府將軍的地位，等同攝政，以前，非‘上洛’——即前往京都覲見皇，又或有大的征伐，幕府將軍是不輕易離開江戶的，而白氏的身份又比較特別——畢竟是女子，畢竟……不是正經朝廷大員嘛！德川慶喜若真的親往長崎迎候，日本國內，必定會生出許多浮議，對他，不見得是什麼好事兒。”
再一頓，“本來，我想，叫他下邊兒的一個‘老中’——大致相當於咱們的軍機大臣——走這一趟，也就可以了；可是，德川家康以為於禮未愜，最後，就由他的首席‘老中’奉‘禦台所’走這一趟了。”
“德川將軍禮數如此周到，”敦柔公主道，“除了好客之外，不曉得……還有沒有別的什麼意思在呢？”
“有啊！”關卓凡笑道，“公主是明白人！”
頓一頓，“前些日子，日本國內，暗流湧動，險些要出大亂子，是咱們替他將亂源暫時消弭掉了，德川慶喜感激的很——厚禮白氏，大約就是因為這個吧！”
“哦！……嗯，王爺……‘暫時’？”
“暫時！”關卓凡道，“‘慶父不死，魯難未已’，日本的‘慶父’——還不止一個，目下，可都活的好好兒的呢！”
“我明白了！”敦柔公主抿嘴兒一笑，“德川慶喜指著王爺過日子呢！王爺這條……大腿，他可得抱緊了！”
關卓凡大笑，“公主也會笑話兒了——好、好！”
頓一頓，“白氏在長崎也就呆了一，第二，就給接到江戶去了——這一來一往的，又是好些！今兒早上，接到白氏的電報，是剛剛回到長崎，第二一早，就出港回國！所以，我才，過兩，白氏就到津了！”
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