顧太太走出佛堂的時候，顧璟霄正坐在台階上出神，鬥篷的領子歪斜著，嘴裏還斜叼著一根幹草。隨著他無意識的咀嚼，幹草毛茸茸的穗子在初春微涼的風裏簌簌地抖著。
顧太太停下腳步，微微歎了口氣。
顧璟霄像是被這一聲歎息驚動，回過身可憐兮兮地叫了聲：“娘。”
顧太太沒好氣地瞪了他一眼，“又被人攆回來了？你怎麼就不能讓我省心一點兒？！”
顧璟霄垂頭喪氣地從台階上爬了起來，嘟嘟囔囔地說：“又不怪我……”
“那你說怪誰？！”
顧璟霄耷拉著腦袋不吭聲了。
顧太太看著他這副樣子真是又心疼又生氣，忍不住伸手過去揪住他的耳朵狠狠扭了一把，“你爹還說明年就放手讓你管事兒呢，你看看你這副樣子……”
顧璟霄哎呦哎呦地把耳朵掙了出來，苦著臉說：“娘，你手下留情吧，我這幾天可沒少挨揍。”
“那也是你自找的。”顧太太又歎，“李老爺這回是怎麼說的？”
“沒見著李老爺，”顧璟霄一節一節地撕扯著草莖，沒精打采地說：“李大少收了東西就攆我，說什麼一筆勾銷，讓我別再去了。”
顧太太沉默片刻，輕輕拍了拍兒子的胳膊，“人也讓他們打了，東西也送過去了，親事咱們也提了，是他們自己不答應，回頭再有什麼也說不到咱們頭上。兒子，這事兒我看就到此為止吧。”
顧璟霄怔了一下，流露出難以置信的神色，“娘，提親的事兒可是你說的。”
“是我說的沒錯，”顧太太看了看兒子的神色，有點拿不準他到底是怎麼想的，隻得溫聲勸道：“我當初想著，你這沒出息的東西竟然欺負到人家沒出閣的姑娘頭上，除了把她娶回來，還能有什麼別的法子？”
顧璟霄不服氣地反駁，“我又不知道他是個姑娘。”
“與人清譽有損，怎麼說咱們顧家也是跑不了的。”顧太太沒搭理他，自顧自地說：“李家那邊肯定是不想聲張這件事，既然他們不同意這門親事，那咱們這邊再別提三小姐這件事就好了。大不了再賠些銀兩。”說到這裏，顧太太伸手在顧璟霄腦門上重重點了幾點，嗔道：“從小到大，你讓我和你爹操了多少心，賠出去的銀子都夠打出你這麼大一個人了！”
顧璟霄低著頭不出聲，良久才斯斯艾艾地說：“娘，要不……你跟爹說說，如果能請到酒行的羅會長，再叫上我師父們一起……”
“一起作甚？”顧太太瞪著眼睛，像聽到什麼笑話似的反問他：“一起去給你做媒人？！”
顧璟霄眨巴眨巴眼睛，一臉無辜的神色，臉頰上卻緩緩泛起可疑的顏色。
“不會吧，兒子，”顧太太有點兒傻眼，“我說……你不會是真的動心了吧？”
顧璟霄一瞬間心中混亂無比，直覺地想要反駁，可懵懵懂懂的，卻又覺得反駁的話無論如何也說不出口。
“我……我不知道……”顧璟霄訥訥半晌，神色迷茫。
“這可怎麼好？”顧太太也覺得這件事變得越來越棘手了，“你爹原本就不讚同咱們跟李家結這門親事。你也知道，李家跟咱們一向都沒有什麼來往的。李家拒絕了咱們的求親，你爹爹和你大伯那邊其實是鬆了口氣的，現在又要他出麵去請羅會長和你師父，你想他能同意嗎？”
顧太太的話把顧璟霄的注意力從他自己的那點兒混亂的小心思裏拽了出來。他低著頭琢磨了一會兒，試探地說：“要不……師父那邊我去說說？”
“你兩位師父能同意嗎？”
“我試試吧，”顧璟霄心裏也沒底，“他們對李三倒是蠻器重的，總誇她聰明。但這事兒的起因是我又闖了禍，他們知道的話恐怕會氣得不輕。”
顧太太是知道鬆竹二老的人品習性的，聽他這麼說也不由得有些發愁，“要不我再勸勸你爹，讓他去找你師父們談談吧。”
顧璟霄可憐巴巴地看著她，“能行麼？”
顧太太瞪了他一眼，轉而又問：“那是個什麼樣的姑娘？”聽顧璟霄說這位三小姐總是穿著男裝，她心裏多少有點兒擔心，太過頑劣的兒媳婦，日後隻怕不好相處。