裏台失守，前軍損失慘重，聶士成聞報大怒，派人去租界請令，要收複裏台，殲滅這股日軍。
李鴻章接報，急令聶士成萬萬不可出兵，破壞來之不易的和談局麵，又傳令給宋慶，禁止左軍支援聶士成，沒有自己的命令，炮彈不許上膛，子彈不許發給士兵，要確保不生事端。
一時間英租界裏的這座臨時總督衙門，成了大清國的指揮樞，老李敵營調兵遣將，穩坐軍帳。
傳令兵們來往穿梭，不亦樂乎，其一個低級軍官進了臨時總督衙門，表示有絕密軍情向堂大人彙報。
這是一棟維多利亞式的建築，外圍有英軍站崗，內部的安全是俄國水兵提供的，李鴻章帶來的秘書和聽差忙著將堂大人的命令裝在信封裏，按照歐洲規矩封上火漆發出去，忙的像個收發室。
軍官被一名年輕的俄國海軍少尉帶進長長的走廊，走廊的盡頭是一間大屋，少尉推開門就走了，軍官摘下涼帽，打量著昏暗的房間。
這是一間英國裝潢風格的房間，牆壁用木板裝飾，鋪著地毯，牆上掛著油畫，水晶吊燈，紅色絲絨的沙發，巴洛克風格的白色茶幾上擺著洋酒杯子，李鴻章一身黃馬褂，一把白胡子，坐在角落的椅子上。
“和洋人打交道，最緊要是一個字，忍，小不忍則亂大謀。”李鴻章對來人說道，“如果老夫沒猜錯的話，你就是武昌副將劉驍劉白龍吧。”
“正是末將。”喬裝改扮的劉驍向李鴻章抱拳行禮。
“你過來。”李鴻章招招手，拿起煙袋，讓劉驍給自己點煙。
劉驍擦著火柴，幫老李點燃了銅鍋裏的煙草，老頭抽了兩口，吞雲吐霧，清清嗓子，吐在地毯上。
“你洋務辦的不錯，老夫正想收個關門弟子……”老李的思維很跳脫，一句話沒說完就轉向，“聽你口音，是安徽人？”
劉驍無語，本來是想和這位曆史人物探討一下如何救國救民，結果人家隻想拉攏自己，挖張之洞的牆角。
話不投機半句多，探討變成了質問，劉驍提高聲調道：“堂，為何將簽押房設在租界，是天津城容不下一張桌子了麼？”
李鴻章一怔，萬萬沒想到現在的年輕人脾氣這麼衝，又不是當禦史的，看來此人收不得。
“大廈將傾，需要的是擎天白玉柱，架海紫金梁，而不是什麼裱糊匠，堂老了，時日無多，宜多休養，少說話。”劉驍說完，推門離開。
門口的俄國少尉正在偷聽，被突然打開的門嚇了一跳，下意識的立正敬禮。
劉驍怒氣衝衝地離開，老李想遙控天津局勢，隻需一招就能克製他，派兵守在租界各出口，專門扣押老李的傳令兵，讓他的命令一道都發不出去。
……
載勳和載瀾終究隻是嘴炮，沒敢找劉驍報仇，裕祿派人送他倆回了北京，臉都沒洗就直奔紫禁城，找老佛爺訴苦告狀。
“我們哥倆浴血奮戰，殺了個七進七出，總算是殺出一條血路，沒辱沒祖宗。”載勳咬牙切齒，頓首不已，“太後，我願提兵一支，前往天津平叛。”
“李鴻章不是到了天津麼？”慈禧問道。
“沒見著他人，聽說是洋兵護送他來的，一來就進了租界不見人影。”載瀾說道，“漢臣不足以信任，李鴻章乃是漢臣之首，太後明察。”
“也不是每個漢臣都不可信。”慈禧說，就在今日，長江巡閱水師大臣李秉衡率領自己征募的勤王軍隊來到北京，彰顯了漢臣的忠心。
這個李秉衡剛在東南互保的協議上聯名簽了字就反悔了，親自帶兵勤王，說明漢臣們勾心鬥角，絕非鐵板一塊，也正是這個李秉衡，年前擔任山東巡撫的時候，推三脫四，各種借口，拒發援兵，導致威海衛陸上炮台盡數被占領，北洋水師這才全軍覆滅，他和李鴻章不對付，這會兒唱對台也是正常。
李秉衡的勤王兵馬和天津的複雜局麵讓慈禧有種錯覺，隻要製衡得當，大清的江山還能維持幾年。
她下了一道懿旨，任命慶親王奕劻和軍機大臣榮祿為議和欽差全權大臣，用兩個滿人分李鴻章的權，和洋人的議和，沒三個人的簽名就不具備法律效果。
消息傳到天津，李鴻章仿佛老了十歲，賣命一輩子，臉上挨了一槍，終究還是錯付了，太後自始至終都沒有相信過自己。