西門慶與花子虛是鄰居，因為要湊十個人結拜，就拉花子虛入夥。這樣花子虛就跟西門慶成了結拜兄弟。自從李瓶兒見到西門慶後，就一再想辦法尋找跟西門慶接近的機會，並最終勾搭成奸。
這個時候，兩個人接近的原因，最初是容貌。西門慶喜歡李瓶兒的美貌，李瓶兒喜歡西門慶的高大帥氣。之後，兩人的交往，便是對風月的貪欲。從這一點看，李瓶兒跟西門慶，以及潘金蓮屬於同一類人。這也就是，在整個西門府裏，李瓶兒、潘金蓮跟西門慶關係最好的主要原因。
自從李瓶兒進府後，她與潘金蓮的爭寵就開始正式上演。
按作者所寫，李瓶兒進西門府以前，還是很有心機的。比如，在花子虛與兄弟爭奪財產吃官司的時候，她求西門慶幫忙，使銀子，表現的既有主意，又果敢。想嫁給西門慶，就提前為自己鋪路，主動拿金簪子送給幾位妻妾，還給潘金蓮和吳月娘做鞋。另外，為應對花子虛的官司，還把自己的財產提前送到西門慶府裏，免得落到花子虛那幾個兄弟手裏。由此可見，她的心機很深。不僅如此，她的心也夠狠，夠毒！花子虛生病，她偏不拿錢好好給他治，還拿話激他，氣他，罵他，最終導致花子虛死亡。還有那個蔣竹山，被人冤枉欺負，她不僅不同情，還直接把他掃地出門！她的心，冷酷的程度，幾乎不輸親手殺死武大的潘金蓮。
可是，自從她進了西門府，一下子就成了一個賢妻良母。麵對潘金蓮的進攻，步步退讓。直到被潘金蓮整死。作者這種前後幾乎判若兩人的性格編排，讓人感覺很突兀。但仔細想想，又似乎都在情理之中。
首先，李瓶兒進西門府以前，表現和潘金蓮幾乎同出一轍。如果進府後，還是跟潘金蓮一樣強勢，針尖對麥王，性格上就與潘金蓮有重複之嫌！所以，讓李瓶兒性格轉化，既避免了兩個主要人物性格的重複，又表現了李瓶兒這個人物性格的豐富和變化，揭示了人性的複雜與多變。
其次，李瓶兒進西門府不久便懷孕了。這對李瓶兒來說，是能夠導致她性格轉變的一個重要因素。之前，李瓶兒無論是跟著梁中書、花太監，還是花子虛、蔣竹山都沒有懷孕。這是破天荒的第一次。這時，李瓶兒多半兒會覺得這是上天的眷顧，會分外珍惜與西門慶的感情，這讓她與西門慶相處時，比潘金蓮更多了幾分柔情。另外，懷孕這件事容易喚醒她的母性，喚醒她的良知，讓她產生護子的想法。這樣，在言行舉止上，也就開始收斂自己的鋒芒，采取守勢。
其三，有子以後，她為了庇護孩子上，自然不願樹敵，以免別人尋仇報複，傷害孩子。為此，她便主動壓抑和收斂自己的貪欲。麵對潘金蓮進攻和挑釁作為，隻是一味忍讓，為了讓官哥少被潘金蓮折騰，西門慶去她那裏一回，她便將西門慶趕到潘金蓮屋裏一會回，以減弱潘金蓮的妒忌。
哪想到，她這種棄惡從善的寬容和忍讓，呈現在西門慶麵前的，卻是一種在西門府裏難得出現的大氣與大度。這讓西門慶對她除了更加高看一眼外，還多了幾分敬重。所以，後來他們在一起的狀態，就越來越像一對恩愛有加的夫妻。下麵我們看一段書中的描述。
“且說西門慶約一更時分，從夏提刑家吃了酒歸來。一路天氣陰晦，空中半雨半雪下來，落在衣服上都化了。不免打馬來家，小廝打著燈籠，就不到後邊，逕往李瓶兒房來。李瓶兒迎著，一麵替他拂去身上雪霰，接了衣服。止穿綾敞衣，坐在床上，就問：‘哥兒睡了不曾？’瓶兒道：‘小官兒頑了這回，方睡下了。’迎春拿茶來吃了。李瓶兒問，‘今夜吃酒來的早？’西門慶道：‘夏龍溪因我前日送了他那匹馬，今日為我費心，治了一席酒請我，又叫了兩個小優兒。和他坐了這一回，見天氣下雪，來家早些。’李瓶兒道：‘你吃酒，叫丫頭篩酒來你吃。大雪裏來家，隻怕冷哩。’西門慶道：‘還有那葡萄酒，你篩來我吃。今日他家吃的是造的菊花酒，我嫌他香淆氣的，我沒大好生吃。’於是迎春放下桌兒，就是幾碟嗄飯、細巧果菜之類。李瓶兒拿杌兒在旁邊坐下。桌下放著一架小火盆兒。”